Texto original: University of Edinburgh - Mars rocks may harbor signs of life from 4 billion years ago, sciencedaily.com, May 25, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Rocas de Marte pueden albergar signos de vida de hace 4 billones de años
Fecha: Mayo 25, 2018
Fuente: University of Edinburgh
Resumen: Las investigaciones sugieren que las rocas ricas en hierro cerca de los sitios de antiguos lagos en Marte podrían contener pistas vitales que muestren que la vida existió alguna vez allí.
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| El delta del Cráter Jezero, un delta bien preservado de un río antiguo en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL |
Las investigaciones sugieren que las rocas ricas en hierro cerca de los sitios de antiguos lagos en Marte podrían contener pistas vitales que muestren que la vida existió alguna vez allí.
Estas rocas -- que se formaron en los lechos de los lagos -- son el mejor lugar para buscar evidencias fósiles de la vida de hace billones de años, dicen los investigadores.
Un nuevo estudio que arroje luz sobre dónde podrían preservarse los fósiles podría ayudar a la búsqueda de rastros de diminutas criaturas -- conocidas como microbios -- en Marte, que se cree que pudo haber soportado formas de vida primitivas hace unos cuatro billones de años.
Un equipo de científicos ha determinado que las rocas sedimentarias hechas de barro compactado o arcilla son las que tienen más probabilidades de contener fósiles. Estas rocas son ricas en hierro y un mineral llamado sílice, que ayuda a preservar los fósiles.
Se formaron durante los Periodos Noaquianos y Hesperiano de la historia de Marte entre hace tres y cuatro billones de años. En ese momento, la superficie del planeta era abundante en agua, lo que podría haber soportado la vida.
Las rocas están mucho mejor preservadas que las de la misma edad en la Tierra, dicen los investigadores. Esto es porque Marte no está sujeto a la tectónica de placas -- el movimiento de grandes losas rocosas que forman la corteza de algunos planetas -- que con el tiempo pueden destruir rocas y fósiles dentro de ellas.
El equipo revisó estudios de fósiles en la Tierra y evaluó los resultados de los experimentos de laboratorio que replican las condiciones Marcianas para identificar los sitios más prometedores del planeta para explorar las trazas de la vida antigua.
Sus hallazgos podrían ayudar a informar a la próxima misión rover de la NASA al Planeta Rojo, que se centrará en la búsqueda de evidencia de vida pasada. El rover de la agencia espacial de los Estados Unidos Mars 2020 recogerá muestras de rocas que serán retornadas a la Tierra para su análisis por una misión futura.
Una misión similar dirigida por la European Space Agency también está planificada para los próximos años.
El último estudio de rocas de Marte -- liderado por un investigador de la University of Edinburgh -- podría ayudar en la selección de los sitios de aterrizaje para ambas misiones. También podría ayudar a identificar los mejores lugares para recolectar muestras de rocas.
El estudio, publicado en Journal of Geophysical Research, también involucró a investigadores del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, la Brown University, el California Institute of Technology, el Massachusetts Institute of Technology y la Yale University en los Estados Unidos.
El Dr. Sean McMahon, fellow de la Marie Sklodowska-Curie en la School of Physics and Astronomy de la University of Edinburgh, dijo: "Hay muchos afloramientos rocosos y minerales interesantes en Marte en los que nos gustaría buscar fósiles, pero como no podemos enviar rovers a todos ellos hemos intentado priorizar los depósitos más prometedores sobre la base de la mejor información disponible."
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la University of Edinburgh. Nota: El contenido puede editarse por estilo y duración.
Referencia de la revista:
- S. McMahon, T. Bosak, J. P. Grotzinger, R. E. Milliken, R. E. Summons, M. Daye, S. A. Newman, A. Fraeman, K. H. Williford, D. E. G. Briggs. A Field Guide to Finding Fossils on Mars. Journal of Geophysical Research: Planets, 2018; DOI: 10.1029/2017JE005478
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión).
Fuente University of Edinburgh - Mars rocks may harbor signs of life from 4 billion years ago, sciencedaily.com, May 25, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador
