Texto original: Adam Mann, Why haven’t we had alien contact? Blame icy ocean worlds, sciencemag.org, Oct. 19, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador
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| Géiseres disparados desde la luna helada de Saturno, Encelado, proporcionan evidencia de un océano subsuperficial global. NASA |
Por qué no hemos tenido contacto alienígena?
Culpa a los mundos de océanos helados
Podría ET estar enterrado bajo demasiado hielo para llamar a la Tierra? Eso es lo que el científico planetario Alan Stern del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, ha concluido que puede estar retrasando nuestro contacto con civilizaciones alienígenas. La mayoría de las criaturas extraterrestres probablemente estén en las profundidades de sus hogares planetarios, en océanos subsuperficiales con costra encima en hielo de agua congelada, de acuerdo a una nueva propuesta en la reunión de la American Astronomy Society Division for Planetary Sciences de este año en Provo, Utah. La hipótesis podría explicar la falta de señales de otras civilizaciones tecnológicamente avanzadas, un enigma conocido como la paradoja de Fermi.
Es solo recientemente que los astrónomos han llegado a apreciar cuán comunes son los océanos en nuestro sistema solar; la evidencia de ellos se puede ver en varias lunas de Júpiter, Saturno y Neptuno, e incluso en el distante Plutón. Todos estos mundos tienen hielo de agua como un componente principal de sus costras, que forma montañas imponentes y cañones agrietados en sus superficies, pero se funde en agua líquida a profundidades más bajas. Las fuentes hidrotermales en estos fondos oceánicos podrían bombear nutrientes a su entorno, similar a los ecosistemas en el fondo de los océanos de la Tierra. Esas guarderías para toda la vida—protegidas del espacio por una gruesa capa de hielo—podrían incluso ser más productivas que nuestro propio ambiente expuesto.
Y si los organismos vivos en los mundos de océanos helados evolucionan en criaturas inteligentes, probablemente no conocerían el cielo nocturno tan bien como nosotros los humanos. Tal vez el equivalente de su "programa espacial" simplemente sería perforar a través de la superficie congelada de su planeta, sugiere Stern. Su propuesta no se basó en nuevas evidencias, pero por primera vez vincula la prevalencia de los mundos de océanos helados con la falta de señales alienígenas.
La idea es intrigante, dice el psicólogo Douglas Vakoch, presidente de Messaging Extraterrestrial Intelligence basado en San Francisco, California, aunque cree que no hay necesidad de invocar la paradoja de Fermi. Las indicaciones bioquímicas de la vida son simplemente difíciles de detectar de forma remota, dice, y es probable que tome nuevos telescopios y técnicas para encontrarlas. Si no nos encuentran primero, dice Stern, podría ser porque deciden que la comunicación a larga distancia no vale la pena, especialmente si creen que todos los demás están atrapados en sus propias pequeñas burbujas heladas.
Publicado en: Space
doi:10.1126/science.aar2658
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión).
Fuente Adam Mann, Why haven’t we had alien contact? Blame icy ocean worlds, sciencemag.org, Oct. 19, 2017 - Trad. cast. de Andrés Salvador
