Texto original: University of Tskuba, Mysterious New Seafloor Species Sheds Light on Early Animal Evolution, astrobiology.com, December 27, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Misteriosa nueva especie del fondo marino arroja luz sobre
la temprana evolución animal
Comunicado de prensa - Fuente: University of Tskuba
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| Gusano marino Xenoturbella ©University of Tskuba |
Investigadores japoneses descubrieron una nueva especie del enigmático gusano marino Xenoturbella, al que llamaron Xenoturbella japonica, según un nuevo estudio publicado en BMC Evolutionary Biology.
Xenoturbella carece de ciertas características comunes entre los animales más complejos, como un sistema nervioso centralizado, riñones y un ano (i.e., su sistema digestivo tiene solo una abertura). Por lo tanto, estos gusanos primitivos son importantes para comprender los orígenes de estas estructuras. La clasificación de Xenoturbella en el árbol de la vida ha sido controversial, pero generalmente es considerada como un miembro basal o grupo hermano de la Bilateria, un grupo que incluye animales más complejos.
Los investigadores, centrados en la University of Tsukuba, describieron dos especímenes de X. japonica dragados del fondo marino del Pacífico occidental: una hembra de unos 5 cm de longitud y un juvenil de aproximadamente 1 cm de longitud. Ambos especímenes son de color naranja pálido, con una boca de forma ovalada y una red glandular en la superficie ventral (inferior).
El escaneo MicroCT, un método previamente no aplicado a Xenoturbella, reveló las estructuras internas de los especímenes, y una nueva característica no visible usando métodos convencionales: el poro frontal.
"También extrajimos ADN y secuenciamos el genoma mitocondrial y las secuencias parciales del gen Histona H3," explica el coautor Hideyuki Miyazawa. "El análisis filogenético molecular confirmó que X. japonica es distinta de las especies descritas anteriormente de Xenoturbella."
También se detectó contaminación por ADN de varias especies de bivalvos, lo que indica que, como otras especies de Xenoturbella, X. japonica probablemente se alimenta de bivalvos marinos.
"Las especies dentro de este género se han dividido previamente en subgrupos 'superficiales' y 'profundos', y nuestros resultados ubican a X. japonica en el subgrupo 'superficial'," dice el autor principal, Hiroaki Nakano. "Curiosamente, X. japonica comparte características con ambos subgrupos, sin embargo. Por lo tanto, las características de esta especie pueden ser ancestrales para este género, y esta nueva especie puede ser particularmente importante para desentrañar la ascendencia de Xenoturbella y la historia temprana de la Bilateria."
La investigación sobre Xenoturbella ha estado limitada por la inaccesibilidad de los especímenes en sus hábitat de los fondos marinos a cientos o miles de metros bajo la superficie. Este nuevo descubrimiento puede ofrecer una solución. Como explica el coautor Hisanori Kohtsuka, "debido a que un hábitat donde se encontró X. japonica es fácilmente accesible desde una estación marina, esta nueva especie promete ser valiosa para futuras investigaciones sobre la evolución bilateriana y deuterostómica."
Paper original
El artículo, "A new species of Xenoturbella from the western Pacific Ocean and the evolution of Xenoturbella," se publicó en BMC Evolutionary Biology en DOI: 10.1186/s12862-017-1080-2.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión).
Fuente University of Tskuba, Mysterious New Seafloor Species Sheds Light on Early Animal Evolution, astrobiology.com, December 27, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador
