Texto original: Boban Docevski, A Victorian theory that Mars was once artificially irrigated by a desperate advanced civilization, thevintagenews.com, Nov 9, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Una teoría victoriana de que Marte fue una vez irrigado artificialmente por una civilización avanzada desesperada
Ahora vivimos en una era de constantes revelaciones astronómicas. Todos los días, nuevos descubrimientos nos llevan más cerca de la respuesta de las preguntas perennes sobre el universo, cómo se ve, cómo funciona, y si estamos solos en él, o si lo compartimos con otros seres inteligentes. Las teorías sobre la existencia de seres sensibles extraterrestres no son nuevas. La gente siempre ha explorado esta idea, especialmente en tiempos victorianos.
Un planeta tiene con frecuencia el centro de interés con respecto a este tema–Marte. Incluso hoy en día, los científicos piensan que Marte es un buen candidato para un planeta que podría haber soportado vida en el pasado. Uno de esos científicos era Percival Lowell, pero, debe decirse, que su teoría probablemente fue demasiado lejos.
Nacido en una influyente familia de Boston, Percival siempre ha estado interesado en las ciencias naturales, especialmente en astronomía. Cuando se graduó de la Harvard University y obtuvo un Bachelor of Arts en matemáticas, dio un discurso de graduación explicando los orígenes del Sistema Solar y sugiriendo que se formó a partir de material nebuloso, que se consideraba un tema bastante complicado en ese momento.
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| Percival Lowell |
A partir de 1893, dedicó por completo su vida a la astronomía y construyó el Lowell Observatory en Flagstaff, territorio de Arizona, con el propósito de estudiar el planeta Marte. Deliberadamente eligió este lugar debido a la gran altitud.
En sus observaciones astronómicas, Lowell enfocó su atención en el Planeta Rojo. Lo que más llamó su atención fue un dibujo de los "canales de Marte" realizado por el famoso astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli. Lowell dedicó aproximadamente una década y media de su vida a la creación de numerosos dibujos detallados de la superficie de Marte y se hizo famoso por afirmar que vio canales en el planeta a través de su telescopio. Según su opinión, estas fueron la prueba de que el Planeta Rojo era el hogar de una civilización avanzada. Reunió su investigación de Marte en tres libros: Mars [=Marte], Mars and Its Canals [=Marte y sus canales], y Mars As the Abode of Life [=Marte como la morada de vida].
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| Los "canales" en Marte como los describe Lowell. |
Aunque había otros estudiosos que compartían la opinión de Lowell de que las marcas en Marte confirmaban la teoría de que el planeta una vez sostuvo vida inteligente, Lowell fue el que más popularizó la idea. En su análisis de la superficie de Marte, Lowell habló sobre "características no naturales", entre las que se encuentran los "canales".
La teoría de Lowell era que todas esas características del canal "artificial" en el planeta fueron creadas por una civilización avanzada en el acto de desesperación. Pensó que construyeron los canales para utilizar [=tap] los casquetes polares del planeta, su última fuente de agua, y salvar su planeta seco y moribundo.
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| Lowell en su observatorio en Flagstaff. |
La idea se hizo muy popular entre el público, pero aquellos en la comunidad científica no estaban tan seguros acerca de la teoría de Lowell. Otros astrónomos de la época eran escépticos y no reconocían las mismas marcas en la superficie como Lowell. Aquellos que vieron las características como lo hizo, no creían que la red de canales fuera tan grande. El trabajo de Lowell y sus teorías de Marte recibieron muchas críticas negativas de la comunidad científica. Para probar (o refutar) las afirmaciones de Lowell, en 1909, se utilizó el telescopio Observatorio Mount Wilson del Mount Wilson Observatory de sesenta pulgadas en el Sur de California para observar las características de las que habló. El telescopio, que era mucho más potente que el que tenía Lowell, reveló algunas características geológicas que probablemente se formaron debido a la erosión natural.
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| Mausoleo de Lowell / Autor: Michael-Rainabba Richardson - CC BY-SA 3.0 |
Las "características no naturales" de Lowell fueron desmentidas de una vez por todas después que las misiones Mariner de la NASA hicieron algunas mejores imágenes y escaneos de Marte en los 1960s. Las misiones Mariner revelaron la superficie con cráteres del planeta, y resultó que esos canales eran simplemente una ilusión óptica.
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| Una imagen de la superficie de Marte hecha por Mariner 4 (1965). |
En última instancia, la creencia de Lowell en la naturaleza artificial de algunas características en Marte destruyó su carrera. Esto y el comienzo de la Primera Guerra Mundial deterioraron la salud de Lowell. Como pacifista, fue devastado por la guerra, y su inhabilidad para probar su teoría.
Sin embargo, es elogiado como uno de los más influyentes divulgadores de la ciencia antes de Carl Sagan. Poco después, Lowell sufrió un golpe fatal y murió en Noviembre 12, 1916, a la edad de 61 años. Está enterrado cerca de su Observatorio en un lugar llamado Mars Hill.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Boban Docevski, A Victorian theory that Mars was once artificially irrigated by a desperate advanced civilization, thevintagenews.com, Nov 9, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador
