Texto original: MIT Scientists Compile List of Potential Gases to Guide Search for Life on Exoplanets, astrowatch.net, May 6, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Científicos del MIT compilan lista de gases potenciales para guiar la búsqueda de vida en exoplanetas
Un nuevo enfoque destinado a maximizar las chances de identificar planetas que orbitan estrellas cercanas que sostienen vida se enfoca en la creación de una lista comprensiva de las moléculas que pueden estar presentes en las atmósferas de estos exoplanetas. Los gases biofirmas emitidos por formas de vida exoplanetarias podrían ser detectados remotamente por los telescopios espaciales, pero estos gases pueden tener diferentes composiciones de aquellos en la atmósfera de la Tierra, según un artículo en Astrobiology, una revista revisada por pares de Mary Ann Liebert, Inc., editores. El artículo está libre disponible para su descarga en el sitio web de Astrobiology hasta Junio 5, 2016.
S. Seager, W. Bains, y J. J. Petkowski, MIT (Cambridge, MA) y Rufus Scientific (Cambridge, Reino Unido), proponen que todas las moléculas estables y potenciales volátiles deberian ser consideradas como posibles gases biofirmas. En el artículo "Toward a List of Molecules as Potential Biosignature Gases for the Search for Life on Exoplanets and Applications to Terrestrial Biochemistry," [=Hacia una lista de moléculas como potenciales gases biofirmas para la búsqueda de vida en exoplanetas y aplicaciones a la bioquímica terrestre] los investigadores pusieron la base para la identificación de tales gases por la conducción de una búsqueda masiva de moléculas con seis o menos átomos distintos del hidrógeno [=non-hydrogen]. Describen cómo esta lista exhaustiva de moléculas pequeñas puede ayudar a mejorar nuestra comprensión de los límites de la bioquímica en la Tierra.
"Este trabajo me recuerda el viaje de Darwin a bordo de The Beagle, explorando la vasta diversidad de la vida navegando alrededor del mundo," dice Nancy Y. Kiang, PhD, Editor Senior de Astrobiology y un científico del NASA Goddard Institute for Space Studies. "En la búsqueda de vida mas allá de nuestro planeta, en estos momentos estamos en una similar emocionante etapa temprana de la exploración, pero que evoluciona rápidamente como el descubrimiento de exoplanetas se acelera. En lugar de una red de extrañas criaturas del fondo del mar, los autores de este artículo han buscado y encontrado miles de curiosas moléculas de gases, potencialmente biogénicas. Esto inspirará un nuevo cuerpo de investigación en la identificación de moléculas más grandes también, investigando su origen y destino aquí, y su potencial de expresión en exoplanetas como signos de vida."
Para maximizar las chances de reconocimiento de gases biofirma, los autores promueven el concepto de que todas las moléculas estables y potencialmente volátiles inicialmente deben ser considerados como gases biofirmas viables. Presentan una nueva aproximación al tema de los gases biofirma construyendo sistemáticamente listas de moléculas volátiles en diferentes categorías. Se presenta una lista exhaustiva hasta de seis átomos distintos de H [=non-H atoms], totalizando alrededor de 14,000 moléculas.
Crédito: eurekalert.org
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente MIT Scientists Compile List of Potential Gases to Guide Search for Life on Exoplanets, astrowatch.net, May 6, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador