Texto original: Dirk Schulze-Makuch, The Odds That We’re the Only Advanced Species in the Galaxy Are One in 60 Billion, airspacemag.com, May 3, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Las probabilidades de que seamos la única especie avanzada en la galaxia
es una en 60 billones
Una versión modificada de la Ecuación de Drake, y lo que nos dice.
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| Dónde están? (ESO/José Francisco Salgado (josefrancisco.org)) |
Por décadas, la famosa Ecuación de Drake se ha utilizado para estimar el número de especies tecnológicamente avanzados en el universo. Ahora Adam Frank de la University of Rochester y Woody Sullivan de la University of Washington toma un enfoque ligeramente diferente de el problema y sugieren una modificación de la Ecuación de Drake. En lugar de estimar cuantas civilizaciones están ahí fuera para comunicarse hoy, estiman cuántas civilizaciones han estado ahí desde el principio del Universo.
A primera vista esto parece ser sólo una ligera diferencia semántica, pero no lo es. Un gran desconocido en la original Ecuación de Drake es la vida media de una civilización durantw la cual podrían estar disponible para comunicarse con nosotros. Esta ventana puede ser muy corta, especialmente si las especies tecnológicas son típicamente reemplazadas por máquinas. O podría ser muy larga.
La reformulación de la pregunta hace la longevidad un punto discutible. Frank y Sullivan preguntan: Cuál es la chance de que seamos la única especie tecnológica y siempre lo hayamos sido? Si ponemos la pregunta de esta manera, la Ecuación de Drake se reduce a A = Nast * fbt, donde A es el número de especies tecnológicas que alguna vez se han formado a través de la historia del universo observable, Nast son todas las incógnitas astronómicas (ahora que tenemos una mucho mejor idea [=a much better handle] sobre lo que hicimos en 1961), y fbt son las incógnitas biológicas, que siguen siendo muchos—incluyendo la fracción de planetas adecuados en los que aparece realmente la vida, la fracción de esos planetas en los cuales emerge la vida inteligente, y la fracción de civilizaciones que desarrollar una tecnología que emite signos detectables de su existencia en el espacio.
Basados en los recientes descubrimientos de exoplanetas, Frank y Sullivan asumen que una quinta parte de todas las estrellas tienen planetas habitables en órbita alrededor de ellas. Esto les lleva a la conclusión de que no debe haber otra civilización tecnológica avanzada allí afuera, a menos que la chance de desarrollar tal civilización en un planeta habitable en el universo observable sea menos de 1 en 1024 (un 1 con 24 ceros!). Para nuestra propia galaxia Vía Láctea, las probabilidades de ser la única civilización tecnológicamente avanzada es de 1 en 60 billones. Por lo tanto, es muy probable que otras especies inteligentes, tecnológicamente avanzadas evolucionaron antes que nosotros. Aunque sólo una en cada millón de estrellas albergue una especie tecnológicamente avanzada hoy, eso todavía produciría un total de alrededor de 300,000 de tales civilizaciones en toda la galaxia.
El talón de Aquiles de estas estimaciones estadísticas son por supuesto las incertidumbres biológicas; la Tierra sigue siendo el único planeta donde sabemos que existe vida. La aparición de vida puede ser extremadamente improbable, y así podría la evolución de la tecnología. Después de todo, hay muchas especies inteligentes en nuestro planeta, incluyendo delfines, pulpos, simios, loros, y elefantes, pero sólo una vez en 4,6 billones de años una especie tecnológicamente avanzadas ha evolucionado. Y la vida no puede haber aparecido en el muy temprano universo hasta que los elementos más pesados producidos por las explosiones de muchas supernovas llegaron a ser abundantes.
Con todo, Frank Sullivan y piensan que su estimación de 1 en 1024 constituye una "línea de pesimismo"—un límite inferior en la probabilidad de que una o más especies tecnológico han evolucionado con el tiempo. Y eso es una buena noticia para SETI, incluso si no nos ayuda a saber dónde buscar
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Dirk Schulze-Makuch, The Odds That We’re the Only Advanced Species in the Galaxy Are One in 60 Billion, airspacemag.com, May 3, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador