Texto original: Ian O'Neill, Sending Messages to Aliens: Could It Kill Us?, seeker.com, Jun 3, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Espacio
El envío de mensajes a los extraterrestres: Podría matarnos?
Si una civilización extraterrestre avanzada está ahí fuera, debemos anuncian nuestra presencia y esperar sean amigables?
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OPINIÓN
Los humanos son asombrosos. Construimos máquinas enormes, complejas. Tenemos pensamientos filosóficos profundos sobre el universo. Nuestro pensamiento científico es tan avanzado que podemos manipular la vida en un nivel genético y crear materia que no ha existido desde los albores del cosmos. Lo que es más, somos uno de un tipo. La evolución rompió el molde cuando la humanidad inventó la rueda. Seguro, hay animales inteligentes como los delfines y simios, pero no pueden construir radio telescopios. Y somos los únicos en la galaxia ... que conocemos.
Una de las cargas de ser una asombrosa raza de seres inteligentes, conocedores de la tecnología es que podemos pensar demasiado las cosas. Esto es usualmente beneficioso; somos capaces de prever los desafíos y peligros para nuestra existencia y adaptarse para lidiar con el cambio. También podemos aprender de nuestros errores y comprender nuestras debilidades, por lo general. Sin embargo, cuando se considera el gran tamaño de nuestro universo, nuestra imaginación se echa a toda marcha. La humanidad puede ser una raza sofisticada, avanzada e impresionante, pero dicen que si hay una civilización extraterrestre ahí afuera esta será incluso más impresionante.
Y como proyectamos lo peor de la naturaleza humana en estos seres extraterrestres imaginarios, nos preguntamos: Qué si "ellos" son nuestra peor pesadilla?
Este "qué si" ha sido realmente la fuerza impulsora detrás del debate extraterrestre en años recientes. Mientras la vida sólo se conoce según existe en este planeta, sólo podemos usar la vida tal como la conocemos para adivinar lo que será la vida en otros lugares. Nuestra historia es un enredo de avance y conquista sangrienta; nuestras épocas más transformadoras son usualmente generadas por la competencia y la violencia, no la paz y colaboraciones tranquilas. Así que al extender esta lógica en el espacio exterior, nuestra conclusión natural es que debemos encontrarnos con extraterrestres avanzados, es más probable que sean una fuerza invasora en lugar de formas de vida benevolentes, amantes de la paz.
ANÁLISIS: Megaestructura extraterrestre? SETI no detecta señales
Después de todo, por qué estos extraterrestres se molestaran en superar la expansión interestelar si no para saquear la Tierra de sus valiosos recursos?
El giro más reciente en la imaginada invasión extraterrestre proviene de un paper publicado en el servicio de pre-impresión arXiv por John Gertz de la Foundation for Investing in Research on SETI Science and Technology (FIRSST). En la discusión que invita a la reflexión, Gertz describe la razón detrás de SETI activo - conocido como Messaging Extraterrestrial Intelligence [=Mensajería de Inteligencia Extraterrestre], o "METI."
METI es muy diferente de la Search for Extraterrestrial Intelligence [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre], o "SETI". SETI asume que debe haber extraterrestres tecnológicamente inteligentes, que podrían estar transmitiendo ondas de radio (o algún otra forma de señal electromagnética artificial) que podriamos ser capaces de detectar. Podría ser faros repartidos a través de nuestra galaxia solo esperando ser encontrados, es sólo una cuestión de saber dónde buscar. Desde los famosos intentos modernos de Frank Drake para buscar estas señales en 1960, SETI ha estado sucediendo desde entonces en diversas formas. El SETI Institute, una organización de investigación sin fines de lucro en Mountain View, California, fue incluso fundado para desarrollar tecnologías en este nicho - aunque la organización está involucrada en muchos otros programas de investigación de astronomía y astrobiología, no sólo la búsqueda de señales extraterrestres.
VER VIDEO: Pueden los extraterrestres matarnos a todos?
Otros métodos de busqueda pasiva de extraterrestres incluyen la busqueda de indicios de civilizaciones avanzadas, pero no necesariamente las que están transmitiendo. Podríamos ser capaces de detectar la accidental "fuga" de radio de una civilización - como la Tierra ha estado filtrando radio al espacio durante más de un siglo. Tal vez estas civilizaciones son tan avanzadas que podrían construir estructuras enormes alrededor de sus estrellas que podemos detectar de lejos - un campo conocido como la Search for Extraterrestrial Technology [=Búsqueda Tecnología Extraterrestre] (SETT) o la Search for Extraterrestrial Artifacts [=Búsqueda de Artefactos Extraterrestres] (SETA). Tal vez que la extraña señal de tránsito detectada por el telescopio espacial Kepler de la Estrella Tabby (KIC 8462852) es un gran colector solar - también conocido como la maravillosamente llamado "megaestructura" - construida por extraterrestres super avanzados! (Aunque la señal son probables cometas, prefiero ponderar extraterrestres.)
También podríamos asumir que estos hipotéticos extraterrestres se enfrentan a retos similares a nosotros y tal vez van a detectar la presencia de un planeta alienigena industrializado por la búsqueda de contaminantes sofocando su atmósfera, tales como un exceso de dióxido de carbono o químicos que sólo puede ser generada a través de procesos industriales, como los clorofluorocarbonos, o CFCs.
NOTICIAS: Los extraterrestres pueden estar allí afuera, pero demasiado distantes para el contacto
Mientras nuestra tecnología se vuelve más sofisticada, somos capaces de buscar débiles señales originadas de sistemas estelares más lejanos, pero las búsquedas pasivas siempre estará frustrada por las probabilidades. Hay billones de estrellas de nuestra galaxia, no podemos controlar cada una individualmente por una señal artificial. E incluso si pudiéramos, no hay garantía de que los hipotéticos extraterrestres estarán transmitiendo en el momento específico que decidimos a mirar. Hay algunas ideas ingeniosas para estrechar nuestra búsqueda y la disminución de probabilidades - tales como "directed SETI" [=SETI dirigida], donde identificamos exoplanetas "habitables" para apuntar con nuestras antenas de radio - pero para SETI pasivo tenga éxito, se necesita más observatorios, más tiempo (cientos o incluso miles de años) y mucho más fondos para soportar incluso una pequeña oportunidad.
Pero para aquellos que abogan SETI activo, o METI, buscar pasivamente en las estrellas es una tarea de tontos, necesitamos estar advirtiendo nuestra presencia al cosmos! Deberíamos estar disparando señales inequívocas a las estrellas en este momento para tener la oportunidad de hacer el "primer contacto" y probar, de una vez por todas, que hay vida - vida inteligente no menos - más allá de nuestras costas interestelares.
Se han realizado varios esfuerzos METI, pero, como ha señalado Gertz, éstos se han hecho en gran medida sin regulación o discusión con la comunidad internacional y podría ser considerado como "poco prudente, no científica, potencialmente catastrófica, y no ética." Incluso va más lejos al decir que la metodología METI actual es poco más que una lista basada en la fe a la cámara [=En las armas de fuego, espacio que ocupa la carga (DLE. 11° acepción)] durante un juego de Ruleta Rusa.
"Envíar un mensaje sin un plan práctico para recibir un mensaje de vuelta, conduce a la conclusión de que las transmisiones METI son como un Ave María, que tienen más en común con una religión basada en la fe que con la ciencia," escribe.
ANÁLISIS: Disparar a extraterrestres agresivos con láseres para defender la Tierra
De hecho, hay muchos que se oponen a la idea de que debamos alertar al universo que existe un planeta habitable poblado de criaturas inteligentes. El físico teórico británico Stephen Hawking es un abierto crítico de METI, haciéndose eco de las preocupaciones de Gertz y señalando que un encuentro con seres extraterrestres sería más probable que se asemejan a la Conquista Romana de un encuentro con una entidad pacífico como el de la película de Steven Spielberg "E.T. el Extra-Terrestre."
"Tales extraterrestres avanzados quizás se convirtieron en nómadas, buscando conquistar y colonizar cualquier planeta que puedan alcanzar," especuló Hawking en 2015.
El temor de una fuerza violenta, conquistadora de extraterrestres saqueadores [=rampaging] no deja de tner su mérito; cuando la existencia misma de nuestro planeta está en riesgo - incluso si el peligro es extremadamente poco probable - por qué deberíamos advertir nuestra presencia? Sería como dejar caer un cubo de carnada en aguas infestadas de tiburones? Es lo que realmente queremos averiguar?
Entonces, sí, estos argumentos por sí solo deberían ser suficiente para hacernos querer apagar nuestros transmisores de radio. Pero los defensores de METI, como Seth Shostak, Astrónomo Senior del SETI Institute, apunta a los beneficios potenciales para la humanidad si tuviéramos que establecer un esfuerzo colectivo para enviar mensajes a las estrellas. Principalmente, Shostak señala que tener miedo de estos hipotéticos extraterrestres inteligentes es sólo una asumción basada en nuestra historia. El hecho de que la humanidad tiene un pasado violento, no significa necesariamente que otras formas de vida han evolucionado en una manera similar.
"El universo hace señas, y podemos hacerlo mejor que declarar que las generaciones futuras deben temblar sin fin a la vista de las estrellas," concluyó en un artículo del New York Times de 2015.
ANÁLISIS: Por qué los extraterrestres invaden?
Shostak arguye que el no transmitir señales podría limitar los avances tecnológicos, aunque no comparto esta preocupación; podría ser igual de bueno argüir que la falta de desarrollo en el campo de la METI podría ser compensado por enormes avances en la búsqueda de señales pasivamente. En el proceso de aumentar nuestra sensibilidad a las señales artificiales, podríamos hacer grandes mejoras en nuevas técnicas de radioastronomía que tendrán efectos indirectos [=spin-offs] muy reales para la ciencia.
Ahí está el argumento de que, asumiendo una forma de vida extraterrestre suficientemente avanzada, ya estamos en el Rolodex [=dispositivo de rotación de archivos utilizado para almacenar la información de contactos de negocios. El nombre es un acrónimo de la palabra rolling = rodadura e index = índice (Wikipedia)] Galáctico. Hemos estado filtrando señales de radio al espacio y disparos de radar en todas partes por décadas; nada menos de 100 años luz ya deberían estar al tanto de nuestra presencia. Tal vez hay algún tipo de Primera Directiva como "Star Trek" que previene a extraterrestres avanzados de hacer contacto hasta que consideren que nos desarrollamos suficientemente para hacer frente a un aterrizaje de naves extraterrestres fuera del Edificio de las Naciones Unidas. Si somos realmente parte de un ecosistema interestelar, creo que podemos asumir con seguridad que "ellos" saben que estamos aquí. Así que la pregunta no es "estamos solos?" es "Por qué nos dejan solos?"
Podemos especular siempre acerca de si existe o no otra vida y, si se hace, como será. Pero mientras la caución debe ser urgida en cuanto advertir nuestra presencia a el universo (y definitivamente necesitamos algún tipo de acuerdo internacional que contenga todas nuestras reglas de comunicación interestelar), tampoco debemos temer a lo desconocido. La vasta mayoría de las preocupaciones en torno a las invasiones extraterrestres están basadas en nuestra perspectiva y nuestras experiencias, naturalmente. No podemos asumir que la vida extraterrestre va a evolucionar en el mismo, violento camino. El universo está lleno de maravillas y posibilidades infinitas, que no deben ser eclipsadas por el miedo irracional de los monstruos en la oscuridad.
ANÁLISIS: Invasores espaciales inverosímiles - Por ahora
Comparto el optimismo de los partidarios METI. Si podemos establecer comunicaciones con una civilización extraterrestre pacífica, los beneficios podrían ser revolucionarios. Pero no comparto su urgencia. Antes de transmitir señales necesitamos que sea una decisión global; no proyectos a corto plazo ideados sobre una base ad-hoc. Y en cuanto a trucos de marketing tontos, creo que podemos pasar.
Así mientras ponderamos las posibilidades de vida inteligente en el cosmos, recordemos que muchos de los temores que rodean la vida extraterrestre vienen de nuestra naturaleza y de nuestra historia. Aunque nuestra evolución ha demostrado que el conflicto y la competencia nos ha puesto en el camino de convertirnos en las entidades inteligentes que somos hoy, no tenemos experiencia más allá de nuestro planeta.
Además, recuerde de donde vienen la mayoría de estas imaginadas invasiónes extraterrestres. Quién querría ver películas sobre extraterrestres vegetarianos que aterrizan en la Tierra, haciendo amigos, generando la paz mundial y curando el cáncer? No muchos apuesto.
Y como proyectamos lo peor de la naturaleza humana en estos seres extraterrestres imaginarios, nos preguntamos: Qué si "ellos" son nuestra peor pesadilla?
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| Cuando los extraterrestres aterricen, todo va a estar bien. Getty Images |
Este "qué si" ha sido realmente la fuerza impulsora detrás del debate extraterrestre en años recientes. Mientras la vida sólo se conoce según existe en este planeta, sólo podemos usar la vida tal como la conocemos para adivinar lo que será la vida en otros lugares. Nuestra historia es un enredo de avance y conquista sangrienta; nuestras épocas más transformadoras son usualmente generadas por la competencia y la violencia, no la paz y colaboraciones tranquilas. Así que al extender esta lógica en el espacio exterior, nuestra conclusión natural es que debemos encontrarnos con extraterrestres avanzados, es más probable que sean una fuerza invasora en lugar de formas de vida benevolentes, amantes de la paz.
ANÁLISIS: Megaestructura extraterrestre? SETI no detecta señales
Después de todo, por qué estos extraterrestres se molestaran en superar la expansión interestelar si no para saquear la Tierra de sus valiosos recursos?
El giro más reciente en la imaginada invasión extraterrestre proviene de un paper publicado en el servicio de pre-impresión arXiv por John Gertz de la Foundation for Investing in Research on SETI Science and Technology (FIRSST). En la discusión que invita a la reflexión, Gertz describe la razón detrás de SETI activo - conocido como Messaging Extraterrestrial Intelligence [=Mensajería de Inteligencia Extraterrestre], o "METI."
METI es muy diferente de la Search for Extraterrestrial Intelligence [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre], o "SETI". SETI asume que debe haber extraterrestres tecnológicamente inteligentes, que podrían estar transmitiendo ondas de radio (o algún otra forma de señal electromagnética artificial) que podriamos ser capaces de detectar. Podría ser faros repartidos a través de nuestra galaxia solo esperando ser encontrados, es sólo una cuestión de saber dónde buscar. Desde los famosos intentos modernos de Frank Drake para buscar estas señales en 1960, SETI ha estado sucediendo desde entonces en diversas formas. El SETI Institute, una organización de investigación sin fines de lucro en Mountain View, California, fue incluso fundado para desarrollar tecnologías en este nicho - aunque la organización está involucrada en muchos otros programas de investigación de astronomía y astrobiología, no sólo la búsqueda de señales extraterrestres.
VER VIDEO: Pueden los extraterrestres matarnos a todos?
Otros métodos de busqueda pasiva de extraterrestres incluyen la busqueda de indicios de civilizaciones avanzadas, pero no necesariamente las que están transmitiendo. Podríamos ser capaces de detectar la accidental "fuga" de radio de una civilización - como la Tierra ha estado filtrando radio al espacio durante más de un siglo. Tal vez estas civilizaciones son tan avanzadas que podrían construir estructuras enormes alrededor de sus estrellas que podemos detectar de lejos - un campo conocido como la Search for Extraterrestrial Technology [=Búsqueda Tecnología Extraterrestre] (SETT) o la Search for Extraterrestrial Artifacts [=Búsqueda de Artefactos Extraterrestres] (SETA). Tal vez que la extraña señal de tránsito detectada por el telescopio espacial Kepler de la Estrella Tabby (KIC 8462852) es un gran colector solar - también conocido como la maravillosamente llamado "megaestructura" - construida por extraterrestres super avanzados! (Aunque la señal son probables cometas, prefiero ponderar extraterrestres.)
