Texto original: David Levine, How Would You React If We Discovered Alien Life?, smithsonianmag.com, June 7, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Cómo reaccionaría usted si descubriéramos vida extraterrestre?
Expertos opinan sobre lo que la detección de otras formas de vida podría significar para la raza humana
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| Esta concepción artística muestra descubrimientos planetarios selectos realizados hasta la fecha por el telescopio espacial Kepler de la NASA. (NASA/W. Stenzel) |
Por David Levine
SMITHSONIAN.COM
Por más de un siglo, desde Un Viaje a la Luna de George Melies a E.T. y Encuentros Cercanos de Stephen Spielberg a la exitosa secuela de este verano para el Día de la Independencia, los medios de comunicación y el público en general, han ponderado lo que ocurrirá si alguna vez entramos en contacto con formas de vida extraterrestre. El libro Contacto de Carl Sagan, y la película de Jodie Foster del mismo nombre, explora un posible escenario en el que una científica (interpretada por Foster) de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre [=Search for Extraterrestrial Intelligence] (SETI) descubre una señal de repetición de una secuencia de números primos originada del sistema de la estrella Vega, la 5ª estrella más brillante visible desde la Tierra. Incluso si la versión de Contacto de un encuentro extraterrestre es más probable que la presentada en E.T. de Spielberg, vale la pena ponderar las posibilidades.
Y sin embargo los expertos creen que las probabilidades de recibir una transmisión de radio compuesta de números primos o que encuentren vida extraterrestre inteligente en un futuro próximo son "astronómicas." incluso con la promesa de Hillary Clinton que si es electa Presidente, abriría los "X-files" (Área 51).
Pero, las probabilidades pueden crecer debido a los continuos avances en tecnología y dinero. En una conferencia de prensa llevada tenida en Abril en la Ciudad de Nueva York, el billonario ruso y cofundador del Premio Breakthrough Yuri Milner, junto con el famoso físico Stephen Hawking, anunció la Breakthrough Starshot, un viaje de 20 años hacia el sistema estelar Alfa Centauri. Si la existencia de planetas en el sistema Alpha Centauri es confirmada, Starshot podría proporcionarnos las mejores mediciones de una atmósfera de exoplaneta que podríamos tener la esperanza de conseguir este siglo. Milner gastará $100 millones de dólares para financiar el proyecto. El fundador y CEO de Facebook, Mark Zuckenberg, es uno de los de la Junta de Directores del proyecto.
El objetivo de la Misión Kepler de la NASA era encontrar planetas terrestres en la zona habitable de estrellas cercanas o lejanas donde el agua líquida y posiblemente la vida podría existir. Hasta la fecha, Kepler ha confirmado la existencia de 2,337 exoplanetas, incluyendo 1,284 nuevos planetas anunciados a partir de este escrito. En un comunicado de prensa emitido por la NASA, la científico jefe Ellen Stofan, dijo, "Este anuncio es más del doble el número de planetas confirmados a partir de Kepler. Esto nos da esperanzas de que en algún lugar allí afuera, alrededor de una estrella muy parecida a la nuestra, eventualmente podamos descubrir otra Tierra."
Pero qué pasaría si descubriéramos vida más allá de la Tierra?
Christof Koch, presidente y jefe científico oficial del Allen Institute for Brain Science, cree que la mayoría de las personas estarán contentos de saber que hay vida inteligente ahí fuera. "Para algunos 'contacto' sería un deseo hecho realidad y nos llenaría de asombro. Pero para otros plantearía problemas. No se puede asumir que las culturas exóticas son por definición benevolentes," dice Koch. "Si nos fijamos en la historia de nuestro mundo, civilizaciones menores fueron destruidas a menudo por otras más avanzadas. Nos pasaría lo mismo a nosotros si nos encontramos con una civilización extraterrestre avanzada?" Hawking ha advertido contra el envío de mensajes al espacio por esta misma razón.
Koch ha dedicado su vida a definir que es la conciencia tanto si es internet, robots, animales, etc. Ya que es dudoso que nuestro primer contacto será con humanos de otro planeta es importante para nosotros entender qué es la conciencia asi podemos entender mejor lo que descubrimos a medida que exploramos el espacio. "El primer descubrimiento serían probablemente bacterias que podrían estimular a algunos científicos, pero no al público en general. Otro escenario podría ser una señal de radio cuyo origen sería cuestionado. Era una señal deliberada enviada a nosotros o se trata de ruido aleatorio que puede ser explicado científicamente? no estoy conteniendo la respiración por una señal que incluya números primos," dice Koch.
María A. Voytek es la científico senior y jefe del Programa de Astrobiología de la NASA que comenzó Nexus for Exoplanet System Science para buscar vida en exoplanetas. Ella señala que los científicos de la NASA están estudiando las condiciones más extremas en la Tierra para comprender mejor qué condiciones pueden sustentar vida a través del universo. "Si podemos determinar qué hace un planeta habitable en la Tierra eso nos ayudará a guiarnos a buscar las condiciones en el universo" dice.
Voytek señala que la NASA reconoce que el descubrimiento de vida tiene significancia más allá de la ciencia: "En orden a comprender plenamente las implicaciones sociales, debemos hablar a los expertos-scholars en sociología y las humanidades así como teólogos."
"Cuando doy conferencias sobre mi trabajo, la mayoría de las personas están entusiasmados con la posibilidad de el descubrimiento de vida extraterrestre," dice Voytek. "Esto no es nada nuevo ... Los antiguos atomistas griegos en el siglo cuarto a.C. escribió sobre esto. Hay una cita de Demócrito que me gusta citar. ‘considerar la Tierra como el único mundo poblado en el espacio infinito es tan absurdo como afirmar que, en todo un campo sembrado de mijo sólo un grano crecerá.’"
Douglas Vakoch, presidente de Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) ha dedicado gran parte de su carrera con SETI a la exploración de lo que sucedería en el primer contacto y cómo podríamos incluso iniciarlo a través de mensajes interestelares. Dice que la mayoría de las personas cree que la vida inteligente está muy extendida en el cosmos.
Está de acuerdo en que un descubrimiento de algo así como una señal de radio resultaría en argumentos, así como la falta de desvanecimiento del interés debido a tiempo. "Podría tomar décadas o incluso cientos de años para nosotros para conseguir una respuesta de una señal que enviamos. Para las personas que la utilizan para la comunicación instantánea, esto va a ser frustrante," dice Vakoch.
Otros piensan que vamos a tener una experiencia más dramática. Susan Schneider, profesor de la filosofía y la ciencia cognitiva en la University of Connecticut y miembro del Center for Theological Inquiry, cree que si encontramos vida inteligente, será más probable que sea en forma de inteligencia artificial super-inteligente. "Para algunas personas esto sería difícil de aceptar. El descubrimiento de una civilización que ya no es biológica sería aterrador para nosotros," Pero Schneider es optimista de que la mayoría de las personas encontrará el descubrimiento de vida inteligente benevolente emocionante. "La gente está excitada por lo desconocido. Y el descubrimiento de una nueva civilización podrían tener muchos beneficios potenciales. Tal vez una civilización avanzada compartirá sus conocimientos con nosotros," dice Schneider.
La Iglesia Católica ha recorrido un largo camino desde los dias de Galileo. El Papa Francisco llegó a los titulares cuando dijo que bautizaría Marcianos. Muchos estaban sorprendidos por las declaraciones del Papa, pero el Vaticano ha sido positivo acerca de los extraterrestres por muchos años. El padre José Gabriel Funes, un sacerdote y astrónomo, ve a los extraterrestres como hermanos y dijo que la Iglesia no tiene problemas con la idea de vida inteligente en el cosmos. El hermano Jesuita Guy Consolmagno es el primer clérigo en ganar la Medalla Carl Sagan y el actual presidente de la Vatican Observatory Foundation. En un artículo de 2014 en the Christian Post, Consolmagno dijo "el público en general no estará sorprendido cuando la vida en otros planetas sea eventualmente descubierta, y reaccionará de la misma manera que lo hizo cuando rompieron noticias en los 90s que hay otros planetas orbitando estrellas lejanas."
Una visión similar es sostenida por Judios Ortodoxos. En un correo electrónico a mí, el Rabbi Ben Tzion Krasnianski, director de Chabad of the Upper East Side de Manhattan, escribió, "Judios creen en otras formas de vida. El universo está poblado con una cantidad infinita de ellos. Ellos no son físicos, sin embargo, sino que son ángeles que son seres espirituales conscientes que están más allá de cualquier cosa que pudieramos imaginar. el Talmud dice que la mente de un ángel es el equivalente a un tercio de la inteligencia de la población del mundo combinada. Para nosotros no es sorpresa que no estamos solos en el más grande universo."
Vakoch dijo que la gente debe tener en la mente que estamos sólo en el comienzo de la exploración. "Acabamos de empezar a buscar. Sólo ha habido unos pocos cientos de años que somos una sociedad tecnológicamente avanzada. Esa es una muy pequeña cantidad de tiempo en nuestro universo."
Pero qué pasaría si descubriéramos vida más allá de la Tierra?
Christof Koch, presidente y jefe científico oficial del Allen Institute for Brain Science, cree que la mayoría de las personas estarán contentos de saber que hay vida inteligente ahí fuera. "Para algunos 'contacto' sería un deseo hecho realidad y nos llenaría de asombro. Pero para otros plantearía problemas. No se puede asumir que las culturas exóticas son por definición benevolentes," dice Koch. "Si nos fijamos en la historia de nuestro mundo, civilizaciones menores fueron destruidas a menudo por otras más avanzadas. Nos pasaría lo mismo a nosotros si nos encontramos con una civilización extraterrestre avanzada?" Hawking ha advertido contra el envío de mensajes al espacio por esta misma razón.
Koch ha dedicado su vida a definir que es la conciencia tanto si es internet, robots, animales, etc. Ya que es dudoso que nuestro primer contacto será con humanos de otro planeta es importante para nosotros entender qué es la conciencia asi podemos entender mejor lo que descubrimos a medida que exploramos el espacio. "El primer descubrimiento serían probablemente bacterias que podrían estimular a algunos científicos, pero no al público en general. Otro escenario podría ser una señal de radio cuyo origen sería cuestionado. Era una señal deliberada enviada a nosotros o se trata de ruido aleatorio que puede ser explicado científicamente? no estoy conteniendo la respiración por una señal que incluya números primos," dice Koch.
María A. Voytek es la científico senior y jefe del Programa de Astrobiología de la NASA que comenzó Nexus for Exoplanet System Science para buscar vida en exoplanetas. Ella señala que los científicos de la NASA están estudiando las condiciones más extremas en la Tierra para comprender mejor qué condiciones pueden sustentar vida a través del universo. "Si podemos determinar qué hace un planeta habitable en la Tierra eso nos ayudará a guiarnos a buscar las condiciones en el universo" dice.
Voytek señala que la NASA reconoce que el descubrimiento de vida tiene significancia más allá de la ciencia: "En orden a comprender plenamente las implicaciones sociales, debemos hablar a los expertos-scholars en sociología y las humanidades así como teólogos."
"Cuando doy conferencias sobre mi trabajo, la mayoría de las personas están entusiasmados con la posibilidad de el descubrimiento de vida extraterrestre," dice Voytek. "Esto no es nada nuevo ... Los antiguos atomistas griegos en el siglo cuarto a.C. escribió sobre esto. Hay una cita de Demócrito que me gusta citar. ‘considerar la Tierra como el único mundo poblado en el espacio infinito es tan absurdo como afirmar que, en todo un campo sembrado de mijo sólo un grano crecerá.’"
Douglas Vakoch, presidente de Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) ha dedicado gran parte de su carrera con SETI a la exploración de lo que sucedería en el primer contacto y cómo podríamos incluso iniciarlo a través de mensajes interestelares. Dice que la mayoría de las personas cree que la vida inteligente está muy extendida en el cosmos.
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| El histograma muestra el número de descubrimientos de planetas por año por más de las pasadas dos décadas de búsqueda de exoplanetas. La barra azul muestra anteriores descubrimientos de planetas no-Kepler, la barra azul clara muestra anteriores descubrimientos de planetas Kepler, la barra naranja muestra los 1,284 nuevos planetas validados. (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton) [Ver más imágenes] |
Está de acuerdo en que un descubrimiento de algo así como una señal de radio resultaría en argumentos, así como la falta de desvanecimiento del interés debido a tiempo. "Podría tomar décadas o incluso cientos de años para nosotros para conseguir una respuesta de una señal que enviamos. Para las personas que la utilizan para la comunicación instantánea, esto va a ser frustrante," dice Vakoch.
Otros piensan que vamos a tener una experiencia más dramática. Susan Schneider, profesor de la filosofía y la ciencia cognitiva en la University of Connecticut y miembro del Center for Theological Inquiry, cree que si encontramos vida inteligente, será más probable que sea en forma de inteligencia artificial super-inteligente. "Para algunas personas esto sería difícil de aceptar. El descubrimiento de una civilización que ya no es biológica sería aterrador para nosotros," Pero Schneider es optimista de que la mayoría de las personas encontrará el descubrimiento de vida inteligente benevolente emocionante. "La gente está excitada por lo desconocido. Y el descubrimiento de una nueva civilización podrían tener muchos beneficios potenciales. Tal vez una civilización avanzada compartirá sus conocimientos con nosotros," dice Schneider.
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| El concepto artístico de Kepler-186f es el resultado de científicos y artistas colaborando para imaginar la apariencia de estos mundos distantes. (NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle) |
La Iglesia Católica ha recorrido un largo camino desde los dias de Galileo. El Papa Francisco llegó a los titulares cuando dijo que bautizaría Marcianos. Muchos estaban sorprendidos por las declaraciones del Papa, pero el Vaticano ha sido positivo acerca de los extraterrestres por muchos años. El padre José Gabriel Funes, un sacerdote y astrónomo, ve a los extraterrestres como hermanos y dijo que la Iglesia no tiene problemas con la idea de vida inteligente en el cosmos. El hermano Jesuita Guy Consolmagno es el primer clérigo en ganar la Medalla Carl Sagan y el actual presidente de la Vatican Observatory Foundation. En un artículo de 2014 en the Christian Post, Consolmagno dijo "el público en general no estará sorprendido cuando la vida en otros planetas sea eventualmente descubierta, y reaccionará de la misma manera que lo hizo cuando rompieron noticias en los 90s que hay otros planetas orbitando estrellas lejanas."
Una visión similar es sostenida por Judios Ortodoxos. En un correo electrónico a mí, el Rabbi Ben Tzion Krasnianski, director de Chabad of the Upper East Side de Manhattan, escribió, "Judios creen en otras formas de vida. El universo está poblado con una cantidad infinita de ellos. Ellos no son físicos, sin embargo, sino que son ángeles que son seres espirituales conscientes que están más allá de cualquier cosa que pudieramos imaginar. el Talmud dice que la mente de un ángel es el equivalente a un tercio de la inteligencia de la población del mundo combinada. Para nosotros no es sorpresa que no estamos solos en el más grande universo."
Vakoch dijo que la gente debe tener en la mente que estamos sólo en el comienzo de la exploración. "Acabamos de empezar a buscar. Sólo ha habido unos pocos cientos de años que somos una sociedad tecnológicamente avanzada. Esa es una muy pequeña cantidad de tiempo en nuestro universo."
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente David Levine, How Would You React If We Discovered Alien Life?, smithsonianmag.com, June 7, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
