Texto original: Geological Society of America - Clear as mud: Desiccation cracks help reveal the shape of water on Mars, sciencedaily.com, April 19, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Transparente como el barro: Grietas de desecación ayudan a revelar la forma del agua en Marte
Fecha: Abril 19, 2018
Fuente: Geological Society of America
Resumen: A medida que el rover Curiosity marcha a través de Marte, el pasado acuoso del planeta rojo se vuelve más claro.
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| Imagen de la Curiosity Mastcam de la losa de roca Old Soaker tomada en Sol 1555. El lecho de tonos rojizos está cubierto por crestas que son los remanentes de sedimentos que llenaron las grietas que se formaron en el lago secado en Gale Crater hace unos ~3.5 billones de años. La losa mide aproximadamente 80 cm de ancho. Crédito: Imagen cortesía de NASA |
A medida que el rover Curiosity marcha a través de Marte, el pasado acuoso del planeta rojo se vuelve más claro.
A principios de 2017, los científicos anunciaron el descubrimiento de posibles grietas de desecación en Gale Crater, que se llenó de lagos hace 3.5 billones de años. Ahora, un nuevo estudio ha confirmado que estas características son realmente grietas de desecación, y revela frescos detalles sobre el clima antiguo de Marte.
"Ahora confiamos en que se trata de grietas de barro [=mudcracks]," explica el autor principal, Nathaniel Stein, geólogo del California Institute of Technology en Pasadena. Dado que las grietas de desecación del barro [=desiccation mudcracks] se forman solo cuando el sedimento húmedo está expuesto al aire, su posición más cercana al centro del antiguo lecho del lago que el borde también sugiere que los niveles del lago aumentaron y disminuyeron drásticamente con el tiempo.
"Las grietas de barro muestran que los lagos en Gale Crater habían pasado por el mismo tipo de ciclos que vemos en la Tierra," dice Stein. El estudio fue publicado en Geology en linea antes de imprimirse el 16 de Abril de 2018.
Los investigadores se enfocaron en una losa de roca del tamaño de una mesa de café apodada "Old Soaker." Old Soaker está entrecruzado con polígonos idénticos en apariencia a las características de desecación en la Tierra. El equipo observó de cerca los aspectos físicos y químicos de los polígonos utilizando la Mastcam de Curiosity, el Mars Hand Lens Imager, el ChemCam Laser Induced Breakdown Spectrometer (LIBS), y el Alpha-Particle X-Ray Spectrometer (APXS).
Esa mirada cercana probó que los polígonos -- confinados a una sola capa de roca y con sedimentos llenando las grietas entre ellos -- formados por la exposición al aire, en lugar de otros mecanismos como la fracturación térmica o hidráulica. Y aunque los científicos sabían casi desde el momento en que Curiosity aterrizó en 2012 que Gale Crater alguna vez contuvo lagos, explica Stein, "las grietas de barro son emocionantes porque añaden un contexto a nuestra comprensión de este antiguo sistema lacustre."
"Estamos capturando un momento en el tiempo," agrega. "Esta investigación es solo un capítulo en una historia que Curiosity ha estado construyendo desde el comienzo de su misión."
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Geological Society of America. Nota: El contenido puede editarse por estilo y duración.
Referencia de la revista:
N. Stein, J.P. Grotzinger, J. Schieber, N. Mangold, B. Hallet, H. Newsom, K.M. Stack, J.A. Berger, L. Thompson, K.L. Siebach, A. Cousin, S. Le Mouélic, M. Minitti, D.Y. Sumner, C. Fedo, C.H. House, S. Gupta, A.R. Vasavada, R. Gellert, R.C. Wiens, J. Frydenvang, O. Forni, P.Y. Meslin, V. Payré, E. Dehouck. Desiccation cracks provide evidence of lake drying on Mars, Sutton Island member, Murray formation, Gale Crater. Geology, 2018; DOI: 10.1130/G40005.1
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Geological Society of America - Clear as mud: Desiccation cracks help reveal the shape of water on Mars, sciencedaily.com, April 19, 2018 - Trad. cast. de Andrés Salvador
