SETI TIENE NUEVOS OJOS EN EL CIELO

Texto original: SETI has new eyes on the skies, room.eu.com, August 01, 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador 

SETI tiene nuevos ojos en el cielo

Investigadores reanudan la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre utilizando el precursor del SKA

El mosaico del radiotelescopio Murchison Widefield Array fotografiado con una colina "rompiendo" en el fondo. Imagen : MWA

El primer moderno experimento de Search for ExtraTerrestrial Intelligence [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre] (SETI) en bajas frecuencias de radio está en marcha, ya que los investigadores utilizan las capacidades de la Murchison Widefield Array (MWA) para buscar los cielos por signos reveladores de una civilización avanzada.

Experimentos SETI usando radio telescopios comenzaron primero en 1960 cuando el astrónomo de la Cornell University Frank Drake utilizó el telescopio de Green Bank en West Virginia para examinar dos estrellas cercanas. Desde entonces, una serie de programas, como el programa Million-channel ExtraTerrestrial Assay (META) y SERENDIP (Search for Extraterrestrial Radio Emissions from Nearby Developed Intelligent Populations) además de los vástagos de este experimento, han continuado buscando en los cielos desde entonces.

La búsqueda de vida más allá de nuestro propio vecindario se ha enfocado en la exploración de la parte de radio del espectro electromagnético, ya que la banda de radio de la Tierra es la piedra angular de las tecnologías de comunicación. Por tanto es razonable asumir que las civilizaciones extraterrestres pueden también haber seguido un camino tecnológico similar y  utilizado este rango de frecuencia para los mismos propósotos.

Buscar las ondas de radio producidas por una civilización avanzada no es una tarea fácil sin embargo, ya que el Universo está lleno de objetos que emiten sus propias ondas de radio sobre muchas frecuencias diferentes. Es por lo tanto la tarea de equipos como este de Italia y Australia separar una señal manofacturada de una astronómica.

Para ello, el equipo, cuyo autor principal del paper de investigación es S. J. Tingay del International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) y el Istituto di Radio Astronomía en Italia, utilizó el MWA, uno de los más poderosos telescopios de radio de baja frecuencia situadas en una región remota, de radio silencio de Australia Occidental, que es también uno de los tres telescopios designados como un precursor para el Square Kilometre Array (SKA), para examinar los datos de las rayas espectrales generadas a partir de 115 minutos de tiempo de observación con el telescopio.

Dentro del campo de visión que se obtuvo de los datos – aproximadamente 400 grados cuadrados – el equipo tuvo que extraer señales de 45 exoplanetas en 38 sistemas planetarios para asegurar que no se confundan con cualquier otra cosa. Y, mientras que el campo de visión que el equipo observó era extenso [=large], el rango de frecuencias que cubren no era particularmente grande [=big]. No obstante, este experimento piloto SETI ha dado buenos resultados y tomando en consideración el rango de frecuencia operacional de la MWA, y su amplio [=wide] campo de visión, el estado del equipo de la Murchison Widefield Array proporciona una capacidad única para futuros proyectos SETI.

De hecho, el equipo además del estado, que para llevar a cabo un experimento SETI a la misma profundidad como se logró en este experimento, pero en todo el rango de frecuencia MWA de 80 a 300 MHz, y en el cielo completamente accesible de Australia Occidental, requeriría aproximadamente una mes de tiempo de observación  – un objetivo que es totalmente viable para el futuro cercano. Y, si eso es posible, entonces también debe serlo una mirada más profunda en el Universo, solamente eso requeriría cerca de un año en completarse.

Esta experiencia piloto es el comienzo de grandes cosas por venir, como uno de los programas de ciencia clave para el SKA, cuando esté operacional, tiene como tema la "cuna de la vida". Esto implica, entre otras cosas, la búsqueda sistemática, de volumen limitado  de sistemas de exoplanetas por señales de civilizaciones tecnológicamente avanzadas. Por lo tanto, la búsqueda continuará, y puede que no sea demasiado tiempo antes de que nos damos cuenta de si realmente estamos solos en la Galaxia o no.

Para más información sobre este último experimento, por favor haga clic aquí http://arxiv.org/pdf/1607.08818.pdf

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente SETI has new eyes on the skies, room.eu.com, August 01, 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://room.eu.com/news/seti-has-new-eyes-on-the-skies

MENSAJE DE LOS EXTRATERRESTRES U OBJETOS QUE COLISIONAN? LA BÚSQUEDA DE ENIGMÁTICAS EXPLOSIONES DE RADIO ESTÁ A PUNTO DE SER REAL

Texto original: Carole Mundell, Message from aliens or colliding objects? The hunt for engimatic radio bursts is about to get real, phys.org, March 10, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

Mensaje de los extraterrestres u objetos que colisionan? La búsqueda de enigmáticas explosiones de radio está a punto de ser real

por Carole Mundell, University Of Bath, The Conversation

Impresión artística del Square Kilometre Array, que va a revolucionar nuestra capacidad para detectar explosiones de radio rápidas. Crédito: SKA Project Development Office and Swinburne Astronomy Productions - Swinburne Astronomy Productions for SKA Project Development Office, CC BY-ND

Los astrónomos están cada vez más cerca de comprender el origen de las misteriosas  "explosiones de radio rápidas" [=fast radio bursts] - muy breves pero intensos pulsos de ondas de radio desde el espacio exterior - después de una serie de recientes hallazgos contradictorios. Si bien la causa de estas poderosas señales luminosas aún se desconoce, el afán de los científicos para averiguar está impulsando un renacimiento en la radioastronomía. Junto con una revolución en nuestra habilidad para mapear enormes trozos de cielo en tiempo real durante la próxima década, esto significa que la búsqueda de una respuesta está empezando a parecer prometedora.

El primer descubrimiento de una ráfaga de radio rápida, que dura sólo 5 milisegundos, fue anunciada en 2007 por científicos extrayendo datos desde el Parkes radio telescope de Australia. Desafortunadamente, la ráfaga no repitió, por lo que no pudo ser independientemente confirmada por otros. Varios años pasaron antes de que nuevos estallidos fueron encontrados en diferentes locaciones en el cielo usando telescopios independientes en Arecibo, Puerto Rico y Greenbank, Estados Unidos.

Pero los astrónomos fracasaron en ponerse de acuerdo sobre lo que había causado las explosiones. Como habían sido  señales luminosas puntuales, más parecidas a silbidos que a señales que se repiten, se sugirió que podrían provenir de eventos catastróficos aislados - como una estrella de neutrones colisionando con un agujero negro. Otras explicaciones incluyen enormes destellos de brillo, similar a las erupciones solares, de estrellas en nuestra propia galaxia, o simplemente señales contaminantes de ondas de radio emitidas en la Tierra. Algunos incluso especularon que las señales podrían ser transmitidas por distantes civilizaciones extraterrestres.

Resultados desconcertantes

En Marzo 2, parecía que el misterio había sido finalmente resuelto cuando los científicos anunciaron la detección de lo que ellos interpretaron como un resplandor - de una duración de seis días - a partir de una explosión de radio rápida. Por primera vez, fueron capaces de sugerir que la galaxia de la que la explosión podría haber venido, aproximadamente 6 billones de años luz de la Tierra. Los investigadores sugirieron que probablemente se originó cuando dos objetos compactos como una estrella de neutrones y un agujero negro colisionaron.

Arecibo Observatory. Crédito: H. Schweiker/WIYN and NOAO/AURA/NSF

Pero el entusiasmo de los astrónomos fue de corta duración. Apenas unos días más tarde, nuevas observaciones desde el Very Large Array sugieren estos hallazgos podrían ser defectuosos. The array había visto que la señal se hace más fuerte y no se desvanece, lo que se habría esperado en un resplandor. Por lo tanto los investigadores concluyeron que no era un resplandor de una explosión de radio rápida en absoluto, sino más bien la radiación de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia devorando gradualmente material de su entorno. Este es un fenómeno común; incluso los centros de las galaxias cercanas muestran el brillo de radio variable.

Para hacer las cosas aún más confusas, astrónomos usando el radiotelescopio de Arecibo acaban de anunciar el descubrimiento de un conjunto de señales que argumentan podría ser una repetida explosión de radio rápida. Esta es una gran sorpresa, ya que teníamos hasta ahora asumido que los estallidos fueron eventos aisaldos. Estas señales son diez veces más débiles que las explosiones de radio rápida tradicionales y parecen tener propiedades diferentes. También sigue habiendo incerteza sobre la localización exacta de cada explosión en el cielo, por lo que no puede estar relacionado con un evento catastrófico. Está claro que muchas más explosiones de radio rápida necesitan ser descubiertas y estudiadas antes que generalizaciones sobre su naturaleza y origen puedan ser hechas.

Podría un agujero negro supermasivo ser el culpable de las explosiones? Crédito:  NASA

Una revolución tecnológica

Tratando de descubrir una explosión y, exactamente al mismo tiempo, determinar con precisión de qué parte del cielo viene sigue siendo un mayor desafío para los radio observatorios, ya que sus telescopios tienen relativamente pequeños campos de visión. Esto también es un desafío para los astrónomos que trabajan en longitudes de onda distintas de las bandas de radio que están buscando otros tipos de radiación electromagnética (como los rayos-X o el tipo de luz óptica que podemos ver). Esta radiación puede haber sido emitida en el mismo evento que causó las explosiones de radio rápidas. Si una señal de radio pudiera ser respaldada por descubrimientos en estas otras partes del espectro, podríamos medir la distancia y entender los procesos físicos que impulsan estos eventos.

Este problema no es nuevo para los astrónomos. Intensos, destellos de corta-vida  de rayos gamma de alta energía (radiación que es mucho más energética que las ondas de radio) - descubiertos por satélites militares en los1960s y llamados "estallidos de rayos gamma" - siguió siendo un misterio hasta que pudieron señalar en el cielo con una suficiente precisión para permitir a otros telescopios (mirando en diferentes longitudes de onda) el ayudar a la búsqueda. Científicos trabajando con diferentes telescopios pudieron en última instancia establecer que venían de más allá de nuestra propia galaxia. Una revolución en la comprensión de la física subyacente de estas explosiones llegó con el lanzamiento del satélite Swift de la NASA, que localiza con precisión nuevos explosiones y automáticamente notifica a los telescopios robóticos basados en tierra en tiempo real para que puedan obtener una mirada más cercana.

En longitudes de onda de radio, nuevos avances pueden venir de las actualizaciones de los observatorios existentes, pero el desarrollo de una nueva instalación de radio mundial - el Square Kilometer Array (SKA) - en la próxima década va a revolucionar este campo. SKA, una enorme red de antenas de radio, combinará la capacidad de ver grandes partes del cielo con la tecnología de detección rápida para crear precisos mapas de radio del cielo en un momento dado. Esto dará a los radioastrónomos un super maquina de busqueda y localización todo-en-uno. También podría entregar noticias de los descubrimientos en tiempo real a los astrónomos en busca de luz en otras partes del espectro con otras instalaciones, que verán una revolución similar en la habilidad de explorar el cielo en tiempo real.

Pero en las bandas de radio en particular, nunca será posible almacenar todos los datos recogidos. En lugar de ello, los astrónomos tendrán que desarrollar hardware y software sofisticados para tamizar a través [de estos] los datos en tiempo real para capturar e identificar eventos efímeros como explosiones de radio rápidas.

Puede parecer como un montón de obstáculos que superar, pero está sucediendo a un ritmo rápido. Así que tal vez en algún momento de la próxima década o dos sabremos si las "explosiones de radio rápidas" son creados por extraterrestres o eventos catastróficos... o simplemente por las microondas en nuestras cocinas.

Explorar más: Cosmic radio bursts point to cataclysmic origins

Fuente: The Conversation  

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente Carole Mundell, Message from aliens or colliding objects? The hunt for engimatic radio bursts is about to get real, phys.org, March 10, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://phys.org/news/2016-03-message-aliens-colliding-engimatic-radio.html

NUEVO TELESCOPIO GIGANTE PARA UNIRSE A LA CAZA DE VIDA EXTRATERRESTRE

Texto original: New Giant Telescope to Join the Hunt for Alien Life, sputniknews.com, 18.09.2015  - Trad. cast. de Andrés Salvador

Crédito: sputniknews.com

Nuevo telescopio gigante para unirse a la caza de vida extraterrestre 

En la búsqueda de vida extraterrestre, los científicos están a punto de recibir un gran impulso. Programado para comenzar la construcción en el año 2018, el Square Kilometer Array explorará las estrellas, a la caza de señales de radio de civilizaciones distantes.

Desde el siglo 20, la humanidad ha comunicado masivas cantidades de datos a través de transmisiones inalámbricas. Programas de radio,  shows de televisión, señales de radar militares todos han viajado a traves del globo.

Pero esas señales no se detienen en nuestra atmósfera. Sin límites, viajan hacia el universo a la velocidad de la luz.

Significado, teóricamente, que los monstruosos calamares Plutonianos podrían estar viendo nuestras viejas reposiciones de "Two and a Half Men" [comedia de situación estadounidense emitida entre el 2003 y 2015].

Pero funciona en ambos sentidos. Trabajando sobre la suposición de que cualquier civilización avanzada inevitablemente desarrollará radio tecnología, los científicos con la búsqueda de inteligencia extraterrestre [=search for extraterrestrial intelligence] (SETI) han sido peinando el cielo, en busca de signos.

"Un aspecto único de la búsqueda de vida en el universo es la pregunta de si la vida avanzada evoluciona a la inteligencia," Andrew Siemion, con el Netherlands Institute for Radio Astronomy, dijo durante la Astrobiology Science Conference en Junio.

"La única manera de responder a eso en un futuro previsible es mirar directamente por evidencias," agregó. "Para eso, es necesario un gran telescopio."

Y un gran telescopio es exactamente a lo que los investigadores de SETI están a punto de llegar. Con los planes para la construcción tanto en Australia y Sudáfrica, el Square Kilometer Array (SKA) ha sido financiado por una serie de diferentes países y será integrado de miles de pequeñas antenas.

Radiotelescopios masivos ya existen para tales fines. El Arecibo Observatory en Puerto Rico, por ejemplo, es el mayor del mundo, que se extiende 1,000 pies a través de la selva. Además de la investigación SETI, se utiliza para una serie de propósitos, incluyendo ciencias de la atmósfera y astronomía de radar.

Un grupo de terroristas financieros internacionales incluso utiliza el observatorio para controlar un satélite de pulso electromagnético en el "Goldeneye" de 1995. En la vida real, sin embargo, el plato no está camuflado por un lago artificial. Lo siento.

Tampoco fue volado por James Bond. © WIKIPEDIA/ PUBLIC DOMAIN - Crédito: sputniknews.com

Mientras que el SKA se compone de miles de pequeñas antenas, tomadas en su conjunto, serían significativamente más grande que el  Arecibo Observatory. Esto permitirá a los científicos detectar señales incluso más débiles.

Como débil? En teoría, SKA podría recoger una señal equivalente al radar de una aeronave dentro de un rango de 200 años luz.

Una caza de ganso galáctica?

Mientras que muchos están entusiasmados con las perspectivas de SKA, el proyecto no está sin críticas.

Por un lado, algunos son escépticos sobre la idea de gastar esas enormes cantidades de dinero en un telescopio cuando ya existen dispositivos similares. Aunque la búsqueda de vida extraterrestre es sólo uno de los objetivos del SKA, el propio SETI llama alguna atención como una búsqueda infructuosa. Si realmente estamos solos, va su razonamiento, parece un desperdicio bombear sin parar a millones a una búsqueda [=search] que busca [=looks] signos que simplemente nunca se encontrarán.

Hemos estado buscando durante 30 años, después de todo, con poco que mostrar por ello.

Pero también hay otro problema. Si nos fijamos en la humanidad como un modelo - y realmente, qué otra alternativa tenemos - la tecnología de ondas de radio es de poco más de un siglo de edad y ya se está eliminando a favor de la nueva tecnología digital. Los extraterrestres pueden disfrutar de viejos episodios de "The Honeymooners" de la red de televisión, pero van a tener más dificultades para recoger la última temporada de "True Detective" - no es que se están perdiendo mucho.

¿Podría alguien en la galaxia realmente comprar este  performance? © YOUTUBE/HBO
Crédito: sputniknews.com

Si civilizaciones alienígenas siguen una trayectoria similar, despues las ondas de radio creadas artificialmente  podrían tener una presencia relativamente menor en el universo.

Aún así, eso no es disuadirá a los investigadores SETI. Mientras SKA ciertamente buscará el tipo de señales aleatorias que emanen de transmisiones extraterrestres, también están esperando el detectar algo un poco más centrado: comunicaciones transplanetarias.

Es posible que si existen sociedades extraterrestres que se extendieran más allá de su planeta anfitrión. Del mismo modo que la NASA está desarrollando planes para colonizar Marte, civilizaciones distantes también pueden propagarse a través de su propio sistema solar. En ese caso, la mejor manera de comunicarse entre planetas todavía sería a través de ondas de radio inalámbricas.

Intencionalmente enfocadas hacia el espacio, esas ondas serían aún más fáciles de detectar, especialmente para un instrumento tan sensible como SKA.

Es ciertamente posible que la búsqueda de inteligencia extraterrestre nunca vaya a dar fruto. Es difícil imaginar que estamos solos en las grandes profundidades del universo, pero hasta que encontremos al menos otro ejemplo de la vida, en realidad no tenemos datos suficientes para hacer ninguna estimación. También es posible que incluso si la vida existe en otros lugares, puede no coincidir con la nuestra.

En los treinta años de exploración de las estrellas, los científicos han encontrado signos prometedores? Uno.

En 1977, un científico que trabaja con el radiotelescopio Big Ear en la Ohio State University captó una señal extraña que emanó de la constelación de Sagitario. Con duración 72 segundos, la señal cargó con todos los signos de tener un origen no-tradicional, y no del sistema solar. Ahora conocida comúnmente como la  "Wow! Signal," [=Señal Wow!], ya que sorprendió a su descubridor tanto que rodeó los datos en una copia impresa, escribiendo "Wow! [=Guau!] en los márgenes.

A pesar de muchos intentos, esa señal no se ha detectado desde entonces, y los científicos aún no tienen explicación.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente New Giant Telescope to Join the Hunt for Alien Life, sputniknews.com, 18.09.2015  - Trad. cast. de Andrés Salvador 

http://sputniknews.com/science/20150918/1027166216/SKY-Radiotelescope.html