Texto original: Rachel Feltman, The weird white spots on Ceres might not be ice after all, washingtonpost.com, July 10 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Los extraños puntos blancos en Ceres podrían no ser hielo después de todo
Por Rachel Feltman
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| Los puntos más brillantes en el planeta enano Ceres se ven en esta imagen tomada por la nave espacial Dawn de la NASA el 6 de junio (NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA) - Crédito: washingtonpost.com |
Plutón puede ser la estrella de la escena de los planetas enanos por los próximos pocos días, pero no nos olvidemos de Ceres: Hemos estado salivando con los misteriosos puntos [=spots] blancos en su superficie desde que el orbitador Dawn de la NASA enviara sus primeras fotos casa. Pero de acuerdo con el investigador principal de la misión, la teoría favorita de la multitud - que los puntos son de algún tipo de agua o hielo - es probable esté cerca de ser desmentida.
De acuerdo a Christopher Russell de la University of California en Los Ángeles, investigador principal de la misión Dawn, el equipo está "rehuyendo [=shying away] de que exista hielo en la superficie."
"El consenso general en el equipo en este momento es que el agua es definitivamente un factor en Ceres, pero que los propios puntos mas probable sean sólo sal altamente reflectante, en lugar de agua," Russell dijo a The Post.
[Video en el original - Texto: Una animación de video del planeta enano Ceres, a partir de imágenes tomadas por la nave espacial Dawn de la NASA, ofrece vistas espectaculares del sobrevuelo de este misterioso mundo, lleno de cráteres. (NASA)]
El misterio está lejos de ser completamente resuelto, Russell advirtió. El equipo falló en conseguir la calidad de las mediciones que querían en el examen de los puntos, y van a tener que tratar de nuevo en una órbita más cerca - como la siguiente órbita de mapeo planeada, lo cual les llevará a ellos desde 2,700 millas sobre la superficie a solo 900. Las fotos tomadas a esa altura también tendrán significativamente mejor resolución, que debería ayudar más al equipo a determinar de que estan hechos los puntos.
Pero en base a los datos espectrales que el equipo pudo obtener, dijo Russell, que los puntos "realmente no se parecen a montículos de hielo."
[Why did NASA spend 9 years getting to Pluto only to fly right past it?]* [=Por qué la NASA pasará 9 años llegando a Plutón sólo para volar cerca de el?]
Eso no significa que el agua que no es importante en Ceres. Ya sabemos que hay vapor de agua en la atmósfera del planeta. Pero si bien es razonable pensar que el vapor de agua encontrado y los puntos brillantes podrían estar vinculados, dijo Russell - con los puntos que representan géiseres, fuentes, o lugares donde el agua se filtraba de la tierra - la sal es ahora el culpable más probable.
"Los puntos brillantes son probablemente - como usted puede encontrar en el desierto en la Tierra - una llanura de sal donde tal vez el agua sale de una vez y se evapora," dijo Russell.
La órbita de mapeo actual de la nave espacial va a ser ampliado mientras que científicos de la misión investigan una anomalía que Dawn experimentó recientemente, pero informan de que la órbita más cerca todavía ocurrirá - siempre que decidan seguir adelante. Hasta entonces, la resolución del misterio punto permanecerá sin confirmar.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.
Fuente Rachel Feltman, The weird white spots on Ceres might not be ice after all, washingtonpost.com, July 10 - Trad. cast. de Andrés Salvador