Texto original: Macrina Cooper-White, Meet The Real-Life Astronomer Who Inspired Jodi Foster's Character In 'Contact', huffingtonpost.com, 05/31/2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Conoce a la astrónoma en la vida real que inspiró el personaje
de Jodi Foster en 'Contacto'
de Jodi Foster en 'Contacto'
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| La Dra. Jill Tarter, científica del SETI Institute, es el ímpetu detrás del crecimiento de la organización, dirección y programas de educación. Una autora y conferencista, la Dra. Tarter ha inspirado a una generación de mujeres científicas, así como ha influenciado en la manera en que los radiotelescopios se están construyendo en la actualidad. Louie Psihoyos / Corbis - Crédito: huffingtonpost.com |
Estamos solos en este vasto cosmos? Esa es la gran pregunta que impulsó a la Dra. Eleanor Arroway - una astrónoma de ficción en el libro de Carl Sagan "Contacto", que fue interpretado por Jodi Foster en la adaptación cinematográfica de 1997 - en su épica busqueda [=quest] de vida extraterrestre.
Y esto también motivó la carrera de la Dra. Jill Tarter, la astrónoma de la vida real que se dice inspiró el personaje de Arroway.
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| Jodi Foster como la Dra. Eleanor Arroway en la película "Contacto". - Crédito: huffingtonpost.com |
Tarter se retiró en 2012 después de pasar 35 años explorando [=scanning] los cielos por señales extraterrestres, y más de una década como directora del Center for SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Research [=Centro de Investigación SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre)] en Mountain View, California. Pero ella todavía está activamente involucrado en la búsqueda de vida - y está animando a la próxima generación de cazadores de ET [=E.T. hunters].
Para saber exactamente que es de Tarter hasta ahora, y encontrar lo que la está motivado para mantener la caza, HuffPost Science envió por correo electrónico a ella una serie de preguntas. Aquí, ligeramente editadas, están sus respuestas:
Que te hace segura de que la vida extraterrestre está ahí fuera?
No estoy segura. Esta es una cuestión que estamos tratando de responder. Es como legítimo preguntarse del universo, "Es la vida ubicua, o singular?" como lo es para preguntar "Cómo empezó todo?" "Cómo va a terminar?" y "Hay otros universos?" Durante mi propia carrera, el descubrimiento de extremófilos y exoplanetas han hecho al universo aparecer más bio-amigable, pero eso no es lo mismo que decir que la biología, y la vida-como-todavía-no-la-conocemos exista más allá de la Tierra. Esta pregunta sólo será contestada por la exploración. Eso es lo que SETI está tratando de hacer - y no sabemos la respuesta.
Qué la tiene interesada en la búsqueda de vida?
The Cyclops Report de 1971 - escrito por Barney Oliver y John Billingham - fue el resultado de una serie de estudios de verano en NASA Ames y Stanford. Al leer ese reporte del taller, me quedé impresionada por la noción de que después de milenios de preguntar a sacerdotes y filósofos lo que creen acerca de la vida mas allá de la Tierra, la mitad del siglo 20 se nos presentó con algunas herramientas que permitieron a científicos e ingenieros el hacer experimentos para tratar de encontrar la respuesta. Telescopios, en lugar de sistemas de creencias, podrían potencialmente mostrarnos lo que es, en lugar de lo que otros dijeron que debemos creer. Me di cuenta de que estaba en el lugar correcto, en el tiempo correcto, con las habilidades correctas (grado de licenciatura [=undergrad degree] en ingeniería física y Ph.D [=doctorado] en astronomía) para unirme a esta exploración. Me enganché, y he estado enganchada todos estos años.
El jefe científico de la NASA predice que encontraremos vida alienígena dentro de la próxima década. Está de acuerdo?
Ellen Stofan, como portavoz de la NASA, estaba hablando acerca de encontrar microbios en algún lugar del sistema solar más allá de la Tierra. Es una apuesta que tomaría, pero de nuevo no es la misma cosa como saber la respuesta. Mientras que para cualquier potencial matemáticos por ahí, la NASA ha excluido esas búsquedas de su programa de astrobiología. No tiene sentido lógico o científico, pero es una realidad política.
Por qué piensa no la hemos encontrado todavía?
Muchas razones:
- Todavía no tenemos las herramientas correctas, y/o puede que aún no conocemos las cosas correctas a buscar (se aplica a los microbios y matemáticos).
- "Más allá de la Tierra" es vasto más allá de la comprensión humana, y todavía no hemos buscado en los lugares correctos en el camino correcto.
- Ya lo hemos hecho, pero no reconocido.
- Una de las dos versiones de la Tercera Ley de Clarke: Cualquier tecnología suficientemente avanzada será indistinguible de la magia. O bien, cualquier tecnología suficientemente avanzada será indistinguible de la naturaleza (esto debido a Karl Schroeder).
Qué guardas de ir encimando décadas de no encontrar vida? Consigue decepcionarte?
Sólo las interacciones con los políticos y agencias de financiación es decepcionante. Los descubrimientos en los reinos de exoplanetas y extremófilos siguen entusiasmando. Nuestra habilidad de buscar en diferentes maneras continua mejorando (ahora a una tasa exponencial). La cuestión se vuelve más, no menos, importante como pasa el tiempo.
En qué punto nos damos por vencidos de la caza?
Sólo después que las búsquedas han sido suficientemente sistemáticas e inclusivas como para que los resultados nulos se vuelvan significativos - un largo camino de donde estamos hoy. En la práctica, cuando la humanidad en todas sus formas de gobierno, corporativo, o privado alcanze un umbral de dolor o indiferencia y ya no esté dispuesto a financiar la exploración.
Debemos destellar fuera nuestras propias señales en el espacio, para potenciales extraterrestres a encontrar?
El libro SETI 2020 sugirió que ya que somos una joven, tecnología emergente, deberíamos escuchar primero, y transmitir sólo después de que nos hayamos convertido una mayor, tecnología estable capaz de emprender proyectos a muy largo plazo como la transmisión. No todos mis colegas están de acuerdo con esto.
Qué pasará si los extraterrestres nos encuentran antes de que los encontremos?
Lo que sea que dicten.
Por qué piensa no la hemos encontrado todavía?
Muchas razones:
- Todavía no tenemos las herramientas correctas, y/o puede que aún no conocemos las cosas correctas a buscar (se aplica a los microbios y matemáticos).
- "Más allá de la Tierra" es vasto más allá de la comprensión humana, y todavía no hemos buscado en los lugares correctos en el camino correcto.
- Ya lo hemos hecho, pero no reconocido.
- Una de las dos versiones de la Tercera Ley de Clarke: Cualquier tecnología suficientemente avanzada será indistinguible de la magia. O bien, cualquier tecnología suficientemente avanzada será indistinguible de la naturaleza (esto debido a Karl Schroeder).
Qué guardas de ir encimando décadas de no encontrar vida? Consigue decepcionarte?
Sólo las interacciones con los políticos y agencias de financiación es decepcionante. Los descubrimientos en los reinos de exoplanetas y extremófilos siguen entusiasmando. Nuestra habilidad de buscar en diferentes maneras continua mejorando (ahora a una tasa exponencial). La cuestión se vuelve más, no menos, importante como pasa el tiempo.
En qué punto nos damos por vencidos de la caza?
Sólo después que las búsquedas han sido suficientemente sistemáticas e inclusivas como para que los resultados nulos se vuelvan significativos - un largo camino de donde estamos hoy. En la práctica, cuando la humanidad en todas sus formas de gobierno, corporativo, o privado alcanze un umbral de dolor o indiferencia y ya no esté dispuesto a financiar la exploración.
Debemos destellar fuera nuestras propias señales en el espacio, para potenciales extraterrestres a encontrar?
El libro SETI 2020 sugirió que ya que somos una joven, tecnología emergente, deberíamos escuchar primero, y transmitir sólo después de que nos hayamos convertido una mayor, tecnología estable capaz de emprender proyectos a muy largo plazo como la transmisión. No todos mis colegas están de acuerdo con esto.
Qué pasará si los extraterrestres nos encuentran antes de que los encontremos?
Lo que sea que dicten.
Eso suena ominoso. Stephen Hawking ha advertido que los extraterrestres pueden querer conquistar la Tierra y esclavizarnos. Le preocupa eso?
No necesariamente ominosa, sólo un chequeo de la realidad. Si pueden llegar aquí, entonces son mucho más avanzados tecnológicamente que nosotros, y la realidad es que ellos establecerán las reglas del juego. En cuanto a lo que sus intenciones pueden ser - no soy lo suficientemente competente para decirlo (y tampoco es Stephen Hawking, tan inteligente como él es) - la psicología extraterrestre [=extraterrestrial psychology] es un campo sin ningún experto.
La NASA y otras organizaciones quieren ir a Marte. Deberíamos? ¿Y qué piensa sobre el establecimiento de una colonia allí?
Los dinosaurios no tenían un programa espacial. La humanidad es un solo punto de fallo siempre que ellos ocupen un solo planeta. Extenderse [=spreading] más allá de la Tierra es una buena estrategia para la longevidad. Sin embargo no es garantía si llevamos [=if we take] todos nuestros viejos hábitos con nosotros.
Usted ha pasado décadas trabajando en un campo dominado por hombres. Cómo fue eso? La ciencia se ha vuelto más acogedora para las mujeres?
Sí, la ciencia se ha vuelto más acogedor, pero aún queda un largo camino por recorrer. Afortunadamente los peores ofensores están en vias de extinción [=are dying off], y desde lo que puedo ver de las nuevas generaciones de científicos, tanto hombres y mujeres están adoptando una actitud de colaboración y responsabilidad compartida hacia la vida y el trabajo. Eso es una buena cosa, porque hay una creciente evidencia de que posponer el parto hasta que la madre obtiene la tenencia, o relación de pareja [=partnership], o lo que sea objetivo de la seguridad/experiencia [=seniority], una estrategia que fue adoptada por muchas de mi generación y del baby-boomers, ha llevado a un significativo aumento en la tasa de aprendizaje y otros trastornos en los hijos [=offspring].
Que cómo fue? cultivé una piel dura, y después de ser "uno de los muchachos" durante décadas, finalmente desperté y comencé a tratar de apoyar a otras mujeres a mi alrededor y debajo de mí.
Cuál es su papel en la búsqueda de vida, ahora que está retirada?
Intentando reunir el dinero para mantener las búsquedas siguiendo el tiempo que sea necesario; algo en lo que no tuve éxito mientras yo era Directora. No quiero perder la próxima generación de inteligentes científicos e ingenieros que estén dispuestos a tener una chance en SETI, pero sin querer jeopardizar [=jeopardize: poner (a alguien o algo) en una situación en la que existe el peligro de pérdida, daño, o fracaso] su habilidad para mantener a sus familias. Las montañas rusas [=Roller coasters] son sólo divertidas como paseos en parques de atracciones, ellas son una verdadera molestia en el mundo de la investigación financiada.
Como todos sabemos, su trabajo inspiró el personaje de Ellie Arroway en "Contacto". Qué es lo que usted hace de la película?
"Contacto" fue una película fantástica. Ya ha pasado por ahí tanto tiempo, que experimento muchos colegas jóvenes que me dicen que esta película era lo que los inspiró para entrar en la ciencia. Ese es el mejor aval que puedo pensar! Necesitamos un Contacto II.
En la película, Arroway se mete en una vaina y viaja a través de una serie de agujeros de gusano, sin saber si ella conseguirá volver [=if she'll make it back]. Dada la oportunidad, entraria en esa vaina?
Sí, en un santiamén [=heartbeat].
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Macrina Cooper-White, Meet The Real-Life Astronomer Who Inspired Jodi Foster's Character In 'Contact', huffingtonpost.com, 05/31/2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
