El extraño caso de la vida en otros universos

Texto original:  Paul Scott Anderson, The strange case for life in other universes, earthsky.org, June 12, 2018  - Trad. cast. de Andrés Salvador

El extraño caso de la vida en otros universos

Por Paul Scott Anderson en SPACE

Más sobre los alucinantes nuevos estudios  que sugieren que podría haber muchos universos paralelos más allá del nuestro, donde la vida puede florecer

Nuestra galaxia y el universo en general se formaron de una manera ideal para sustentar la vida. Podrían otros universos también albergar vida de algún tipo? Imagen via Yuri Beletsky Nightscapes.

Cuando se trata de buscar vida en otro lugar del universo, pensamos en los rovers sobre Marte o en enviar sondas a la luna de Júpiter, Europa, o a la luna de Saturno, Encelado. O pensamos en buscar exoplanetas habitables o exolunas. El universo en el que estamos se siente infinito con las posibilidades, pero – al contemplar la vida extraterrestre – podríamos ir más allá incluso de nuestro propio universo? Escribiendo en NBC News Mach de Mayo 28, 2018, Seth Shostak del SETI Institute en Mountain View, California, reflexiona sobre esta muy teórica, pero emocionante, idea de la posibilidad de vida en universos paralelos.

El artículo de Shostak se basa en dos papers relacionados, publicados en Mayo, en la revista revisada por pares Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Se enfoca en las explicaciones relacionadas con una sustancia hipotética en nuestro universo conocida como energía oscura. El efecto de la energía oscura parece ser una expansión más rápida de nuestro universo a lo largo del tiempo.

La idea de universos paralelos no es nueva. La encuentras en muchos campos de pensamiento. Pero, en la comunidad física, el debate sobre este concepto – que a veces se denomina la hipótesis del multiverso – se ha intensificado en los últimos años. Como Shostak explicó en su artículo de Mach:

La idea de que otros universos puedan existir surge de la comprensión de que el Big Bang podría no haber sido un evento único sino común. Qué tan común? Los físicos de la Stanford University Andrei Linde y Vitaly Vanchurin han estimado que la cantidad de universos paralelos únicos  – que son independientes del cosmos que conocen y adoran  –  podría escribirse como uno seguido de 10 mil trillones de ceros. Ese no es un número que tenga un nombre, y ciertamente ninguno que encuentres en el mundo real. Me imagino que requeriría 10 billones de cuadernos solo para escribir este número. 

Entonces, para parafrasear el personaje de Jodie Foster en la película Contacto, si nuestro cosmos es el único con vida, entonces eso es una terrible pérdida de universos.

Cómo se relaciona la energía oscura con estos posibles universos paralelos?

En sus estudios previos, los físicos han llegado a la conclusión de que nuestro universo podría tener menos energía oscura que otros universos, si esos universos existen. Los universos paralelos pueden tener tanta energía oscura que las estrellas y los planetas no pueden formarse. En otras palabras, en la mayoría de los universos, podría darse el caso de que más energía oscura conduzca a una expansión aún más rápida del universo, impidiendo la formación de estrellas y planetas, haciendo que la vida sea poco probable.

Los nuevos estudios, de científicos en el Reino Unido, Australia y Holanda, sugieren que la energía oscura no juega un papel tan crucial en si los universos paralelos pueden soportar vida, o no. Como dijo Shostak:

Utilizando modelos de computadora, el equipo de investigación descubrió que podían variar la fuerza de la energía oscura de cero a varios cientos de veces su valor en nuestro universo, y todo permanecía excelente. La energía oscura no necesitaba ser una fuerza particular para la formación de galaxias y estrellas.

Desde el punto de vista de la vida en otros universos, eso podría ser una buena noticia.

Es nuestro universo solo uno de muchos?

Sin embargo, existen otros factores a considerar, como las diferencias en las fuerzas nucleares o gravitacionales. Algunos otros universos todavía pueden ser completamente estériles, a diferencia del nuestro que se ha formado de maneras que son ideales para que exista la vida. Shostak explicó:

Las propiedades físicas de [nuestro universo]* son ​​notablemente adecuadas para la existencia de la vida. Si las fuerzas que mantienen unidos a los átomos fueran incluso un poco diferentes, las reacciones atómicas que alimentan a las estrellas no funcionarían, y nuestro cosmos consistiría en nada más que hidrógeno. Modifique esas constantes de otra manera, y las estrellas se consumirían tan rápido que no habría habido tiempo para la evolución de los microbios, los dinosaurios o usted. Si la fuerza de la gravedad fuera ligeramente alterada, nuestro universo se habría expandido demasiado rápido después del Big Bang para que se formen estrellas o galaxias  – o habría colapsado en un Big Crunch.

También se pensó que la materia oscura era esencial para la formación de galaxias, pero, recientemente, la galaxia de 10 billones de años NGC 1052-DF2, a 65 millones de años luz de distancia en la constelación de Cetus, contiene 400 veces menos materia oscura que lo que había sido esperado. Ese hallazgo fue publicado en March 28, 2018 en la revista revisada por pares Nature. Como Pieter van Dokkum de la Yale University comentó:

No esperas que una galaxia no tenga materia oscura porque la materia oscura no es algo de lo que una galaxia puede optar quedar afuera.

Todo esto es conjetura, informada por las herramientas de la física moderna y por el modelado de computadora de alto poder. Es especulativo, pero es un alimento interesante para el pensamiento. Los universos paralelos, la energía oscura y la materia oscura son el tipo de temas que han estado relegados durante mucho tiempo a la ciencia ficción, pero la ciencia actual arroja nueva luz sobre cuán increíble es el cosmos.

Por lo tanto, mientras todavía estamos buscando evidencia de vida extraterrestre en nuestro propio universo, la posibilidad de un número casi infinito de tales universos – algunos de ellos habitados – es realmente alucinante.

Imagen de microscopio electrónico de barrido de un supuesto fósil similar a una bacteria en el meteorito Marciano Allan Hills 84001. Estamos buscando evidencia de vida extraterrestre en nuestro sistema solar y más allá. Qué hay de otros universos? Imagen vía NASA.

En pocas palabras: Como se discutió anteriormente en EarthSky, una nueva investigación ha sugerido que el Big Bang podría haber sido solo uno de muchos otros, que podrían existir universos paralelos, pero que la vida podría no ser posible en esos otros universos. Escribiendo en NBC News Mach, Seth Shostak del  SETI Institute proporciona algunas ideas sobre nuevos estudios, sugiriendo que podría no ser así.

Fuentes:

The impact of dark energy on galaxy formation. What does the future of our Universe hold?

Galaxy Formation Efficiency and the Multiverse Explanation of the Cosmological Constant with EAGLE Simulations

Via NBC News Mach

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original. 

Fuente Paul Scott Anderson, The strange case for life in other universes, earthsky.org, June 12, 2018  - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://earthsky.org/space/the-strange-case-for-life-in-other-universes

Está lista la humanidad para el descubrimiento de vida extraterrestre?

Texto original: Yasemin Saplakoglu, Is Humanity Ready for the Discovery of Alien Life?, scientificamerican.com, February 16, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

Está lista la humanidad para el descubrimiento de vida extraterrestre?

La mayoría de los Estadounidenses probablemente estarían encantados de saber que existen extraterrestres (inteligentes o no). Otras nacionalidades pueden diferir

Por Yasemin Saplakoglu

Credit: fotocelia Getty Images

Cuando 'Oumuamua, un misterioso objeto interestelar, barrió nuestro sistema solar en Octubre pasado, provocó noticias sin aliento todas ellas haciendo la obvia pregunta—es una nave espacial? No había indicios de que así fuera—aunque muchas personas parecían esperar lo contrario.

A lo largo de la historia, los más extraños nuevos fenómenos cósmicos  nos han hecho preguntarnos: Podría ser este el momento en que nos enfrentamos por primera vez a la vida extraterrestre? La expectativa no es necesariamente extravagante—muchos científicos pueden y hacen argumentos elaborados, basados en la evidencia de que eventualmente descubriremos la vida más allá de los límites de nuestro planeta. Para los verdaderos creyentes, lo que puede ser más incierto es si tales noticias causarían pánico global—lo cual depende de cómo nuestras mentes, tan influenciadas por nuestro entorno y sociedad Terrestre, percibirían la amenaza potencial de algo completamente fuera de nuestro contexto familiar.

"Hay un sentimiento entre el público—una gran fracción del público—de que el descubrimiento de vida inteligente al menos sería mantenido en secreto por el gobierno porque de lo contrario todo el mundo se volvería loco," dice Seth Shostak, astrónomo del SETI Institute quien no estuvo involucrado con el estudio. Tal vez tenga sentido para nuestros cerebros—sintonizados por millones de años de evolución para desconfiar de los depredadores—enloquecer sobre seres extraterrestress inmensamente poderosos que llegan a nuestra puerta cósmica desde partes desconocidas.

Pero vamos a suponer que la situación es que aún no se ha completado la "invasión alienígena" y las naves malevolentes no navegan hacia la Tierra, sino que hemos leído noticias de un descubrimiento definitivo de vida extraterrestre. ¿Cómo podríamos reaccionar entonces? Los psicólogos de la Arizona State University (A.S.U.) utilizaron un software de análisis del lenguaje para evaluar los sentimientos asociados con 15 artículos de noticias sobre descubrimientos pasados ​​que podrían haberse atribuido a reportes de vida extraterrestres que cubrían items como planetas terrestres recién descubiertos, misteriosos fenómenos astrofísicos y posible vida encontrada en Marte. Los artículos utilizaron palabras más positivas y orientadas a la recompensa que negativas y orientadas al riesgo, reportan en un estudio publicado en Enero en Frontiers in Psychology. Aunque no aparece en el paper, el equipo más tarde encontró similares artículos sesgados positivos sobre 'Oumuamua. Informarán esos resultados el Sábado en Austin, Texas, en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science.

"Creo que en general estamos positivamente predispuestos a la novedad, a menos que tengamos una razón sólida para sospechar que podría dañarnos," dice Michael Varnum, psicólogo de A.S.U. Tempe y el autor principal del estudio. "Por supuesto, no estoy diciendo que si tenemos noticias de que hubiera un grupo de grandes naves de guerra extraterrestres en camino hacia la Tierra estaríamos contentos con eso."

MICROBIOS MARCIANOS

De acuerdo a Varnum (y muchos astrobiólogos), debido a que la vida simple y unicelular es presumiblemente más cósmicamente común que las civilizaciones que cruzan estrellas, es mucho más probable que algún día descubramos microbios extraños en lugar de cualquier cosa con la que pudiéramos hablar. Para su próxima serie de experimentos, encuestó a unos 500 participantes de EE. UU. en línea para escribir sobre cómo reaccionarían ellos— y la sociedad en general—ante las noticias de tal descubrimiento. Luego pidió a un grupo separado de alrededor de 250 personas que leyeran y respondieran a un artículo real del New York Times de 1996 que reportaba sobre el potencial descubrimiento de microbios fosilizados en un meteorito Marciano. Comparó este primer grupo de respuestas con las de otro grupo de 250 personas que leyeron un artículo del New York Times de 2010 sobre la primera forma de vida sintética creada en un laboratorio. Presentó ambas historias sin una fecha como si estuvieran "frescas" salidas de la prensa (aunque algunos participantes probablemente se dieron cuenta de que no).

Después de analizar el tono emocional de sus respuestas, el equipo descubrió que los participantes generalmente usaban palabras más positivas que negativas cuando describían la vida tanto extraterrestre como sintética. Esta relación de palabras positivas a negativas fue mayor cuando los participantes respondieron al descubrimiento de la vida extraterrestre en comparación con la creación de vida sintética, lo que podría ser una indicación de que los datos no estaban sesgados por, digamos, una posible tendencia humana a escribir o reaccionar positivamente.

Los participantes tendieron a reportar que responderían más positivamente que la sociedad en general. Varnum piensa que esto podría deberse a una tendencia psicológica llamada "superioridad ilusoria" en la cual una persona piensa que tiene mejores cualidades que otras.

Pero Shostak señala que la metodología del experimento podría haber sesgado a los lectores hacia una respuesta más positiva. Incluso si no fuera así, “no puedo decir que [la conclusión]* fue una gran sorpresa para mí," dice. "Si tuviéramos que anunciar mañana que encontramos microbios en Marte, la gente no comenzaría a hacer disturbios en las calles ... pero no creo que nadie pensara que se iban a amotinar en las calles." Sin embargo, si los marcianos aterrizaran en Silicon Valley, "Compraría muchas pizzas congeladas y me dirigiría a las colinas—quiero decir, también me iría de aquí," agrega.

EL EXTRATERRESTRE AMBIGUO

Si es un descubrimiento en algún lugar entre los extremos de un microbio extraterrestre y extraterrestres hostiles y rapaces asediando a la Tierra, las personas responderán de manera diferente basados en la época o la sociedad en la que viven?

Nuestros cerebros están conectados con circuitos antiguos para defendernos de los depredadores. Pero a medida que navegamos por el mundo, la experiencia también puede dar forma a lo que aceptamos o tememos y cuán abiertos estamos a la novedad. Este estudio solo analizó las respuestas de EE. UU. pero dos neurocientíficos creen que los resultados podrían haber sido muy diferentes en todo el mundo. "Si nos fijamos en las sociedades que son mucho menos abiertas y mucho más xenófobas, pueden percibir [encontrar vida extraterrestre]* como mucho más negativo e inquietante," dice Israel Liberzon, profesor de psiquiatría, psicología y neurociencia en la University of Michigan que no fue parte del estudio.

"La cultura puede ser un fuerte determinante de cómo respondemos a la novedad," dice Cornelius Gross, un neurocientífico en el European Molecular Biology Laboratory–Rome que estudia los circuitos neuronales del miedo y que tampoco participó en la investigación. "La gente vino a Estados Unidos porque buscaban la novedad, así que hemos seleccionado para [eso]* y luego seguimos fomentando la búsqueda de novedades y lo colocamos en una posición muy alta en nuestra lista." Además, dice Shostak, las creencias religiosas de una persona podrían jugar un poderoso papel en dar forma a su reacción al aprendizaje de que la humanidad es, de hecho, no tan universalmente especial como muchas tradiciones sostienen.

Cómo respondemos a una situación de este tipo puede incluso verse influenciado por algo tan pequeño como las películas de invasión extraterrestre que la gente ha visto o los libros de ciencia ficción que han leído. Si ves muchas "películas de tipo OVNI y los extraterrestres siempre son 'buenos' al final, entonces podrías pensar que eso va a afectar la corteza prefrontal [del cerebro]*," dice Gross. "Y vas a ajustar tus respuestas a futuras [experiencias]* noveles."

Pero en general, señala Liberzon, el contexto es la clave. Individualmente o colectivamente, los seres humanos responderán de manera muy diferente a observar a un león en un zoológico o encontrar uno en la sabana africana, tal como lo haríamos cuando leemos sobre un extraterrestre en una novela de ciencia ficción en vez de en realidad conocer a uno.

Y si los científicos descubren algo tan fuera de este mundo, literalmente, pero también en el sentido de que no podemos compararlo con nada que sepamos, parece inútil, incluso tonto, hacer predicciones sobre cómo reaccionaría la humanidad. Gross cree que probablemente primero intentaríamos entenderlo, una reacción que puede interpretarse como otro sistema de defensa antiguo, esculpido evolutivamente dirigido a obtener el control de una situación novedosa. Probablemente habrá algunas respuestas positivas y algunas negativas, pero todas estarán "basadas en la necesidad de los humanos de controlar su entorno y de asegurarse de que las cosas no sean amenazantes para ellos," dice.

"Cuando pensamos en qué formas puede tomar la vida en otro lugar, estamos realmente limitados por el hecho de que solo sabemos sobre cómo ha evolucionado la vida para verse como aquí," dice Varnum. Pero "mi sospecha es de hecho, el tipo de extraño que sea,  las personas más emocionadas estarían."

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original. 

Fuente  Yasemin Saplakoglu, Is Humanity Ready for the Discovery of Alien Life?, scientificamerican.com, February 16, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://www.scientificamerican.com/article/is-humanity-ready-for-the-discovery-of-alien-life/

La NASA debería comenzar a financiar SETI nuevamente

Texto original: Jason Wright, NASA Should Start Funding SETI Again, blogs.scientificamerican.com, February 7, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

La NASA debería comenzar a financiar SETI nuevamente

La búsqueda de inteligencia extraterrestre debería ser parte de la misión de Astrobiología de la agencia—pero gracias a una ley de 1993, no es

Por Jason Wright

Foto ilustración de un plato de radio apuntando hacia el cielo. Crédito: honglouwawa Getty Images

En 1993, el Senador Richard Bryan (D-Nev.) Presentó una enmienda de último minuto que puso fin al financiamiento del Project HRMS, el último programa importante de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre [=Search for Extraterrestrial Intelligence] (SETI) financiado por la NASA. "Es de esperar," bromeó, "será el final de la temporada de caza marciana a cargo del contribuyente." Hoy, la NASA no tiene ningún programa SETI y no solicita propuestas de proyectos SETI por parte de los astrónomos. Como resultado, el campo se ha atrofiado, quedando solo un puñado de practicantes y prácticamente sin fuentes [=pipeline] para entrenar más.

Algunos de nosotros tenemos la esperanza de que el cambio esté a la vuelta de la esquina. En la actualidad, el Congreso no parece ser hostil, sino francamente receptivo a SETI, y no existe una prohibición legal real de que la NASA apoye un programa SETI. La NASA recientemente designó a las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina para formar el ad hoc Committee on Astrobiology Science Strategy for Life in the Universe para evaluar su cartera de astrobiología, y este comité debería recomendar que la NASA adopte SETI como parte de su misión.

Desde finales de la década de 1950, los astrónomos se han dado cuenta de que nuestra tecnología es suficiente para enviar y recibir señales de suficiente fuerza para ser detectadas a distancias interestelares. Si hay otras especies tecnológicas en la galaxia, una simple señal de radio o láser sería una señal inequívoca de su existencia. Encontrar tal vida inteligente es el objetivo de SETI.

Desde entonces, encontrar vida extraterrestre se ha convertido en una prioridad importante para la NASA. Apoyar el campo de la astrobiología es una parte importante de la cartera de investigación de la NASA, y encontrar signos de vida microbiana en el sistema solar o en las atmósferas de planetas distantes es una de sus principales prioridades.

Y, sin embargo, "el SETI tradicional no es parte de la astrobiología" declara el documento "NASA Astrobiology Strategy 2015". Pero como muchos miembros del campo le dirán, esto es incorrecto. Según la NASA, la astrobiología se define como el estudio del "origen, evolución, distribución y futuro en el universo" de la vida.

Y de hecho, la NASA tiene la ambición de identificar las biofirmas—los resultados de las interacciones entre la vida y su entorno—que revelarían la existencia de la vida primitiva en otros mundos. La NASA utiliza estudios sobre el origen y evolución de la vida pasada en la Tierra como guía para identificar estas biofirmas.

Pero algunas de las formas más obvias en las que la Tierra está habitada hoy en día son sus tecnofirmas, como transmisiones de radio, alteraciones de su atmósfera por contaminantes industriales, y sondas en todo el Sistema Solar. Parece claro que el futuro de la vida en la Tierra incluye el desarrollo de tecnofirmas cada vez más obvias.

Y no hay razón a priori para creer que las biofirmas sean más fáciles de detectar que estas tecnofirmas. De hecho, la vida inteligente y espaciotemporal podría extenderse por toda la galaxia y, por lo tanto, ser mucho más ubicua que los planetas que solo tienen microbios. La vida podría ser mucho más fácil de encontrar de lo que asume la estrategia de la NASA.

De hecho, se ha observado cínicamente, pero no sin razón, que la NASA gasta ansiosamente miles de millones de dólares en buscar vida "estúpida" esperando pasivamente a ser encontrada, pero no gastará casi nada para buscar por vida inteligente que podría, después de todo, estar tratando de llamar nuestra atención Esto es especialmente extraño ya que el descubrimiento de  vida inteligente sería un descubrimiento científico mucho más profundo e importante que, por ejemplo, signos de fotosíntesis en el exoplaneta más cercano al sistema solar, Proxima b.

Si bien no está del todo claro por qué la NASA no incluye SETI en su cartera de astrobiología, hay varios factores que parecen estar en juego.

El primero es que SETI a veces sufre de un "factor risita" que lleva a algunos a confundirlo con OVNIs o ciencia ficción cursi, y de hecho la grandilocuencia del Senador Bryan muestra cómo este "factor risita" daña la ciencia. Pero la NASA debería luchar contra este tipo de actitud de mente pequeña; de hecho Carl Sagan persuadió exitosamente a otro oponente de SETI en el Senado, William Proxmire, de que su oposición a este importante campo era un error.

El segundo es la percepción errónea de que SETI es una proposición de todo o nada que no produce ningún progreso científico a menos y hasta que tenga éxito. Por el contrario, las demandas de radio de SETI han conducido a importantes avances en la instrumentación de radio, y muchos falsos positivos de SETI han demostrado ser nuevos y emocionantes fenómenos astrofísicos, incluidos núcleos galácticos activos (CTA-21 y CTA-102), púlsares (originalmente, aunque de manera algo graciosa, apodados "LGM" por "Little Green Men") [=Pequeños hombres verdes] y la aún no completamente entendida “Tabby’s star.”

En tercer lugar, existe la percepción errónea de que, dado que la radio SETI ha estado activa durante décadas, su fracaso a la fecha significa que no hay nada que encontrar. Por el contrario, la falta de fondos SETI significa que solo se ha explorado una pequeña fracción del espacio de búsqueda abierto para la radio SETI. La verdad es que solo empezamos a estudiar seriamente el cielo incluso para radiobalizas, y otros métodos de búsqueda tienen aún menos exhaustividad.

Finalmente, existe la percepción errónea de que SETI procederá solo sin apoyo de la NASA. Si bien es cierto que la Breakthrough Listen initiative se ha comprometido a gastar hasta $100 millones en 10 años, en verdad su gasto ha estado muy por debajo de ese nivel, y se enfoca en un pequeño número de tecnologías de búsqueda maduras. Más allá de esta iniciativa, los benefactores privados han apoyado el Allen Telescope Array del SETI Institute, pero no al nivel necesario para completar el conjunto o financiar sus operaciones.

Para estar seguros, muchas personas sienten que es poco probable que SETI tenga éxito, demasiado riesgoso para gastar muchos recursos. Otros están seguros, basados en el hecho de que "ellos" no nos han visitado recientemente, que no deben estar allí, o no deben querer ser encontrados. Pero la cuestión de nuestro lugar en el universo es demasiado importante como para no gastar al menos algunos de nuestros recursos, y cualquiera que sea el mérito que uno le atribuya subjetivamente a SETI, está claro que su porción óptima de la cartera de investigación de la NASA no es cero. Como escribieron Giuseppe Cocconi y Philip Morrison en su paper seminal de 1959 sobre SETI: "La probabilidad de éxito es difícil de estimar, pero si nunca buscamos, la probabilidad de éxito es cero."

Y así, la NASA debería apoyar una importante iniciativa SETI o, al menos, alentar expresamente a los practicantes SETI a competir en igualdad de condiciones con los profesionales de otros subcampos por los recursos de astrobiología de la NASA en la búsqueda de descubrir vida en otras partes en el universo.

Esto descorchará los esfuerzos de SETI reprimidos que permitirá a los practicantes de SETI desarrollar nuevas estrategias de búsqueda, descubrir nuevos fenómenos astrofísicos y, críticamente, entrenar a una nueva generación de investigadores SETI para guiar la cartera de astrobiología de la NASA para perseguir vigorosamente el descubrimiento de todo tipo de vida en el universo—ambas "estúpidas" e inteligentes.

Y si, como sospechan muchos, las tecnofirmas resultan estar más cerca de nuestro alcance que las biofirmas, esto finalmente conducirá a uno de los descubrimientos más profundos en la historia de la humanidad, y una revigorización y relevancia para la NASA no vista desde la era Apolo.

En retrospectiva, nos preguntaremos por qué estábamos tan reacios a tener éxito.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente Jason Wright, NASA Should Start Funding SETI Again, blogs.scientificamerican.com, February 7, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://blogs.scientificamerican.com/observations/nasa-should-start-funding-seti-again/

'Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre' necesita un nuevo nombre, dice pionera de SETI

Texto original: Calla Cofield, 'Search for Extraterrestrial Intelligence' Needs a New Name, SETI Pioneer Says, space.com, January 25, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

'Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre' necesita un nuevo nombre, dice pionera de SETI

Por Calla Cofield, Escritora Senior de Space.com

Jill Tarter en el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, que se utilizó para buscar señales de comunicaciones de civilizaciones extraterrestres. Crédito:Acey Harper/The LIFE Images Collection/Getty

IRVINE, Calif. — La astrofísica Jill Tarter es uno de los líderes más conocidos del mundo en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, o SETI. Por 35 años, se desempeñó como directora del Center for SETI Research (parte del SETI institute) y también fue la científica del proyecto del programa SETI de la NASA, antes de su cancelación en 1993.

A pesar de su asociación desde hace mucho tiempo con ese acrónimo de cuatro letras, Tarter dice que es hora para que "SETI" sea renombrado.

En una reunión reciente del Committee on Astrobiology Science Strategy for the Search for Life in the Universe de la National Academy of Sciences, celebrada aquí en la University of California, Irvine, Tarter explicó que la frase "búsqueda de inteligencia extraterrestre" genera una percepción incorrecta de lo que los científicos en este campo están haciendo en realidad. Un título más apropiado para el campo, dijo, sería "la búsqueda de firmas tecnológicas," o signos de tecnología creados por civilizaciones extraterrestres inteligentes. [13 Ways to Hunt Intelligent Aliens]*

"Debemos ser muy cuidadosos con nuestro lenguaje," dijo Tarter durante una presentación en la reunión del comité el 18 de Enero. "SETI no es la búsqueda de inteligencia extraterrestre. No podemos definir la inteligencia, y estamos seguros como el infierno de que no sabemos cómo detectarlo de forma remota. [SETI]* ... está buscando evidencia de la tecnología de alguien más. Usamos la tecnología como un proxy para la inteligencia.

"[El acrónimo]* 'SETI' ha sido problemático en la historia, y deberíamos [solo]* dejarlo y seguir hablando de una búsqueda de firmas tecnológicas," dijo.

Señales de vida

Qué constituye una "firma tecnológica" [=technosignature]? Tarter revisó algunas de las posibilidades que ella y otros científicos de SETI han propuesto.

"Tenemos una definición pragmática para tecnología, que es la habilidad de modificar deliberadamente un entorno de forma que pueda detectarse sobre distancias interestelares o interplanetarias, incluidas las consecuencias no intencionadas de esa modificación," dijo Tarter. "La vida hace esto, pero no lo hace deliberadamente."

Una de las firmas tecnológicas que los científicos han estado buscando activamente durante décadas son las señales de comunicación. Estas podrían incluir señales utilizadas por miembros de una civilización extraterrestre para comunicarse entre sí o intentar comunicarse con otras civilizaciones. El SETI Institute continúa buscando comunicaciones extraterrestres en ondas de radio, utilizando el Allen Telescope Array. (Tarter fue la inspiración para el personaje principal en la novela de Carl Sagan "Contacto," que fue adaptada en una película, en esa historia, los extraterrestres hacen contacto con la Tierra a través de ondas de radio.) Pero los recientes esfuerzos SETI se han expandido para buscar otros medios de comunicación extraterrestre, y los científicos de SETI han teorizado que una civilización interestelar podría usar luz láser para comunicarse.

El escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke escribió que "cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia," lo que significaría que la tecnología extraterrestre podría ser tan misteriosa e inexplicable para los humanos como las tecnologías que aparecen en  shows de TV y películas de ciencia ficción. Eso abre un rango enormemente grande de posibilidades para lo que podrían ser las firmas tecnológicas. Qué pasaría si una civilización extraterrestre se estuviera comunicando a través de un mecanismo que los científicos basados ​​en la Tierra aún no han descubierto? Reconocerían los humanos de inmediato estas firmas tecnológicas "mágicas," o no las veríamos como nonaturales [=unnatural]?

Tarter dijo que prefiere enfocarse en una ligera alteración de la predicción de Clarke escrita por el futurista Karl Schroeder: "Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la naturaleza."

El Allen Telescope Array del SETI Institute en el Hat Creek Observatory, ubicado a aproximadamente 290 millas al noreste de San Francisco. Crédito: SETI Institute

"[El sistema]* será tan eficiente que no habrá desperdicio, y [parecerá]* natural," dijo Tarter. Si esta predicción es correcta, también podría ser imposible para los humanos identificar las firmas tecnológicas de civilizaciones muy avanzadas. Pero Tarter lo usa como punto de partida para intercambiar ideas sobre cómo los científicos podrían identificar tecnologías que aún no han alcanzado ese nivel de sofisticación.

En el campo de la ciencia de exoplanetas, nuevas técnicas y nuevos instrumentos están aumentando la habilidad de los científicos para estudiar exoplanetas y recopilar información sobre sus atmósferas y condiciones de la superficie. El enfoque central en ese campo es encontrar planetas habitables, o planetas con formas de vida "poco inteligentes" (como las plantas). Tarter dijo que esas herramientas también podrían brindar la oportunidad de buscar señales de tecnología que altere artificialmente el clima de un planeta o sus condiciones.

"A medida que comenzamos a buscar exoplanetas e imagínalos, es posible que obtengas un destello inesperado, [porque]* quizás los espejos vuelvan a enfriar su planeta, reflejando la luz lejos del planeta," dijo Tarter.

Pero una firma tecnológica no necesariamente tiene que ser la detección de la tecnología en sí misma. La  artificial alteración del clima de un planeta podría revelarse simplemente porque el planeta en cuestión está demasiado cerca o demasiado lejos de su estrella madre como para tener el clima observado. Un sistema estelar con múltiples planetas que tienen climas habitables moderados similares, a pesar de su  particular proximidad a la estrella madre, podría indicar una bioingeniería a gran escala por parte de una civilización inteligente, dijo Tartar.

"[Una civilización alienígena]* también podría querer disminuir la variación latitudinal en la temperatura, tal vez quieren que más de su planeta sea agradable y acogedor," dijo Tarter. "Tomará mucha energía hacer eso,  pero no sé de física que dice que no se puede."

En el futuro

Ver nota 1.

La búsqueda de firmas tecnológicas es desalentadora, pero Tarter dice que ahora es "un momento realmente oportuno" para ella. El campo se está beneficiando de nuevos instrumentos y una gama más amplia de instrumentos. Los científicos de SETI a menudo buscan a través de grandes volúmenes de datos, buscando la proverbial aguja en el pajar. La inteligencia artificial y las "redes neuronales" artificiales pueden ayudar a este esfuerzo combinando esta gran cantidad de datos para buscar señales que los científicos programen máquinas para encontrar y también permiten que "los datos nos digan qué tipo de señales hay," dijo Tarter, lo que incrementa las probabilidades de encontrar una firma tecnológica no anticipada.

Tarter enlistó múltiples proyectos e iniciativas SETI que están en marcha en todo el mundo. La más destacada es Breakthrough Listen, una iniciativa privada que ha financiado a un grupo de investigadores de la University of California, Berkeley para utilizar varios telescopios para buscar señales de comunicación alienígena u otras posibles firmas tecnológicas. El grupo de Berkeley ha dirigido un esfuerzo para descifrar el misterio de la estrella de Boyajian, que ha exhibido un patrón muy extraño de oscurecimiento y brillo. Hace unos años, algunos investigadores propusieron que tal vez los extraños patrones de luz fueron creados por una megaestructura extraterrestre que orbitaba la estrella — un ejemplo fantástico de una firma tecnológica. Aunque esa posibilidad ha sido ampliamente descartada, los investigadores de Breakthrough Listen aún están trabajando para comprender este fenómeno.

El desafío de buscar technosignatures alienígenas puede ser desalentador, pero Tarter se mantiene firme en su optimismo por la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

"En 2004, Craig Venter y Daniel Cohen hicieron una declaración muy audaz: Dijeron que el siglo XX había sido el siglo de la física, pero que el siglo XXI sería el siglo de la biología," dijo Tarter. "Creo que tenían razón, pero no creo que fueran lo suficientemente valientes. Porque creo que el siglo XXI será el siglo de la biología en la Tierra y más allá."

Sigue a Calla Cofield @callacofield. Síganos @Spacedotcom, Facebook y Google+. Artículo original en Space.com

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original. 

1. Texto: "Al rodear su estrella con enjambres de satélites recolectores de energía, las civilizaciones avanzadas podrían crear esferas de Dyson. [Lea la información completa de Dyson Sphere aquí]. Crédito: por Karl Tate, artista de Infografía". Ampliar imagen aquí.

Fuente Calla Cofield, 'Search for Extraterrestrial Intelligence' Needs a New Name, SETI Pioneer Says, space.com, January 25, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://www.space.com/39474-search-for-extraterrestrial-intelligence-needs-new-name.html

Vida en Marte: si existió vida en el pasado en Marte, ella co-evolucionó con el medio ambiente Marciano

Texto original:  Life on Mars: If Past Life on Mars Existed, it Co-evolved with the Martian Environment, seti.org, December 18, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador

Vida en Marte: si existió vida en el pasado en Marte, ella co-evolucionó con el medio ambiente Marciano

Un nuevo artículo en Astrobiology, “The Coevolution of Life and Environment on Mars: An Ecosystem Perspective on the Robotic Exploration of Biosignatures” [=La Coevolución de la vida y el medio ambiente en Marte: una perspectiva del ecosistema en la exploración robótica de biofirmas], está disponible en línea hoy y en el número de Enero de 2018. Escrito por Nathalie Cabrol, Directora del Carl Sagan Center for Research en el SETI Institute y científico del SETI Institute, presenta una propuesta sobre la posible vida pasada en Marte. Sugiere que como en la Tierra, donde el cambio ambiental y la evolución biológica están vinculados en un proceso conocido como coevolución, también lo habría estado en Marte, si es que la vida existió allí al mismo tiempo. Además, debido a las condiciones ambientales únicas en Marte, especialmente al colapso de su atmósfera, la vida habría evolucionado de forma diferente en Marte que en la Tierra.

"Los cambios ambientales acompañan a los cambios biológicos, ya sea como causas o como efectos. Esto es lo que llamamos coevolución" dijo Cabrol. "Si alguna vez hubo vida en Marte, encontrar las biofirmas nos obligará a visualizar los términos de una coevolución Marciana, y no solo seguir el principio de la analogía terrestre. Este principio aún podría ser cierto, pero aunque tempranamente Marte era parecido a la Tierra, nunca fue exactamente como la Tierra. Los procesos biológicos en el Marte temprano, si los hubo, tuvieron lugar dentro del contexto distintivo de un colapso atmosférico irreversible, una mayor variabilidad climática, y características planetarias específicas. Usando los datos que tenemos sobre el temprano ambiente marciano, la coevolución nos guía hacia potenciales hábitats antiguos y posibles repositorios de biomasa, y señala lo que se necesitará para acceder a ellos."

La idea de coevolución va más allá de la idea de habitabilidad planetaria y será una herramienta poderosa en la búsqueda de la vida más allá de la Tierra.

El texto completo del artículo puede ser leído en

http://online.liebertpub.com/doi/pdfplus/10.1089/ast.2017.1756 

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. 

Fuente Life on Mars: If Past Life on Mars Existed, it Co-evolved with the Martian Environment, seti.org, December 18, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://www.seti.org/node/3404

Si los extraterrestres nos visitan, no esperan un final de Hollywood, advierte Ridley Scott

Texto original: Mindy Weisberger,If Aliens Visit, Don't Expect a Hollywood Ending, Ridley Scott Warns, livescience.com, May 2, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador

Si los extraterrestres nos visitan, no esperan un final de Hollywood, 

advierte Ridley Scott

Por Mindy Weisberger, Escritora Senior 

Ridley Scott dirige una escena de su nueva película, "Alien: Covenant", que se estrenará en Estados Unidos en Mayo 19. Crédito: 20th Century Fox

El director de cine Ridley Scott, que se deleita en aterrorizar espectadores con su mezcla cinematográfica de horror y ciencia ficción, sugirió en una entrevista reciente que la espeluznante perspectiva  de extraterrestres invasores beligerantes podría trascender el reino de la ciencia ficción. Según Scott, cientos de especies exóticas están "ahí fuera" en mundos distantes, y los habitantes de la Tierra deben prepararse para lo peor si alguna vez deciden visitar nuestro planeta.

Un científico, sin embargo, dice que la información de Scott sobre tales extraterrestres hostiles, y abundantes, es equivocada [=off-base] y sin soporte.

Scott dijo a la Agence France-Presse (AFP) sobre su creencia en "seres superiores", mientras recibía preguntas sobre su última película, "Alien: Covenant," que se estrenará en teatros en los Estados Unidos en Mayo 19. Advirtió que cualquier viajero extraterrestre que esté lo suficientemente avanzado tecnológicamente como para aparecer en nuestra puerta probablemente sería muy inteligente y muy hostil. Y a diferencia de los escenarios que dominan las películas — si nos vamos a un cara-a-cara [=toe-to-toe] con estos invasores, probablemente no seremos los vencedores, dijo.

"Si eres lo suficientemente estúpido como para desafiarlos, te sacarán en tres segundos," dijo Scott a la AFP. [Greetings, Earthlings! 8 Ways Aliens Could Contact Us]*

En la entrevista, Scott explicó que "los expertos" estiman que hay "entre 100 y 200 entidades" en otros planetas, siguiendo lo que podría ser un camino evolutivo similar al nuestro. Y si llegan aquí primero, nuestra mejor apuesta sería "correr" [=run for it], reporta la AFP.

La posibilidad de una vida extraterrestre inteligente y tecnológicamente hábil [=adept] ha intrigado a escritores y lectores de ciencia ficción desde que el escritor Francés Voltaire publicó su historia corta "Micromégas" en 1752, describiendo a dos visitantes extraterrestres a la Tierra — uno del planeta Saturno y uno de un planeta orbitando la estrella Sirius.

Scott ha hecho sus propias contribuciones al género, mas notablemente con su serie de películas "Alien", que imaginan una especie alienígena altamente adaptable y morfológicamente flexible. Los así-llamados xenomorfos se reproducen rápidamente y son despiadadamente eficientes para dominar a los humanos, ya sea desmembrándolos rápidamente o cultivándolos como anfitriones para sus crias [=young] — afortunadamente, en lugares aislados que están lejos de nuestro hogar planeta natal.

Pero aunque Scott es un experto en hilar cuentos [=yarn-spinner] de ciencia ficción, su evaluación de las amenazas extraterrestres del mundo real podría utilizar un asesor de guión [=script doctor], de acuerdo a Seth Shostak, astrónomo senior del SETI Institute, una institución de investigación dedicada a la búsqueda de señales de comunicación producidas por vida extraterrestre inteligente.

Para empezar, la estimación "experta" de Scott de 100 a 200 "entidades" es totalmente infundada, dijo Shostak a Live Science.

"No tenemos absolutamente ningún dato que le diga cuál podría ser ese número," dijo.

De hecho, las estimaciones basadas en datos sobre planetas conocidos y galaxias sugieren que el número real de formas de vida extraterrestres inteligentes podría, de hecho, ser significativamente mayor. Con aproximadamente 1 trillón de planetas en nuestra galaxia solamente, y alrededor de 2 trillones de galaxias más, eso se suma a... bueno, son muchos planetas, dijo Shostak. [Why Do We Imagine Aliens as 'Little Green Men'?]*

Para reducir un poco la búsqueda, los científicos podrían empezar mirando al trillon de planetas en nuestra propia galaxia, dijo. Sólo una fracción de esos planetas podría ser capaz de soportar vida —quizás 1 en 10. Y tal vez sólo 1 de cada 1,000 podría producir y mantener vida más compleja que las bacterias, dijo.

Eso nos da alrededor de un billon de planetas en nuestra galaxia que podrían albergar algún tipo de vida inteligente. Pero con el tiempo, la vida en muchos de esos planetas podría haber ya crecido y menguado — autodestruido o borrado. Quizás sólo un planeta en un millón de esos mundos que albergan vida inteligente aún sostienen vida capaz de contactar a los humanos. Eso suma aproximadamente 1,000 planetas que podrían potencialmente albergar especies inteligentes, extraterrestres, dijo Shostak a Live Science.

Sin embargo, si un planeta está a más de 70 años luz de la Tierra, todavía no ha recibido ninguna señal de radio de nosotros. Sus residentes, no importa lo tecnológicamente hábiles, no saben que los seres humanos existen todavía. Incluso si las observaciones a larga distancia de la Tierra les dijeran que tenemos oxígeno en nuestra atmósfera — y por lo tanto alguna forma de vida — sería muy improbable que viajaran todo este camino para ver lo que podría ser sólo un montón de bacterias, añadió Shostak.

Ni los extraterrestres podrían invadir nuestro sistema solar simplemente para robar nuestros recursos, dijo. Si una civilización es lo suficientemente avanzada que han agotado todos los recursos de su sistema estelar completo — cada planeta, luna y asteroide — y están todos fuera de materiales naturales, probablemente están en una etapa en la que podrían crear lo que necesitaban de Materiales más simples en su propio patio trasero, en lugar de viajar a través de la galaxia para un suministro muy limitado, dijo Shostak.

Es igualmente improbable que se presenten porque pensaron que los seres humanos harían una excelente adición a su dieta, dijo.

"Para hacer eso, tendrían que saber que teníamos algo interesante dentro de nuestros cuerpos que podían metabolizar, y su química corporal probablemente sería muy diferente a la nuestra," dijo Shostak.

Pero Scott consiguió una cosa correcta: si los extraterrestres son capaces de construir naves espaciales que puedan transportarlos a nuestro planeta, ciertamente serían tecnológicamente "superiores" a las personas, dijo Shostak. Y si él vio una nave espacial  aparecer de repente, Shostak admitió que probablemente haría lo que Scott sugirió  — y sólo "corrrería" [=run for it].

Artículo original en Live Science.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.

Fuente Mindy Weisberger,If Aliens Visit, Don't Expect a Hollywood Ending, Ridley Scott Warns, livescience.com, May 2, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://www.livescience.com/58925-ridley-scott-warns-against-hostile-aliens.html?utm_source=notification

POR QUÉ 'ARRIVAL' ESTÁ MAL SOBRE LA POSIBILIDAD DE HABLAR CON ALIENÍGENAS ESPACIALES

Texto original: University of California, Irvine, Why 'Arrival' is wrong about the possibility of talking with space aliens, sciencedaily.com, 29 November 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

Arrival (2016) - Crédito: Movie Reviews

Por qué 'Arrival' está mal sobre la posibilidad de hablar con alienígenas espaciales

Fecha: Noviembre 29, 2016

Fuente: University of California, Irvine

Resumen: Incluso si los alienígenas tuvieran ojos u oídos como los humanos, no interpretarían imágenes y sonidos de la misma manera que nosotros, sugieren los investigadores.

HISTORIA COMPLETA

Desde "Close Encounters" hasta "Arrival", Hollywood ha estado durante mucho tiempo fascinado con la idea de comunicarse con alienígenas espaciales. Pero es esto incluso posible? O sabio?

En años recientes, ha surgido un feroz debate sobre las propuestas de enviar mensajes hacia sistemas solares distantes. Hasta ahora, la búsqueda de inteligencia extraterrestre -o SETI- se ha limitado en gran medida a escuchar señales de radio de otras galaxias. Habiendo fracasado en detectar un solo peep, algunos científicos quieren voltear las mesas [=turn the tables (Cambridge Dictionary)] y empezar a emitir misivas desde la Tierra hacia el espacio profundo.

Pero eso crea dos dilemas.

Primero y ante todo es la posibilidad de conectar con civilizaciones hostiles. Deberíamos arriesgarnos a anunciar nuestra ubicación a equivalentes de la vida real de Klingons o Stormtroopers? Como el físico Stephen Hawking advirtió en 2010, "Si los extraterrestres nos visitan, el resultado sería como cuando Colón desembarcó en América, lo cual no resultó bien para los Nativos Americanos."

El segundo dilema es cómo comunicarse con criaturas de otro mundo.

La suposición tradicional es que las fotos u otras imágenes visuales son un lenguaje universal que cualquier forma de vida avanzada podría entender. En realidad, es extremadamente improbable que los extraterrestres vean las cosas como los humanos, dice Don Hoffman, profesor de ciencias cognitivas en la University of California, Irvine.

Incluso en nuestro propio planeta, la vista varía mucho, señala. Los murciélagos perciben el mundo a través del radar. Las Pitones de la India ven en infrarrojo. Y las abejas navegan detectando la luz polarizada.

Las diferencias en la visión también ocurren dentro de las especies. Por ejemplo, casi una de cada cinco mujeres nace con un gen fotorreceptor adicional y ve colores invisibles para todos los demás, según una investigación dirigida por Kimberly Jameson del Institute for Mathematical Behavioral Sciences  de la UCI.

Así que es razonable que seres de otras galaxias evolucionarían sistemas de visión diferentes de cualquier cosa en la Tierra, dice Hoffman. Incluso si los extraterrestres de alguna manera desarrollaran ojos de estilo humano, no interpretarían las imágenes de la misma manera que nosotros, dice.

Hace unos pocos años, en una conferencia del SETI Institute sobre comunicación interestelar, Hoffman cayó en la cuenta [=appeared on the bill] tras una presentación del radioastrónomo Frank Drake, pionero en la búsqueda de civilizaciones extraterrestres en 1960. Drake mostró a la audiencia decenas de imágenes que habían sido lanzadas al espacio a bordo de las sondas Voyager de la NASA en los 1970s. Cada cuadro fue escogido cuidadosamente para ser entendido clara y fácilmente por otros seres inteligentes, dijo a la multitud.

Después de que Drake habló, Hoffman subió al escenario y "educadamente explicó cómo cada una de las imágenes sería infinitamente ambigua para los extraterrestres," recuerda.

La evolución y la cultura dan forma a cómo el cerebro procesa e interpreta los estímulos visuales, dice Hoffman. Para alguien que se crió en una selva remota, por ejemplo, una nube [en forma] de hongo significaría algo muy diferente que a un americano promedio. E incluso la percepción de los estadounidenses no es un reflejo exacto de la realidad, dice.

Hoffman compara las imágenes que nuestro cerebro "ve" del mundo que nos rodea a los iconos de escritorio en una pantalla de computadora, que no tienen semejanza física con la electrónica en su interior. Como evidencia, su sitio web ofrece ilusiones ópticas que demuestran cómo la mente puede malinterpretar y distorsionar el aporte [=input] externo.

Así, los intentos de comunicarse visualmente con los seres espaciales están condenados a fallar, dice Hoffman. "Incluso la más simple de las imágenes será mal interpretada," concluye en un paper sobre mensajes interestelares.

Funcionaría mejor el sonido, tal vez en la línea de los tonos sintetizados utilizados para comunicarse con extraterrestres en "Close Encounters of the Third Kind" [=Encuentros cercanos del tercer tipo]?

En 1977, Voyager saltó al espacio llevando grabaciones de ruidos de animales, lecturas de poesía y una biblioteca de música, desde clásicos a Chuck Berry. La misión provocó que "Saturday Night Live" bromeara que los extraterrestres habían interceptado la nave y transmitido una respuesta de cuatro palabras a la Tierra: "Envíen más Chuck Berry."

En verdad, el cargamento de audio de la Voyager sin duda desconcertaría a cualquier astronauta interplanetario que tropezara con él, dice Hoffman.

Nuevamente, las diferencias evolutivas interfieren. "No podemos ni siquiera entender el lenguaje de los delfines a pesar de décadas de esfuerzo," dice. La posibilidad de que los alienígenas puedan descifrar nuestras palabras son igualmente remotas: "Alrededor de cero," según Hoffman.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por la University of California, Irvine. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. Fotograma de la película no incluido en el artículo original.

Fuente University of California, Irvine, Why 'Arrival' is wrong about the possibility of talking with space aliens, sciencedaily.com, 29 November 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

https://www.sciencedaily.com/releases/2016/11/161129085022.htm

CIENCIA DE 'ARRIVAL': SI LOS EXTRATERRESTRES LLAMAN, TIENE LA HUMANIDAD UN PLAN?

Texto original: Tom Metcalfe, Science of 'Arrival': If Aliens Call, Does Humanity Have a Plan?, nbcnews.com, Nov 22 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

"Close Encounters of the Third Kind" [=Encuentros cercanos del tercer tipo] película de 1977. Colombia Pictures

Ciencia de 'Arrival': si los extraterrestres llaman, tiene la humanidad un plan?

por Tom Metcalfe, Live Science

La película de ciencia ficción "Arrival," que se estrenó en los cines este mes, plantea preguntas tentadoras acerca de cómo los humanos podrían contactar —  y eventualmente comunicarse —  con extraterrestres inteligentes. La muy-publicitada [=much-hyped] película ha renovado el interés de la gente en la búsqueda de vida inteligente en otras partes del universo. Pero qué pasaría si los humanos realmente hicieran contacto con una civilización extraterrestre inteligente? Si E.T. llama, hay un plan?

La respuesta es sí, y no, dice el astrónomo Seth Shostak, quien dirige los esfuerzos para detectar señales de radio de civilizaciones extraterrestres en el SETI Institute en Mountain View, California.

"Hay algunos protocolos, pero creo que es un nombre desafortunado, y los hace sonar más importantes de lo que son," dijo Shostak a Live Science.

En los 1990s, Shostak presidió un comité de la International Academy of Astronautics [=Academia Internacional de Astronáutica] (IAA) que preparó una versión revisada de los "protocolos de post-detección" para los investigadores que buscan posibles transmisiones extraterrestres usando radio telescopios, un campo conocido como SETI (abreviatura para la Search for Extraterrestrial Intelligence) [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre].

Los protocolos se redactaron por primera vez en los 1980s para ayudar a los científicos de los Estados Unidos y la Unión Soviética a compartir información sobre posibles señales SETI. Pero, explicó Shostak, los protocolos de post-detección SETI son pautas para gobiernos y científicos, antes que un plan de acción global para tratar con el contacto extraterrestre.

Un fotograma de la película "Arrival". Paramount

"Ellos dicen, 'Si escuchas una señal, échale un vistazo ... dile a todo el mundo ... y no transmitas ninguna respuesta sin una consulta internacional,' lo que eso signifique," dijo. "Pero eso es todo lo que dicen los protocolos, y no tienen fuerza de ley. Las Naciones Unidas tomaron una copia de los protocolos iniciales y los pusieron en un cajón de archivos en alguna parte, y eso es lo más oficial que alguna vez tuvieron.""

Hombres de Negro

"En la película "Arrival," las naves espaciales aterrizan en varias ciudades alrededor del mundo, y una lingüista (retratado por la actriz Amy Adams) y un físico (interpretado por el actor Jeremy Renner) son reclutados como parte de un esfuerzo internacional para tratar de comunicarse con los extraterrestres y averiguar por qué están aquí.

En la vida real, aparte del protocolo que dicta que los investigadores deben compartir noticias sobre señales SETI con otros astrónomos alrededor del mundo, Shostak dijo que no tiene conocimiento de ningún plan a nivel gubernamental o procedimientos establecidos en caso de un contacto extraterrestre, cualquiera que sea la forma que adopte.

Y parece que en realidad no hay "Hombres de Negro", investigadores sombríos del gobierno del folklore OVNI [=UFO-lore], representados en la serie de películas de comedia de ciencia ficción con Will Smith y Tommy Lee Jones.

"Si [el gobierno] pudiera permitirse los 'Hombres de Negro,' entonces podrían permitirse apoyar SETI," bromeó Shostak.

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos no ha mostrado interés en la investigación de SETI hasta ahora, dijo. "No es un programa gubernamental, por lo que no tienen nada que ver con el, me encantaría ver un poco de interés de ellos, pero nunca lo he tenido," agregó.

El telescopio de radio de un plato más grande del mundo, el Arecibo Observatory, Arecibo, Puerto Rico. UniversalImagesGroup / UIG via Getty Images

Después de una temprana "falsa alarma" SETI, que eventualmente resultó ser una señal de un satélite de investigación Europeo, la única respuesta fue de periodistas.

"En 1997, recibimos una señal que parecía bastante prometedora durante la mayor parte del día, pensamos que era posiblemente el asunto [=deal] real," dijo Shostak. "Yo seguía esperando a que aparecieran los 'Hombres de Negro' — no lo hicieron. Seguí esperando que el Pentágono llamara. Yo esperé a que la Casa Blanca llamara. Ellos no llamaron. Pero The New York Times llamó."

Encuentros cercanos

En una revisión de la ciencia y las especulaciones sobre los extraterrestres, publicada como "Xenology: An Introduction to the Scientific Study of Extraterrestrial Life, Intelligence and Civilization" [=Xenología: Introducción al estudio científico de la vida, inteligencia y civilización extraterrestre] en 1979, el autor y científico Robert Freitas describió una supuesta instrucción [=briefing] militar en Washington, D.C., en 1950 que esbozó las posibles respuestas militares de Estados Unidos al contacto extraterrestre.

El supuesto plan militar, conocido como "Seven Phases to Contact," [=Siete fases para contactar] fue reportado por primera vez en 1967 en un libro sobre OVNIs por el locutor e investigador OVNI Americano Frank Edwards.

Pero Shostak dijo que no ha visto ningún signo de algún plan de acción extraterrestre para las agencias gubernamentales Estadounidenses o el ejército. "Por lo que sé, no hay nada, y creo que habría escuchado algo por las falsas alarmas [SETI]*," dijo.

Mientras que la detección de una señal de radio extraterrestre sería diferente de encontrar naves espaciales que aterrizaran en la Tierra, Shostak no cree que los protocolos desempeñarán un papel importante en cómo respondemos.

"Alguna gente me preguntó en una conferencia la semana pasada, 'Qué plan tienen los militares para tratar con los extraterrestres si aterrizan?' Y yo dije, "No lo sé ... pero a mi leal saber y entender, no tienen un plan.

'"Shostak señaló que cualquier extraterrestre que pudiera viajar aquí en una nave espacial tendría que ser siglos o miles de años más avanzado tecnológicamente que los humanos ahora, por lo que es casi imposible imaginar las consecuencias del contacto entre las especies, y mucho menos el pensamiento de desarrollar un plan para tratar con ellos.

"Sería como si los neandertales tuvieran un plan en caso de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos apareciera," dijo.

Llamando al planeta Tierra

Aunque los extraterrestres en "Arrival" tienen el acierto [=helpfully] de viajar a la Tierra en naves espaciales más rápidas que la luz, dispuestos y listos a hablar, Shostak dijo que un escenario de "primer contacto" más probable sería la detección de una señal de radio SETI,  tal vez de una fuente a cientos o miles de años luz de distancia.

Eso significa que podría llevar siglos para que los extraterrestres recibieran cualquier respuesta transmitida desde la Tierra en un esfuerzo por comunicarse con ellos, dijo. Como tal, no puede haber ninguna prisa real para decidir qué decir.

Archivo - Un coche se mueve a lo largo de la Extraterrestrial Highway [=Carretera Extraterrestre] cerca de Rachel, Nevada, en este Miércoles, Abril 10, 2002  foto archivo. La autopista ET fue establecida por la Legislatura de Nevada en 1996 y se extiende a lo largo de la frontera oriental del Área 51, una base militar en el Sitio de Pruebas de Nevada. El George Washington University's National Security Archive obtuvo una historia de la CIA del programa de aviones espía U-2 a través de una solicitud de registros públicos y la publicó el jueves Agosto 15, 2013.Laura Rauch / Associated Press

Y si E.T. llama, qué deben decir los humanos en respuesta? Algunos científicos, incluyendo el físico Británico Stephen Hawking, han expresado su preocupación por los programas "Active SETI" [=SETI Activo] diseñados para transmitir mensajes desde la Tierra a cualquier extraterrestre que pueda estar escuchando. Hawking advirtió de la potencial amenaza representada por extraterrestres desconocidos y sus motivaciones alienigenas.

También existe la difícil cuestión de hacer la primera impresión correcta en cualquier charla extraterrestre, dijo Shostak.

"He estado en varias conferencias donde la gente discute si debemos decirles [a los extraterrestres]* todas las cosas malas sobre la humanidad, o simplemente las cosas buenas, y ese tipo de cosas," dijo. "Pero creo que eso es terriblemente exagerado. Para mí, eso sería como el pueblo indígena de Australia viendo al Capitán Cook saliendo por el horizonte en su barco, y luego diciendo, 'Vamos a tener un par de conferencias para discutir sobre lo que vamos a hablar con estos chicos, y qué idioma vamos a utilizar'— [pero]* no importa la materia."

Shostak señaló que los seres humanos ya han estado transmitiendo noticias en el espacio durante décadas, en forma de señales de televisión y radio, y por lo que es probablemente demasiado tarde para mantener la calma.

"Esas señales han estado saliendo al espacio desde la Segunda Guerra Mundial, así que ya les hemos dicho que estamos aquí," dijo.

Artículo original en Live Science.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.

Fuente Tom Metcalfe, Science of 'Arrival': If Aliens Call, Does Humanity Have a Plan?, nbcnews.com, Nov 22 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

http://www.nbcnews.com/mach/space/science-arrival-if-aliens-call-does-humanity-have-plan-n687351