'Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre' necesita un nuevo nombre, dice pionera de SETI

Texto original: Calla Cofield, 'Search for Extraterrestrial Intelligence' Needs a New Name, SETI Pioneer Says, space.com, January 25, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

'Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre' necesita un nuevo nombre, dice pionera de SETI

Por Calla Cofield, Escritora Senior de Space.com

Jill Tarter en el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, que se utilizó para buscar señales de comunicaciones de civilizaciones extraterrestres. Crédito:Acey Harper/The LIFE Images Collection/Getty

IRVINE, Calif. — La astrofísica Jill Tarter es uno de los líderes más conocidos del mundo en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, o SETI. Por 35 años, se desempeñó como directora del Center for SETI Research (parte del SETI institute) y también fue la científica del proyecto del programa SETI de la NASA, antes de su cancelación en 1993.

A pesar de su asociación desde hace mucho tiempo con ese acrónimo de cuatro letras, Tarter dice que es hora para que "SETI" sea renombrado.

En una reunión reciente del Committee on Astrobiology Science Strategy for the Search for Life in the Universe de la National Academy of Sciences, celebrada aquí en la University of California, Irvine, Tarter explicó que la frase "búsqueda de inteligencia extraterrestre" genera una percepción incorrecta de lo que los científicos en este campo están haciendo en realidad. Un título más apropiado para el campo, dijo, sería "la búsqueda de firmas tecnológicas," o signos de tecnología creados por civilizaciones extraterrestres inteligentes. [13 Ways to Hunt Intelligent Aliens]*

"Debemos ser muy cuidadosos con nuestro lenguaje," dijo Tarter durante una presentación en la reunión del comité el 18 de Enero. "SETI no es la búsqueda de inteligencia extraterrestre. No podemos definir la inteligencia, y estamos seguros como el infierno de que no sabemos cómo detectarlo de forma remota. [SETI]* ... está buscando evidencia de la tecnología de alguien más. Usamos la tecnología como un proxy para la inteligencia.

"[El acrónimo]* 'SETI' ha sido problemático en la historia, y deberíamos [solo]* dejarlo y seguir hablando de una búsqueda de firmas tecnológicas," dijo.

Señales de vida

Qué constituye una "firma tecnológica" [=technosignature]? Tarter revisó algunas de las posibilidades que ella y otros científicos de SETI han propuesto.

"Tenemos una definición pragmática para tecnología, que es la habilidad de modificar deliberadamente un entorno de forma que pueda detectarse sobre distancias interestelares o interplanetarias, incluidas las consecuencias no intencionadas de esa modificación," dijo Tarter. "La vida hace esto, pero no lo hace deliberadamente."

Una de las firmas tecnológicas que los científicos han estado buscando activamente durante décadas son las señales de comunicación. Estas podrían incluir señales utilizadas por miembros de una civilización extraterrestre para comunicarse entre sí o intentar comunicarse con otras civilizaciones. El SETI Institute continúa buscando comunicaciones extraterrestres en ondas de radio, utilizando el Allen Telescope Array. (Tarter fue la inspiración para el personaje principal en la novela de Carl Sagan "Contacto," que fue adaptada en una película, en esa historia, los extraterrestres hacen contacto con la Tierra a través de ondas de radio.) Pero los recientes esfuerzos SETI se han expandido para buscar otros medios de comunicación extraterrestre, y los científicos de SETI han teorizado que una civilización interestelar podría usar luz láser para comunicarse.

El escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke escribió que "cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia," lo que significaría que la tecnología extraterrestre podría ser tan misteriosa e inexplicable para los humanos como las tecnologías que aparecen en  shows de TV y películas de ciencia ficción. Eso abre un rango enormemente grande de posibilidades para lo que podrían ser las firmas tecnológicas. Qué pasaría si una civilización extraterrestre se estuviera comunicando a través de un mecanismo que los científicos basados ​​en la Tierra aún no han descubierto? Reconocerían los humanos de inmediato estas firmas tecnológicas "mágicas," o no las veríamos como nonaturales [=unnatural]?

Tarter dijo que prefiere enfocarse en una ligera alteración de la predicción de Clarke escrita por el futurista Karl Schroeder: "Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la naturaleza."

El Allen Telescope Array del SETI Institute en el Hat Creek Observatory, ubicado a aproximadamente 290 millas al noreste de San Francisco. Crédito: SETI Institute

"[El sistema]* será tan eficiente que no habrá desperdicio, y [parecerá]* natural," dijo Tarter. Si esta predicción es correcta, también podría ser imposible para los humanos identificar las firmas tecnológicas de civilizaciones muy avanzadas. Pero Tarter lo usa como punto de partida para intercambiar ideas sobre cómo los científicos podrían identificar tecnologías que aún no han alcanzado ese nivel de sofisticación.

En el campo de la ciencia de exoplanetas, nuevas técnicas y nuevos instrumentos están aumentando la habilidad de los científicos para estudiar exoplanetas y recopilar información sobre sus atmósferas y condiciones de la superficie. El enfoque central en ese campo es encontrar planetas habitables, o planetas con formas de vida "poco inteligentes" (como las plantas). Tarter dijo que esas herramientas también podrían brindar la oportunidad de buscar señales de tecnología que altere artificialmente el clima de un planeta o sus condiciones.

"A medida que comenzamos a buscar exoplanetas e imagínalos, es posible que obtengas un destello inesperado, [porque]* quizás los espejos vuelvan a enfriar su planeta, reflejando la luz lejos del planeta," dijo Tarter.

Pero una firma tecnológica no necesariamente tiene que ser la detección de la tecnología en sí misma. La  artificial alteración del clima de un planeta podría revelarse simplemente porque el planeta en cuestión está demasiado cerca o demasiado lejos de su estrella madre como para tener el clima observado. Un sistema estelar con múltiples planetas que tienen climas habitables moderados similares, a pesar de su  particular proximidad a la estrella madre, podría indicar una bioingeniería a gran escala por parte de una civilización inteligente, dijo Tartar.

"[Una civilización alienígena]* también podría querer disminuir la variación latitudinal en la temperatura, tal vez quieren que más de su planeta sea agradable y acogedor," dijo Tarter. "Tomará mucha energía hacer eso,  pero no sé de física que dice que no se puede."

En el futuro

Ver nota 1.

La búsqueda de firmas tecnológicas es desalentadora, pero Tarter dice que ahora es "un momento realmente oportuno" para ella. El campo se está beneficiando de nuevos instrumentos y una gama más amplia de instrumentos. Los científicos de SETI a menudo buscan a través de grandes volúmenes de datos, buscando la proverbial aguja en el pajar. La inteligencia artificial y las "redes neuronales" artificiales pueden ayudar a este esfuerzo combinando esta gran cantidad de datos para buscar señales que los científicos programen máquinas para encontrar y también permiten que "los datos nos digan qué tipo de señales hay," dijo Tarter, lo que incrementa las probabilidades de encontrar una firma tecnológica no anticipada.

Tarter enlistó múltiples proyectos e iniciativas SETI que están en marcha en todo el mundo. La más destacada es Breakthrough Listen, una iniciativa privada que ha financiado a un grupo de investigadores de la University of California, Berkeley para utilizar varios telescopios para buscar señales de comunicación alienígena u otras posibles firmas tecnológicas. El grupo de Berkeley ha dirigido un esfuerzo para descifrar el misterio de la estrella de Boyajian, que ha exhibido un patrón muy extraño de oscurecimiento y brillo. Hace unos años, algunos investigadores propusieron que tal vez los extraños patrones de luz fueron creados por una megaestructura extraterrestre que orbitaba la estrella — un ejemplo fantástico de una firma tecnológica. Aunque esa posibilidad ha sido ampliamente descartada, los investigadores de Breakthrough Listen aún están trabajando para comprender este fenómeno.

El desafío de buscar technosignatures alienígenas puede ser desalentador, pero Tarter se mantiene firme en su optimismo por la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

"En 2004, Craig Venter y Daniel Cohen hicieron una declaración muy audaz: Dijeron que el siglo XX había sido el siglo de la física, pero que el siglo XXI sería el siglo de la biología," dijo Tarter. "Creo que tenían razón, pero no creo que fueran lo suficientemente valientes. Porque creo que el siglo XXI será el siglo de la biología en la Tierra y más allá."

Sigue a Calla Cofield @callacofield. Síganos @Spacedotcom, Facebook y Google+. Artículo original en Space.com

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original. 

1. Texto: "Al rodear su estrella con enjambres de satélites recolectores de energía, las civilizaciones avanzadas podrían crear esferas de Dyson. [Lea la información completa de Dyson Sphere aquí]. Crédito: por Karl Tate, artista de Infografía". Ampliar imagen aquí.

Fuente Calla Cofield, 'Search for Extraterrestrial Intelligence' Needs a New Name, SETI Pioneer Says, space.com, January 25, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://www.space.com/39474-search-for-extraterrestrial-intelligence-needs-new-name.html

CACERÍA DE EXTRATERRESTRES 19 AÑOS DESPUÉS DE 'CONTACTO'

Texto original: Sarah Sloat, Alien-Hunting 19 Years After 'Contact', inverse.com, July 12, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

Cacería de extraterrestres 19 años después de 'Contacto'

La Eleanor Arroway de Jodie Foster  y su misión sería menos de una broma en la actualidad.

Sarah Sloat 

Una de las partes más realistas de Contacto es el sexismo flagrante que la brillante  joven astrónoma Eleanor Arroway encuentra a lo largo de la película de cacería de extraterrestre de 1997. La inspiración rumoreada para Arroway - Jill Tarter - dijo en 1999 que el autor Carl Sagan, que escribió la novela  en que la película esta basada "incluye muchas de las experiencias de  ‘formación del carácter’ que son comunes a las mujeres científicas que estudian y trabajan en una profesión dominada por hombres, por lo que Ellie parece muy familiar para mí."

"La formación del carácter" en este escenario es ser una prominente astrónoma SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre]  que tiene que lidiar con tipos atrasados que piensan que tu experticie científica es cómica ciencia ficción y que no te tomará en serio porque eres una mujer. Estupendo.

Pero para una película que termina con nuestra protagonista en una pseudo-playa intergaláctica en el charlando con un extraterrestre que posa como su padre, usted puede ser sorprendido al saber que las uñas de Contacto no se detiene allí. El realismo de Contacto es un reflejo del hecho de que Sagan sabía lo que estaba hablando. Hasta su descubrimiento [=breakthrough], Arroway vive una vida convincente como un científico — trabajando en los mismos observatorios como los investigadores de SETI reales, luchando por financiación, y  cazando vida extraterrestre por la escucha de señales de radio entre 1,200 y 3,000 MHz de estrellas seleccionadas sistemáticamente.

Pero lo que hace el descubrimiento de Arroway de la comunicación transmitida por  extraterrestre desde la estrella Vega impresionante material para una superproducción de Hollywood es que se vende como una fantasía. Sagan sabía la verdadera ciencia pasaba detrás de la ficción que creó, pero las personas que compraron entradas para la película no. Las personas en 1997 no creen en las iniciativas de SETI algo más que los antagonistas que Arroway encontró.

Si Contacto fuera a tener una remake hoy (pero en serio, no) no sería capaz de infundir el mismo sentido de desconcertante maravilla. Y eso es una cosa muy buena, es decir debido a que el trabajo que Arroway retrata en la película es finalmente obtener lo debido como un respetable campo de la ciencia. Contacto ha demostrado ser profético en 2016 (a excepción de la parte hemos tenido-un-mensaje-de-extraterrestres  real).

Ellie trata de alcanzar  una brújula de galletas durante su viaje a Vega.

Tome al multimillonario Yuri Milner: En Contacto, el trabajo de Arroway (y eventual viaje a Vega) es salvado por la intervención financiera del Dr. Hadden Suit, cuya riqueza aparentemente no tiene límites. Suit trabaja desde las sombras, moviendo las piezas en la vida de Arroway, sin que el público conocimiento de la ciencia de la caza de extraterrestes pase detrás de puertas cerradas. Comparativamente, Milner es un financiero de la vida real que ha hecho sus intenciones para ayudar a encontrar evidencia de extraterrestres extremadamente públicas.

En 2015, Milner anunció su Breakthrough Listen initiative en colaboración con el programa SETI de la University of California, Berkeley — un proyecto de $100 millones que utiliza telescopios para escuchar señales de radio extraterrestres y búscar señales de láser. En Enero, anunció otro proyecto de $100 millones de dólares con el Breakthrough Starshot, una empresa que planea enviar una [nave] lightsails [=vela solar] alimentada por láser al sistema de la estrella Alfa Centauri con el objetivo eventual de encontrar vida en el espacio profundo. Esa línea, en cualquier otro año, parecería simplemente ridícula.

La vela solar Breakthrough Starshot.

Pero las cosas son un poco diferentes en 2016. Arroway probablemente no tendría que desglosar con paciencia cómo trabajan las señales de radio para trajes [=suits: Slang para un hombre de negocios o una figura de autoridad que lleva un traje (Urban Dictionary)] en el gobierno de EE.UU. cuando comienzen a investigar su trabajo;  probablemente ya sabrian lo que está pasando. Basta con mirar el desarrollo del telescopio FAST que está siendo construido en China, que Zheng Xiaonian de la Academia de Ciencias de China dice que tendrá "el potencial de buscar objetos más extraños para entender mejor el origen del universo y de impulsar la búsqueda global de vida extraterrestre."

Pero sobre todo, un científico del calibre de Arroway no tendría que tener el mismo tipo de crítica inane. Los investigadores SETI son cada vez más conscientes de que ya no son raros marginales. El director de comunicaciones de SETI Seth Shostak dijo a Inverse en Enero que, "Creo que puede ser verdad que SETI sea tomado más en serio por el público y puede ser una consecuencia del descubrimiento de exoplanetas filtrado a la opinión pública."

Y mientras la financiación para la ciencia exploratoria sigue siendo una lucha, SETI ha podido continuar — e incluso aumentar — sus programas. Mientras se sigue monitoreando las ondas de radio, a veces con la ayuda de laptops del público, SETI también es capaz de utilizar instrumentos ópticos para buscar los láseres y los patrones de luz que podría significar la presencia de extraterrestres.

De hecho, el Jueves, la Directora de Investigación del SETI Institute Nathalie Cabrol publicó una propuesta argumentando para seguir desarrollando técnicas de caza de extraterrestres, específicamente a través del establecimiento del Virtual Institute con "nuevas estrategias de detección."

"Para encontrar E.T., debemos abrir nuestras mentes más allá de una profundamente arraigada, perspectiva Tierra-céntrica, expandir nuestros métodos de investigación, e implementar nuevas herramientas," dijo Cabrol en un comunicado de prensa. "Nunca antes tantos datos estaban disponibles en muchas disciplinas científicas para ayudarnos a comprender el rol de los eventos probabilísticos en el desarrollo de la inteligencia extraterrestre. Estos datos nos dicen que cada mundo es un experimento planetario único."

Las palabras de Cabrol son comparables a la de Arroway de, que elogia la "adquisición de la tecnología" como el catalizador para finalmente hacer un contacto probable. La buena noticia para nosotros: Cabrol es real, y un día, el contacto con extraterrestres podría serlo también.

Fotos a través de Giphy, Wikimedia Commons, IMDB

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente Sarah Sloat, Alien-Hunting 19 Years After 'Contact', inverse.com, July 12, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://www.inverse.com/article/18040-alien-hunting-contact-jodie-foster-seti

SETI INSTITUTE REQUIERE NUEVAS HERRAMIENTAS EN LA BÚSQUEDA DE EXTRATERRESTRES

Texto original: SETI Institute Calls for New Tools in Search for ET, businesswire.com, July 07, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

SETI Institute requiere nuevas herramientas en la búsqueda de Extraterrestres

Dr. Nathalie A. Cabrol - Directora, Carl Sagan Center for Research, SETI Institute (Foto: Business Wire)

UNTAIN VIEW, Calif. - (BUSINESS WIRE) - La Director  de Investigación del SETI Institute, propuso un enfoque más amplio y multidisciplinario para la búsqueda SETI, más allá de la radio y modalidades ópticas, en un artículo publicado hoy en la revista Astrobiology. "Estamos solos en el Universo?" Es la pregunta provocativa que inspira la búsqueda científica de vida  más allá de la Tierra. Hoy en día, sabemos definitivamente de un único planeta que alberga vida, y que es la Tierra. Cómo podemos encontrar vida, y en particular, vida inteligente más allá de nuestro mundo?

“Alien Mindscapes – A Perspective on the Search for Extraterrestrial Intelligence” [=Paisajes mentales extraterrestres – Una perspectiva sobre la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre], escrito por Nathalie A. Cabrol, Directora del Carl Sagan Center for Research en el SETI Institute, sugiere la necesidad de un cambio radical en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, donde todo el conjunto de ciencias físicas, biológicas, informáticas y sociales se despliegan en un esfuerzo para buscar vida, como nosotros no la conocemos. Cabrol afirma que "para encontrar ET, debemos abrir nuestras mentes más allá de una perspectiva Tierro-centrica profundamente arraigada, ampliar nuestros métodos de investigación e implementar nuevas herramientas. Nunca antes han estado disponible tantos datos en tantas disciplinas científicas para ayudarnos a comprender el papel de los eventos probabilísticos en el desarrollo de la inteligencia extraterrestre. Estos datos nos dicen que cada mundo es un experimento planetario único. La vida inteligente avanzada es probablemente abundante en el universo, pero puede ser muy diferente de nosotros, sobre la base de lo que ahora sabemos de la coevolución de la vida y el medio ambiente."

Dirigido por pioneros como Frank Drake y Jill Tarter, SETI - la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre [=Search for Extraterrestrial Intelligence] - comenzó en los 1960s utilizando la radioastronomía para escuchar señales de ET. Hoy en día, ambas búsquedas SETI radio y ópticas buscan señales generadas por una tecnología similar a la nuestra. Hay razones compelentes para continuar con estos esfuerzos, pero igualmente complentes razones para ampliar los criterios de búsqueda y amplia las metodologías existentes.

En su paper llama a la acción, Cabrol promueve la creación de un Instituto Virtual con la participación de la comunidad científica mundial. El nuevo SETI Virtual Institute integrará nuestro nuevo conocimiento para entender quién, qué, y dónde ET puede estar, y dar un paso más allá de la perspectiva antropocéntrica. Nuevas estrategias de detección generadas por este enfoque aumentarán nuestras posibilidades de detección mediante la identificación de nuevos objetivos de estudio. El propósito es ampliar la visión y las estrategias para la investigación SETI y romper a través de las limitaciones impuestas por imaginar que ET sea similar a nosotros mismos. Este nuevo esfuerzo probará los paisajes extraterrestres y los paisajes mentales, y ampliará nuestra comprensión de la vida en el universo.

