Texto original: Jonathan O'Callaghan, Earth-Like Planets Could be Present in Every Planetary System, iflscience.com, July 10, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Planetas como la Tierra podrían estar presentes en todos los sistemas planetarios
por Jonathan O'Callaghan
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| Crédito de la foto: Una nueva investigación sugiere que los planetas similares a la Tierra pueden ser más comunes de lo pensado via NASA/JPL-Caltech - Crédito: iflscience.com |
Ingredientes para la Tierra: una pizca de magnesio, una espolvoreada de silicio, algo de carbono y, por supuesto oxígeno et voilà, usted tiene la receta básica para un planeta habitable.
Por supuesto, eso no significa que la vida surgirá fácilmente en ambientes que poseen estos elementos, pero ellos son algunos de los ingredientes químicos clave que sabemos que necesita en orden a formarla. Los científicos, sin embargo, habían pensado que la posibilidad que minerales cruciales formados de estos bloques de construcción se unan en las mismas proporciones que la Tierra, permitiendo a la vida formarse, era relativamente rara.
Ya no. Una nueva investigación ha sugerido que los planetas rocosos tienen tres veces más probabilidades de lo que se pensaba previamente de tener el mismo tipo de minerales como el nuestro, en la medida en que los planetas similares a la Tierra tienen el potencial de formarse en cada sistema planetario único. Esto se basa en un modelo sofisticado hecho de la evolución química de la Vía Láctea por la University of Hull, presentado en la National Astronomy Meeting [=Reunión Nacional de Astronomía] en Llandudno, Gales, ayer [09/07/2015].
Minerales hechos de carbono, oxígeno, magnesio y silicio pueden convertir los paisajes rocosos de planetas de mundos inhóspitos yermos, a algo más parecido a la Tierra. Pero sólo un cambio muy pequeño en la receta puede alterar dramáticamente la temperatura e incluso las placas tectónicas en un planeta, dictando si es habitable o no. Sólo un tercio de los planetas rocosos se piensa que tiene la proporción correcta.
"Demasiado magnesio o muy poco y su planeta terminará teniendo el balance equivocado entre los minerales para formar el tipo de rocas que forman la corteza Terrestre," el profesor Brad Gibson, quien dirigió la investigación, dijo en un comunicado. "Demasiado carbono y su planeta rocoso podrían llegar a ser más como el grafito en su lápiz que la superficie de un planeta como la Tierra."
Pero usando el modelo, los astrónomos del E.A. Milne Centre for Astrophysics calcularon las probabilidades que bloques de construcción de la vida química existan en las cantidades correctas, y encontraron que podrían estar presentes en cada sistema planetario, y no sólo un tercio. "Al principio, pensé que teníamos el modelo equivocado!" explicó Gibson.
"Todo estaba en el lugar adecuado; las tasas de estrellas formandose y estrellas muriendo, elementos individuales y isótopos todas las observaciones coincidentes con lo que la Vía Láctea es en realidad. Pero cuando nos fijamos en la formación planetaria, cada sistema solar que mirábamos tenía los mismos bloques elementales de construcción que la Tierra, y no sólo uno de tres. "
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| La mineralogía de las rocas en la Tierra, tal como éstas vistas en la Península de Kamchatka, provee de algunos de los bloques de construcción químicos para la vida. Crédito: Europlanet/A. Samper - Crédito: iflscience.com |
Basados sobre este modelo, encontraron que estos bloques de construcción elementales se encuentran en todos los sistemas de exoplanetas no importa donde estén en la galaxia. Por supuesto, hay muchos otros requerimientos para que la vida se forme, tal como que un planeta esté en la zona habitable de su estrella donde las temperaturas no son demasiado calientes o frías para que exista agua líquida.
Lo que es más importante, sin embargo, este descubrimiento, al menos, aumenta la posibilidad que planetas similares a la Tierra se formen por un factor de tres, y sugiere tentativamente que algunos de los ingredientes químicos para la vida no son tan raros.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Jonathan O'Callaghan, Earth-Like Planets Could be Present in Every Planetary System, iflscience.com, July 10, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
http://www.iflscience.com/ingredients-life-are-present-every-planetary-system