También podríamos asumir que estos hipotéticos extraterrestres se enfrentan a retos similares a nosotros y tal vez van a detectar la presencia de un planeta alienigena industrializado por la búsqueda de contaminantes sofocando su atmósfera, tales como un exceso de dióxido de carbono o químicos que sólo puede ser generada a través de procesos industriales, como los clorofluorocarbonos, o CFCs.
NOTICIAS: Los extraterrestres pueden estar allí afuera, pero demasiado distantes para el contacto
Mientras nuestra tecnología se vuelve más sofisticada, somos capaces de buscar débiles señales originadas de sistemas estelares más lejanos, pero las búsquedas pasivas siempre estará frustrada por las probabilidades. Hay billones de estrellas de nuestra galaxia, no podemos controlar cada una individualmente por una señal artificial. E incluso si pudiéramos, no hay garantía de que los hipotéticos extraterrestres estarán transmitiendo en el momento específico que decidimos a mirar. Hay algunas ideas ingeniosas para estrechar nuestra búsqueda y la disminución de probabilidades - tales como "directed SETI" [=SETI dirigida], donde identificamos exoplanetas "habitables" para apuntar con nuestras antenas de radio - pero para SETI pasivo tenga éxito, se necesita más observatorios, más tiempo (cientos o incluso miles de años) y mucho más fondos para soportar incluso una pequeña oportunidad.
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| Nuestras imaginaciones de los extraterrestres siempre han sido muy positivas.Getty Images |
Pero para aquellos que abogan SETI activo, o METI, buscar pasivamente en las estrellas es una tarea de tontos, necesitamos estar advirtiendo nuestra presencia al cosmos! Deberíamos estar disparando señales inequívocas a las estrellas en este momento para tener la oportunidad de hacer el "primer contacto" y probar, de una vez por todas, que hay vida - vida inteligente no menos - más allá de nuestras costas interestelares.
Se han realizado varios esfuerzos METI, pero, como ha señalado Gertz, éstos se han hecho en gran medida sin regulación o discusión con la comunidad internacional y podría ser considerado como "poco prudente, no científica, potencialmente catastrófica, y no ética." Incluso va más lejos al decir que la metodología METI actual es poco más que una lista basada en la fe a la cámara [=En las armas de fuego, espacio que ocupa la carga (DLE. 11° acepción)] durante un juego de Ruleta Rusa.
"Envíar un mensaje sin un plan práctico para recibir un mensaje de vuelta, conduce a la conclusión de que las transmisiones METI son como un Ave María, que tienen más en común con una religión basada en la fe que con la ciencia," escribe.
ANÁLISIS: Disparar a extraterrestres agresivos con láseres para defender la Tierra
De hecho, hay muchos que se oponen a la idea de que debamos alertar al universo que existe un planeta habitable poblado de criaturas inteligentes. El físico teórico británico Stephen Hawking es un abierto crítico de METI, haciéndose eco de las preocupaciones de Gertz y señalando que un encuentro con seres extraterrestres sería más probable que se asemejan a la Conquista Romana de un encuentro con una entidad pacífico como el de la película de Steven Spielberg "E.T. el Extra-Terrestre."
"Tales extraterrestres avanzados quizás se convirtieron en nómadas, buscando conquistar y colonizar cualquier planeta que puedan alcanzar," especuló Hawking en 2015.
El temor de una fuerza violenta, conquistadora de extraterrestres saqueadores [=rampaging] no deja de tner su mérito; cuando la existencia misma de nuestro planeta está en riesgo - incluso si el peligro es extremadamente poco probable - por qué deberíamos advertir nuestra presencia? Sería como dejar caer un cubo de carnada en aguas infestadas de tiburones? Es lo que realmente queremos averiguar?
Entonces, sí, estos argumentos por sí solo deberían ser suficiente para hacernos querer apagar nuestros transmisores de radio. Pero los defensores de METI, como Seth Shostak, Astrónomo Senior del SETI Institute, apunta a los beneficios potenciales para la humanidad si tuviéramos que establecer un esfuerzo colectivo para enviar mensajes a las estrellas. Principalmente, Shostak señala que tener miedo de estos hipotéticos extraterrestres inteligentes es sólo una asumción basada en nuestra historia. El hecho de que la humanidad tiene un pasado violento, no significa necesariamente que otras formas de vida han evolucionado en una manera similar.
"El universo hace señas, y podemos hacerlo mejor que declarar que las generaciones futuras deben temblar sin fin a la vista de las estrellas," concluyó en un artículo del New York Times de 2015.
ANÁLISIS: Por qué los extraterrestres invaden?
Shostak arguye que el no transmitir señales podría limitar los avances tecnológicos, aunque no comparto esta preocupación; podría ser igual de bueno argüir que la falta de desarrollo en el campo de la METI podría ser compensado por enormes avances en la búsqueda de señales pasivamente. En el proceso de aumentar nuestra sensibilidad a las señales artificiales, podríamos hacer grandes mejoras en nuevas técnicas de radioastronomía que tendrán efectos indirectos [=spin-offs] muy reales para la ciencia.
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| Cuando arriben, van a venir en paz. Getty Images |
Ahí está el argumento de que, asumiendo una forma de vida extraterrestre suficientemente avanzada, ya estamos en el Rolodex [=dispositivo de rotación de archivos utilizado para almacenar la información de contactos de negocios. El nombre es un acrónimo de la palabra rolling = rodadura e index = índice (Wikipedia)] Galáctico. Hemos estado filtrando señales de radio al espacio y disparos de radar en todas partes por décadas; nada menos de 100 años luz ya deberían estar al tanto de nuestra presencia. Tal vez hay algún tipo de Primera Directiva como "Star Trek" que previene a extraterrestres avanzados de hacer contacto hasta que consideren que nos desarrollamos suficientemente para hacer frente a un aterrizaje de naves extraterrestres fuera del Edificio de las Naciones Unidas. Si somos realmente parte de un ecosistema interestelar, creo que podemos asumir con seguridad que "ellos" saben que estamos aquí. Así que la pregunta no es "estamos solos?" es "Por qué nos dejan solos?"
Podemos especular siempre acerca de si existe o no otra vida y, si se hace, como será. Pero mientras la caución debe ser urgida en cuanto advertir nuestra presencia a el universo (y definitivamente necesitamos algún tipo de acuerdo internacional que contenga todas nuestras reglas de comunicación interestelar), tampoco debemos temer a lo desconocido. La vasta mayoría de las preocupaciones en torno a las invasiones extraterrestres están basadas en nuestra perspectiva y nuestras experiencias, naturalmente. No podemos asumir que la vida extraterrestre va a evolucionar en el mismo, violento camino. El universo está lleno de maravillas y posibilidades infinitas, que no deben ser eclipsadas por el miedo irracional de los monstruos en la oscuridad.
ANÁLISIS: Invasores espaciales inverosímiles - Por ahora
Comparto el optimismo de los partidarios METI. Si podemos establecer comunicaciones con una civilización extraterrestre pacífica, los beneficios podrían ser revolucionarios. Pero no comparto su urgencia. Antes de transmitir señales necesitamos que sea una decisión global; no proyectos a corto plazo ideados sobre una base ad-hoc. Y en cuanto a trucos de marketing tontos, creo que podemos pasar.
Así mientras ponderamos las posibilidades de vida inteligente en el cosmos, recordemos que muchos de los temores que rodean la vida extraterrestre vienen de nuestra naturaleza y de nuestra historia. Aunque nuestra evolución ha demostrado que el conflicto y la competencia nos ha puesto en el camino de convertirnos en las entidades inteligentes que somos hoy, no tenemos experiencia más allá de nuestro planeta.
Además, recuerde de donde vienen la mayoría de estas imaginadas invasiónes extraterrestres. Quién querría ver películas sobre extraterrestres vegetarianos que aterrizan en la Tierra, haciendo amigos, generando la paz mundial y curando el cáncer? No muchos apuesto.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Ian O'Neill, Sending Messages to Aliens: Could It Kill Us?, seeker.com, Jun 3, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
