Texto original: Jolene Creightonon, These Maps Reveal How Little We Know About our own Galaxy, fromquarkstoquasars.com, October 19, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Estos mapas revelan lo poco que sabemos acerca de nuestra propia galaxia
Publicado Por: Jolene Creightonon
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| Mapa mostrando exoplanetas descubiertos recientemente en comparación con el más distante jamás descubierto. Crédito de la imagen: NASA - Crédito: fromquarkstoquasars.com |
Es sorprendentemente fácil olvidar cuán vasto nuestro universo es realmente. Desde que somos capaces de vislumbrar la luz de las estrellas que se encuentran a una distancia asombrosa, es fácil asumir que tenemos una comprensión bastante firme sobre el cosmos. Es cierto, es posible que necesitemos utilizar telescopios en orden a mirar a través de la extensión y verdaderamente ver objetos distantes; sin embargo, el mero hecho de que podemos ver tan lejos es tranquilizador.
Pero de hecho, sabemos muy poco sobre incluso nuestra propia galaxia.
La búsqueda de otros mundos
Puede ser un poco difícil de creer que la Vía Láctea es en gran parte inexplorada, pero tenga en cuenta que hay mucho que no sabemos acerca de nuestro propio planeta. De hecho, de acuerdo a la National Oceanic and Atmospheric Administration [=Administración Nacional Oceánica y Atmosférica], hemos explorado menos del 5% de los océanos. Y consideremos que el océano cubre un 70% de nuestro planeta. Esa es una gran cantidad de territorio inexplorado, si usted me pregunta. Es más, aunque la superficie de la Tierra está llena de gente, las investigaciones que exploran los rincones de nuestro mundo descubren docenas de especies nuevas cada día (literalmente).
Con esto en mente, el mapa de arriba, que fue lanzado recientemente por la NASA, muestra el rango del Kepler Space Telescope. Este es el instrumento primario que se utiliza para descubrir exoplanetas (mundos que residen en sistemas solares extraterrestres). El campo de visión de Kepler es el pequeño, cono rojo.
Es eso. Ese pequeño cono es casi todo lo que tenemos para detectar otros mundos.
Los puntos amarillos muestran todos los planetas descubiertos con microlentes. Este método de detección es mucho más difícil. Así que el problema es, pues: Mientras que Kepler ha descubierto miles de mundos extraterrestres en su campo de visión, su rango está limitado a una corta, estrecha banda. Y mientras microlentes pueden encontrar planetas mucho más lejos, es un poco más complicado, resultando en sólo un puñado de descubrimientos.
Así. Ahí estamos. Esta es la extensión del espacio en el que hemos sido capaces de buscar por mundos extraterrestres. Un pequeño cono de rojo y una pequeña cantidad [=smatterings] de amarillo.
Notablemente, el mapa también muestra uno de los últimos exoplanetas confirmados via microlente, que está a 13,000 años luz de la Tierra. En última instancia, este planeta está aproximadamente la mitad de lejos como el exoplaneta más lejana jamás descubierto, que también se puede ver en la imagen.
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| Crédito de la imagen: Las Cumbres Observatory - Crédito: fromquarkstoquasars.com |
En esencia, la microlente es un fenómeno celeste que ve la luz volverse distorsionada por la gravedad de un objeto. Básicamente, cuando las estrellas o galaxias parecen solaparse con objetos de fondo, la distorsión causada por la deformación del espacio-tiempo magnifica a la más lejana de las dos fuentes, ayudándonos a estudiar más de cerca un objeto distante.
La imagen de arriba da un buen desglose de cómo funciona esto.
Para exoplanetas, cuando la microlente es en efecto, los planetas que orbitan la fuente de primer plano [=frontmost] podrían dejar una firma discernible sobre el objeto magnificado, lo que nos permite deducir la existencia de planetas que están demasiado lejos para ser vistos tradicionalmente. En total, alrededor de 30 planetas han sido detectados usando este método, el más distante de los cuales se cree que está a 25,000 años luz de distancia.
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| Nuestro Sol está a unos 25.000 años luz del centro de nuestra galaxia. El cono ilustra el barrio de nuestra galaxia que la Misión Kepler busca para encontrar planetas habitables. Crédito: NASA Kepler/Jon Lomberg - Crédito: fromquarkstoquasars.com |
Si usted necesita un desglose definitivo de cuán inmenso nuestro cosmos realmente es, la imagen de arriba es una visión más clara de lo que Kepler puede (y no puede) ver.
Pero por supuesto, eso no quiere decir que no sabemos nada. De hecho, la cantidad de datos que Kepler nos ha dado es bastante sorprendente (sólo tal vez no cuando se considera junto con la verdadera inmensidad de nuestro cosmos). El último descubrimiento significativo fue hecho por la misión en Julio de 2015, cuando la nave espacial encontró un exoplaneta de alto valor llamado Kepler-452b, que está orbitando su estrella madre sólo el 20 por ciento más brillante que nuestro Sol
El planeta recién descubierto se denominó un "más grande, primo mayor" de la Tierra, ya que es 60 por ciento más grande en diámetro que nuestro mundo y ha pasado seis billones de años en la zona habitable de su estrella (que es unos billones de años más que la Tierra tiene existida).
Con el descubrimiento de Kepler-452b, el número total de planetas confirmados ha aumentado a 1,030.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Jolene Creightonon, These Maps Reveal How Little We Know About our own Galaxy, fromquarkstoquasars.com, October 19, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador