Texto original: SETI Institute, Extreme Environments - Hydrothermal settings for early life on Earth (and Mars?) - Kathleen Campbell, youtube.com, 17 jul. 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Ambientes Extremos - Escenarios hidrotermales para la vida temprana en la Tierra (y Marte?) - Kathleen Campbell [Video en Ingles]
Crédito: SETI Institute
Es bien sabido que Nueva Zelanda alberga espectaculares aguas termales [=hot-springs] asociados a un súper-volcán vivo. Menos conocido es que estos sistemas geotérmicos se mineralizan rápidamente, sepultando en sílice una biota adaptada a las altas temperaturas, y sirviendo así como un ambiente extremo análogo en la búsqueda continua de los primeros signos de vida en la Tierra y potencialmente otros planetas, como Marte. Esta hipótesis se deriva de las siguientes observaciones - las raíces más profundas del "Árbol de la Vida" de hoy lo constituyen microbios amantes del calor en aguas termales; algunos escenarios Precámbricos de la vida temprana eran ricos en sílice e hidrotermalmente influidos; y los depósitos silíceos encontrados recientemente por el rover Marciano Spirit se interpretan como relacionados a aguas termales.
El problema al tratar de mirar de nuevo en "tiempo profundo" [=deep time] en la Tierra es que las rocas muy antiguas que pueden contener las primeras trazas de la vida también tienden a ser muy "golpeadas" [=beaten up] por los acontecimientos geológicos posteriores. Puede ser difícil de probar tanta biogenicidad [= biogenicity] y escenarios ambientales originales en rocas alteradas de billones de años de antigüedad. Por lo tanto, la investigación de Kathleen Campbell examina depósitos silíceos de aguas termales para realizar un seguimiento de la integridad de su preservación de fósiles a través del tiempo. Este método nos permite seguir los microbios ya que "se convierten en piedra" y examinar su historia muy atrás en el registro geológico, con lo que los estudios sintonizan-finamente en el reconocimiento de la temprana vida terrestre. La investigación ha llevado al descubrimiento del gigante, estilo Yellowstone, sistema paleo-geotérmal en el Jurásico Superior [=Late Jurassic] (150 millones de años de edad) de la Patagonia, Argentina. También ha confirmado firmas hidrotermales en fósiles ricos en microbios, de 3.33 billones de años en rocas marinas superficiales de Sudáfrica.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente SETI Institute, Extreme Environments - Hydrothermal settings for early life on Earth (and Mars?) - Kathleen Campbell, youtube.com, 17 jul. 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador