Texto original: Elizabeth Howell, Martian 'Impact Glass' Could Potentially Preserve Signs of Life, space.com, June 24, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
'Vidrio de impacto' marciano potencialmente podría preservar signos de vida
por Elizabeth Howell, Space.com Contributor
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| Una vista 3D del Alga Crater en Marte - una de las locaciones donde el vidrio impacto fue encontrado. La data esta basada en observaciones del Mars Reconnaissance Orbiter. Crédito: NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/Univ. of Arizona - Crédito: space.com |
Depósitos de vidrio recientemente descubiertos en Marte resultantes de impactos de meteoritos puede ser un lugar ideal para buscar signos de vida en el Planeta Rojo, sugiere un nuevo estudio.
Este tipo de vidrio, llamado vidrio de impacto, se forma cuando un meteorito golpea la superficie de un planeta o luna, fundiendo la roca circundante en vidrio. Si bien el impacto en sí mismo es muy destructivo, el vidrio puede preservar "biofirmas," o trazas de vida que esté allí antes que el impacto tuviera lugar.
"Sabiendo eso, queríamos ir a buscar [vidrio de impacto]* en Marte, y eso es lo que hicimos aquí", el autor principal del estudio Kevin Cannon, un estudiante graduado en geociencias planetarias en la Brown University, dijo en un comunicado. "Antes de este paper, nadie había sido capaz de detectar definitivamente ellos en la superficie."
Un estudio de 2014 dirigido por Peter Schultz, un investigador planetario en la Brown University, encontró moléculas orgánicas y materia vegetal en vidrio de impacto formado hace millones de años en la Antártida.
"El trabajo realizado por Pete y los demás nos mostró que los vidrios son potencialmente importantes para lapreservación de biofirmas," añadió Cannon en el comunicado.
Cannon y su compañero de Brown el investigador Jack Mustard detectaron el vidrio utilizando imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Encontrar la evidencia fue desafiante, dijeron miembros del equipo de estudio, debido a la distancia, el espectro del vidrio de impacto no se destaca bien contra el paisaje.
Así, para simular lo que el vidrio de impacto puede parecer en Marte, Cannon utiliza polvos y rocas de una composición similar a los materiales que se encuentran en la superficie del Planeta Rojo. Los colocó en un horno para crear el vidrio, y luego mide la composición espectral.
Usando un algoritmo, Mustard luego encontró una firma espectral similar usando datos del MRO's Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars. (Mustard es investigador principal adjunto para ese instrumento.)
Vidrio de impacto se encontró en varios lugares, específicamente en los picos centrales de los cráteres que se formaron después del impacto.
Uno de los sitios de aterrizaje contendientes para el rover Mars 2020 pasa a incluir una región con vidrio de impacto, dijeron los investigadores. Llamado Hargraves, la ubicación es cerca del valle [=trough] Nili Fossae, que es una depresión de 400 millas de largo (650 kilometros). La región también es de interés porque la corteza puede haber sido creada cuando Marte era un planeta más húmedo.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.
Fuente Elizabeth Howell, Martian 'Impact Glass' Could Potentially Preserve Signs of Life, space.com, June 24, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