"El momento es adecuado para la investigación SETI en todo el mundo para abrir un nuevo capítulo en su historia. El  SETI Institute está tomando el liderazgo en este nuevo camino," dice Bill Diamond, presidente y CEO del SETI Institute. "En los próximos meses, vamos a invitar a las comunidades de investigadores estadounidenses e internacionales para contribuir a una nueva hoja de ruta científica para SETI. Vamos a explorar los recursos para el desarrollo de un Virtual Institute y un marco intelectual para proyectos enfocados en el avance del conocimiento de la inteligencia extraterrestre."

Link al paper:

Alien Mindscapes—A Perspective on the Search for Extraterrestrial Intelligence, Nathalie A. Cabrol, Astrobiology, Volume 16, No. 9, 2016, DOI: 10.1089/ast.2016.1536

http://online.liebertpub.com/doi/pdfplus/10.1089/ast.2016.1536

Contactos

SETI Institute

Nathalie Cabrol, +1 650-810-0226

ncabrol@seti.org

o

Seth Shostak, +1 650-960-4530

seth@seti.org

o

Bill Diamond, +1 650-960-4510

bdiamond@seti.org

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente SETI Institute Calls for New Tools in Search for ET, businesswire.com, July 07, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://www.businesswire.com/news/home/20160707005994/en/SETI-Institute-Calls-Tools-Search

LOS DOS DESCUBRIMIENTOS MÁS IMPORTANTES QUE TRANSFORMARON POR COMPLETO NUESTRA VISIÓN DE ET EN EL UNIVERSO

Texto original:  Jessica Orwig, The two most important discoveries that completely transformed our view of ET in the universe, finance.yahoo.com, Feb 10, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

Los dos descubrimientos más importantes que transformaron por completo nuestra visión de ET en el universo

Por Jessica Orwig

[Jill Tarter] (Christian Schidlowski) 

Cuando Jill Tarter, co-fundadora del SETI  (Search for Extraterrestrial Intelligence) [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre] Institute, dedicó su vida a la búsqueda de los extraterrestres en los tempranos '80s, fue parte de una minoría esperanzada en medio de un colectivo de escépticos.

A medida que los años siguieron adelante, sin embargo, los científicos hicieron dos descubrimientos clave que cambiaron todo:

"Ha habido dos cambios de juego fenomenal durante mi carrera," dijo Tarter a Business Insider. "[El descubrimiento de]* exoplanetas y extremófilos. Y ambos se inspiraron para hacer aparecer el universo, tal vez, más bio-amigable que cuando era una estudiante graduada."

Tarter es uno de los principales expertos del mundo en la búsqueda de ET, y mientras que usted puede no conocerla por su nombre, ella tiene una reputación bastante grande. Es decir, su trabajo a lo largo de los '80s y '90s como la directora del Center for SETI Research llamó la atención del fallecido astrónomo Carl Sagan, que se basó mucho de la vida de Tarter para el personaje principal en su libro de ciencia ficción "Contacto." El libro fue adaptado más adelante en la película de 1997 donde la actriz Jodie Foster básicamente interpreta a Tarter.

"Los extremófilos y exoplanetas hacen esta pregunta — 'Hay vida, y de hecho, hay vida inteligente ahí fuera?' — mucho más posible, y emocionante, y oportuna," dijo.

Un amor por el extremo

(Cortesía Chris German, WHOI/NSF, NASA/ROV Jason C: 2012 Woods)

Los extremófilos son una clase de bacterias que  —  como su nombre lo implica  —  sobreviven bajo ambientes extremos, tales como las fuentes hidrotermales en el fondo del Pacífico.

Allí abajo, no penetra luz del sol y las presiones aumentan a más de 200 veces mas grande que en la superficie.

Sumado a eso, las fuentes arrojan intoxicante, humo negro sulfuroso  en aguas asantes que se encuentran entre 660 a 750 grados Fahrenheit.

A pesar de estas condiciones horrendas, las fuentes hidrotermales albergar ecosistemas enteros de extremófilos, algunos de los cuales son súper-simples formas de vida, que algunos científicos sospechan que podría estar cerca de los descendientes de la primera forma de vida unicelular en la Tierra, y por lo tanto, donde comenzó la vida.

"Los microbios están  ahora recibiendo el respeto que se merecen," dijo Tarter. "La evolución les ha permitido el hacer a si mismos adaptaciones a las condiciones más sorprendentes."

Si bien estas condiciones son anormales para los estándares de la Tierra, los científicos planetarios han encontrado pruebas que sugieren que las fuentes hidrotermales son comunes dentro de nuestro sistema solar.

En 2015, por ejemplo, los científicos anunciaron que habían detectado compuestos ricos en azufre en los anillos E de Saturno. Este anillo es especial porque está hecho de material escupido por la diminuta, luna rica en agua de Saturno, Encelado.

La cantidad y el tipo de compuestos que encontraron ha convencido a los científicos que es probable que una colección de estas fuentes hidrotermales potencialmente generadoras de vida en el fondo del océano subterráneo de Encelado.

Podría haber vida allí? Esa es una pregunta seria que los científicos planetarios y astrobiólogos están considerando  — algo que nunca se habrían hecho hace 30 años.

Nuevos mundos enteros

(NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle) 

El prospecto de descubrir microbios en Encelado es emocionante, pero no es lo que  Tarter busca impulsar para el futuro —  que va a la busqueda de seres inteligentes, como nosotros, que viven en un gemelo de la Tierra flotando en el espacio en algún sistema planetario distante.

Cuando el primer exoplaneta fue descubierto en 1992, se abrió la puerta a todo un nuevo campo de la astronomía. Desde entonces, los astrónomos han descubierto cerca de 2,000 exoplanetas y sospechan que podría haber billones más.

"Cuando empecé esto, teníamos nueve planetas en nuestro sistema solar," dijo Tarter. "Pero ahora sabemos que hay más planetas ahí fuera que estrellas, y esto es una  profunda conclusión que ha llegado sólo en la última década."

Al principio, la tecnología sólo era sensible para detectar exoplanetas extremadamente grandes — muchas veces mayores que Júpiter. Pero a medida que creció el campo, la tecnología ha mejorado, haciendo posible señalar, planetas menores más pequeños que la Tierra que podrían tener las condiciones correctas para el desarrollo de la vida, prosperar, y eventualmente evolucionar en seres inteligentes.

Apenas el año pasado, por ejemplo, los científicos reportaron el descubrimiento del planeta más parecido a la Tierra, localizado a 1400 años luz de la Tierra. Los científicos estiman que el planeta ha estado alrededor de unos 6 billónes de años — un montón de tiempo para que la vida surja y crezca.

"Hay potencialmente mucho más lugares [=real estate] habitables por ahí que cuando empecé," dijo Tarter. "Y por eso creo que debemos explorar."

AHORA OBSERVE: Scientists just discovered 883 galaxies that have been hiding in plain sight

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.

Fuente Jessica Orwig, The two most important discoveries that completely transformed our view of ET in the universe, finance.yahoo.com, Feb 10, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://finance.yahoo.com/news/two-game-changing-discoveries-suggest-152041701.html

DESPUÉS QUE SE DESCUBRA VIDA INTELIGENTE

Texto original: Tom Chmielewski, After Intelligent Life Is Discovered, theatlantic.com, Oct 6, 2015  - Trad. cast. de Andrés Salvador

 Después que se descubra vida inteligente

Esto es lo que sucederá si los astrónomos hacen contacto con una civilización en otro planeta.

Tom Chmielewski

La falsa alarma ocurrió en 1997.

El Green Bank Radio Observatory en Green Bank, West Virginia, estaba recogiendo algunas señales inusuales— y Seth Shostak, entonces la cabeza del Center for Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Research en Mountain View, Caifornia, estaba convencido de que habían llegado de vida inteligente en algún lugar en el universo.

"Parecía que podría ser el verdadero negocio," recordó Shostak. A las pocas horas, tuvo una llamada de The New York Times.

Pero dentro de un día, se hizo evidente que la fuente de excitación era en realidad un satélite Europeo. Para empeorar las cosas, un segundo telescopio en Georgia, que habría dicho a los científicos sobre la verdadera naturaleza de la señal, no estaba funcionando.

Sin embargo Shostak dice que la falsa alarma probó ser un valioso ensayo para los astrónomos, dandoles una pequeña muestra de lo que sucedería si la señal resultaba ser real. En 1989, la  International Academy of Astronautics aprobó su  SETI Post-Detection Protocols [=Protocolos Post-Detección SETI], un conjunto de directrices de como proceder una vez que la vida inteligente sea descubierta entre las estrellas. Investigadores de SETI esperan que un día pronto, van a tener la oportunidad de usarlos.

A finales de este mes, el 100-Year Starship Project (100YSS), una iniciativa financiada por la NASA dedicada a la consecución de viajes interestelares en el próximo siglo, hablará sobre las lecciones que aprender del incidente de 1997 durante su simposio anual, este año con el tema "Finding Earth 2.0." [=Encontrar la Tierra 2.0]

Desde que el primer exoplaneta fue identificado en 1992, los astrónomos han confirmado la existencia de cerca de 1,900 planetas más allá de nuestro sistema solar. El gran número de planetas aumenta la probabilidad estadística de que planetas similares a la Tierra puedan ser encontrados . Algunos estiman que hay alrededor de 140 planetas habitables en nuestro vecindario estelar dentro de 33.6 años luz de la Tierra. Muchos astrónomos estiman que vamos a encontrar un planeta con vida dentro de 25 a 30 años, o tal vez esta noche, si sabemos qué buscar.

El próximo simposio 10YSS hará foco tanto en los elementos pragmáticos y más teóricos de tal descubrimiento: Cómo encontramos la Tierra 2.0? Cómo nos confirmamos la evidencia de vida? Si encontramos evidencia de vida inteligente ahí fuera, cómo podemos anunciar esto al mundo? Cómo la gente de la Tierra 1.0 reaccionará?

"Cómo usted finalmente decide, 'Eureka, lo encontramos?'", dijo Mae Jemison, un ex astronauta de la NASA y el director de 100YSS. "¿Cuáles son los signos compelentes de encontrar otro planeta fuera de nuestro sistema solar que indisputablemente evolucionó terrestre, con formas de vida evolucionando similares a la Tierra? ... Qué pasaría si pudiéramos identificarlo [como la Tierra 2,0]*? Cómo nos cambia? "

Jill Tarter, ex directora del Center for SETI Research que estuvo presente en el observatorio Green Bank durante el incidente 1997, dijo que el primer y más importante paso es verificar que una señal sospechosa de una fuente inteligente es de hecho de otro sistema estelar. "Nos preocupa, estando en California, sobre todo aquellos postgraduados y estudiantes de Caltech deliberadamente tratando de engañarnos simplemente porque pueden hacerlo," dijo Tarter. Antes de cualquier anuncio público, "se debe conseguir una verificación independientemente" a fin de no socavar la credibilidad de SETI.

La radio señal que están buscando se destaca ruido de fondo de la radiación cósmica—pero también lo hacen las señales de los satélites, la interferencia del suelo, y posiblemente naturales pero desconocidos fenómenos astronómicos. Si la señal ocupa sólo una banda estrecha de frecuencias, sin embargo, eso la separa de emisiones cósmicas naturales, sugieriendo una señal deliberada. Volviendo ligeramente el plato del radiotelescopio de la fuente aparente de la señal puede determinarse su distancia: Si la fuente está cerca, la señal se desvanece lentamente. Si viene de una estrella distante, la señal se reducirá bruscamente.

Si todas las señales indican que la señal viene de otra estrella, los astrónomos en contacto con otros observatorios u organismos de investigación que suscriben a los Post-Detection Protocols [=Protocolos de Post-Detección] para confirmar a) la existencia de la señal, y b) que lo más probable es que viene de una fuente inteligente. Si los otros grupos confirman la señal, los astrónomos originales suenan la alarma, alertando a sus autoridades nacionales del descubrimiento y el envío de un "telegrama" a la International Astronomical Union [=Unión Astronómica Internacional]—estos días, un correo electrónico—a los observatorios de todo el mundo. Las directrices también tienen en cuenta el Tratado del Espacio de las Naciones Unidas de 1967 [=United Nations’s 1967 Space Treaty], que insta a los Estados miembros a notificar a la ONU de su actividad de exploración en el espacio—bajo los Protocolos, los astrónomos descubridores alertan al Secretario General de el descubrimiento, así como a un numero de otros organismos internacionales.

Una vez que todo esto se hace, el astrónomo que descubrió la señal también tiene el privilegio de hacer el primer anuncio para el público.

Al menos, en teoría. Lo más probable, cree Shostak, la noticia se filtrara bien antes de cualquier anuncio oficial. En sus memorias Confessions of an Alien Hunter [=Confesiones de un Cazador de Extraterrestres], recordó cómo el The New York Times sabía de la falsa alarma de la señal de 1997:

Mucho más tarde, me di cuenta de cómo [el periodista del New York Times Bill Broad]* se había enterado de la detección. Broad había estado trabajando en una historia biográfica de Carl Sagan, que había muerto seis meses antes. Como parte del esfuerzo él llamó a la viuda de Sagan, Ann Druyan. Su secretaria ya había estado en contacto con Christine Neller, en busca de Jill Tarter. La secretaria le dijo que Tarter todavía estaba en Virginia Occidental, posponiendo su vuelo para chequear una señal. Ese chisme inocua fue pasado a Druyan, quien la pasó a Broad, quien me llamó. No hay secreto en SETI.

"Los protocolos son como mucho ficción, en cierto sentido, como las representaciones de cine. La historia va a romper de una manera muy desordenada," dijo. "Yo no creo que haya ninguna manera de controlar los medios de comunicación." No es que él quiere necesariamente uno—los Protocolos llaman por cualquier detección confirmada de una señal extraterrestre para ser "difundida rápidamente, de manera abierta y amplia a través de los canales científicos y medios de comunicación públicos."

"Uno quiere que la información sea lo más amplia posible," dijo Tarter. "Si tuviéramos que hacer un descubrimiento en el SETI institute, no creo que haya ninguna manera que pudieramos guardar nuestro sitio web o nuestros teléfonos de trabajo de la avalancha de personas tratando de obtener información."

Si el manejo de los medios de comunicación es imposible, así es la gestión de la reacción del público ante la noticia del descubrimiento de vida ahí fuera.

Paul Ziolo, profesor de psicología en la  University of Liverpool y un presentador regular en los simposios 100YSS, señala el film Contact, basado en la novela de Sagan, como una descripción exacta de las emociones dispares que podrían resultar de tal descubrimiento. "Es una enorme rango de la paranoia al júbilo a la desesperación," dijo Ziolo. "Para algunas personas, cualquier cosa de fuera va a poner en peligro las estructuras de poder. Para otros, se trata de los dioses a los que hemos estado esperando."

Para Tarter, que Sagan utiliza como una fuente de inspiración para el personaje principal en Contact, cualquier descubrimiento de vida inteligente ahí fuera nos da esperanza para nuestro propio futuro.

"Si tenemos éxito en la detección de otra civilización tecnológica, el éxito nos ayudará a decir que, en promedio, las civilizaciones tecnológicas pueden sobrevivir durante mucho tiempo," dijo. "El acto mismo de éxito [en escuchar otro planeta] nos dice que podemos tener un futuro largo. Creo que ese es el impacto más increíble que el contacto tendría, incluso si nunca averiguamos cómo interpretar toda la información que recibimos."

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.

Fuente Tom Chmielewski, After Intelligent Life Is Discovered, theatlantic.com, Oct 6, 2015  - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://www.theatlantic.com/science/archive/2015/10/what-happens-if-astronomers-find-a-twin-planet/409177/

JILL TARTER ELEGIDA PRESIDENTE DE LA CALIFORNIA ACADEMY OF SCIENCES

Texto original: Jill Tarter Elected President of California Academy of Sciences, seti.org - Trad. cast. de Andrés Salvador 

Jill Tarter elegida Presidente de la California Academy of Sciences

Ella es una reconocida investigadora SETI, y miembro de la Junta Directiva del SETI Institute. Y ahora Jill Tarter ha sido seleccionada para ser el nuevo presidente de la prestigiosa Academia de Ciencias de California en San Francisco.

Crédito: seti.org

Jill fue fundamental para la creación del SETI Institute en 1984; El programa SETI de la NASA de la que ella era parte se convirtió en el primer proyecto del Instituto. En 1998, fue nombrado miembro de la Cátedra Oliver M. Bernard para la Investigación SETI [=Bernard M. Oliver Chair for SETI Research], y más recientemente Tarter se afilió oficialmente a la Junta Directiva de la Academia de California.

"En los ocho años que he sido miembro del Consejo Científico de la Academia, he encontrado un número de diferentes formas en que esa organización y el Instituto SETI podrían ayudarse mutuamente en proyectos," dice Tarter. "Después de todo, tenemos intereses coincidentes respecto a la vida, tanto aquí en la Tierra y más allá. Y ambas organizaciones tienen una pasión por compartir lo que saben con el mundo."

Los esfuerzos del Tarter en la empresa SETI son legendarios, e incluyen la iniciativa para construir el Allen Telescope Array, el único telescopio de radio deliberadamente diseñada para la búsqueda de señales debido a transmisores extraterrestres. Una informada y enérgica campeóna de la búsqueda de compañía en el cosmos, se la puede ver con frecuencia explicando la ciencia detrás de esta empresa en la televisión y en la imprenta. Ella también ha sido identificada como el prototipo para el personaje de Ellie Arroway en la novela de Carl Sagan, Contacto.

Un ganador de muchos premios, incluyendo el Lifetime Achievement Award from Women in Aerospace, Tarter tiene un interés de larga data en la educación y en la promoción de una mejor comprensión de la ciencia por el público. Ella da varias docenas de charlas cada año.

"Al asumir el cargo de Presidente de la Academia y continuar mi servicio en la Junta Directiva del SETI Institute, tengo ganas de encontrar o crear muchas más maneras que podemos trabajar juntos," señala Tarter.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente Jill Tarter Elected President of California Academy of Sciences, seti.org - Trad. cast. de Andrés Salvador 

http://www.seti.org/seti-institute/jill-tarter-elected-cal-academy-sciences-president