Texto original: Michael Rundle, Nasa announces discovery of 'second Earth' in deep space, wired.co.uk, 23 July 15 - Trad. cast. de Andrés Salvador
La Nasa anuncia descubrimiento de 'segunda Tierra' en el espacio profundo
por Michael Rundle
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| NASA - Crédito: wired.co.uk |
La NASA ha anunciado que ha encontrado un planeta extraordinariamente similar a la Tierra orbitando alrededor de una estrella distante.
El planeta, Kepler-452b, se describe como una más grande, y más vieja Tierra se localiza alrededor de una estrella a 1,400 años luz de la Tierra.
Es el primer planeta terrestre que se encuentra en la zona habitable de una estrella como nuestro sol. La NASA dijo que es un 60 por ciento más grande que la Tierra y se encuentra en la constelación Cygnus.
La naturaleza exacta del planeta no es conocida específicamente, pero el modelado de la NASA sugiriere que es un planeta rocoso, cerca de cinco veces más masivo que la Tierra, orbitando alrededor de su estrella una vez cada 385 días.
La estrella del planeta es 1.5 billones de años más antigua que la nuestra, y ahora está creciendo más caliente y más brillante - como nuestra estrella va a hacer en cerca de un billón de años.
Jon Jenkins, que conduce el análisis de datos de Kepler en el Ames Research Center de la NASA en Moffett Field, California, dijo que los datos mostraron que planetas similares a la Tierra eran "comunes en toda la galaxia".
El planeta es tan similar a la Tierra que el SETI Institute ahora está escuchando por señales de la estrella Kepler 452 - aunque hasta ahora no ha tenido suerte.
"En el año del 20 aniversario del descubrimiento que probó que otros soles hospedaban planetas, el explorador de exoplanetas Kepler ha descubierto un planeta y estrella que más cercanamente se asemejan a la Tierra y nuestro Sol," dijo John Grunsfeld, administrador asociado del NASA’s Science Mission Directorate en el la sede de la agencia en Washington. "Este emocionante resultado nos lleva un paso más cerca de encontrar una Tierra 2.0."
La NASA también anunció que 521 nuevos candidatos a exoplanetas habían sido descubiertos, 12 de los cuales tienen diámetros entre una y dos veces la Tierra, y orbitan en la zona habitable de su estrella. Nueve orbitan estrellas similares a la nuestra en tamaño y temperatura.
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| NASA - Crédito: wired.co.uk |
Kepler, lanzado en 2009, busca planetas por la detección de cambios en la luz de alrededor de 100,000 estrellas distantes - causadas cuando mundos pasan entre nuestro planeta y el sol lejano. Encontrar planetas de tamaño similar a la Tierra, orbitando sus estrellas a una distancia similar a la nuestra, es extremadamente difícil, porque se basa en que el planeta está posicionado perfectamente entre su sol y el de nosotros mismos, y por muy pequeños disturbios en la luz para ser detectado. Nasa compara ese cambio en la luz a "la caída en el brillo de los faros de un coche cuando una mosca de la fruta se coloca delante de él".
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| Un gráfico muestra cada uno de los planetas similares a la Tierra descubiertos en la zona 'habitable' de un sistema solar. NASA - Crédito: wired.co.uk |
Así mientras el telescopio 0.95m de diámetro ha confirmado más de 1,000 planetas en 440 sistemas estelares, y otros 2,000 candidatos a planeta, la mayoría de esos mundos son ya sea mucho más grande que la Tierra o rotan demasiado de cerca alrededor de su sol para albergar vida.
Exoplanetas, especialmente pequeños mundos del tamaño de la Tierra, pertenecían dentro del reino de la ciencia ficción hace apenas 21 años. Hoy en día, y miles de descubrimientos más tarde, los astrónomos están en la cúspide de la búsqueda de algo que la gente ha soñado alrededor de miles de años - otra Tierr," un comunicado de la NASA bromeó el Miércoles, antes del anuncio de prensa.
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| NASA - Crédito: wired.co.uk |
A principios de este año Kepler encontró otros ocho nuevos planetas en la zona Ricitos de Oro [=Goldilocks zone], duplicando el número de exoplanetas encontrados que tienen un diámetro menor que el doble de la Tierra. "Ahora estamos más cerca de lo que nunca hemos estado para encontrar un gemelo de la Tierra," dijo el astrónomo Fergal Mullally de la Kepler Science Office dijo en su momento.
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Los dos planetas más parecidos a la Tierra en este nuevo descubrimiento fueron nombrados Kepler-438b y Kepler-442b, pero ambos eran más grandes que la Tierra y orbitando estrellas enanas rojas mucho más frías que nuestro propio Sol No obstante, se calcula que los planetas tenían una chance del 60-70 por ciento de ser rocosos como la Tierra. Este es uno de los factores clave que los científicos planetarios buscan desde que, más a menudo que no, los exoplanetas similares a la Tierra que Kepler identifica son gaseosos. A los planetas se les dio una probabilidad del 70 y 97 por ciento de estar en la zona habitable, respectivamente. Pero al igual que los planetas "similares a la Tierra" antes que ellos, ambos reciben más o menos luz que nuestro propio planeta - el 40 por ciento más y dos tercios menos respectivamente.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Michael Rundle, Nasa announces discovery of 'second Earth' in deep space, wired.co.uk, 23 July 15 - Trad. cast. de Andrés Salvador