El 07/07/2015 el blog Orbita Cero: Mendoza Argentina administrado por el Colega y Amigo Luis Emilio Anino informaba bajo el titulo: Según astrónomos, el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko puede hospedar 'vida' extraterrestre, que características observadas en el cometa: eran "compatibles" con la presencia de microbios. Por ello que me parece oportuno traducir este artículo con la opinión distinta en tanto negativa de una experta sobre el tema, la científica planetaria y astrobióloga Nathalie Cabrol - Andrés Salvador
Texto original: Jolene Creightonon, The Quest for Alien Life: Could Microbes Thrive on Comets?, fromquarkstoquasars.com, July 07, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
La búsqueda de vida extraterrestre: Podrían microbios prosperar en los cometas ?
Publicado Por: Jolene Creighton
 |
| Crédito de la imagen: NASA/FQTQ - Crédito: fromquarkstoquasars.com |
Ayer, los científicos hicieron un anuncio que es, sin duda, una de las afirmaciones más importantes en la historia de la ciencia: Hemos descubierto evidencia inequívoca de la vida extraterrestre. Sí, leyó usted correctamente. Evidencia inequívoca de vida extraterrestre. No hay dudas.
Estas afirmaciones provienen del astrónomo y astrobiólogo Chandra Wickramasinghe, que es, entre otras cosas, Director del Buckingham Centre for Astrobiology en la University of Buckingham. La semana pasada, Wickramasinghe y su colega Dr. Max Wallis, de la University of Cardiff, afirmaron que los elementos helados observados por el aterrizador Philae en el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko son signos decisivos de vida extraterrestre.
Wickramasinghe expuso sus aserciones en la National Astronomy Meeting, "Lo que estamos diciendo es que los datos procedentes del cometa parecen inequívocamente, en mi opinión, puntos de microorganismos involucrados en la formación de las estructuras de hielo." El continuó apuntando hacia la evidencia de vida extraterrestre en una conversación posterior con From Quarks to Quasars, "Pienso que la evidencia de biología en el cometa 67P es muy fuerte, incluso aunque sea indirecta ... Pienso que existe vida microbiana en abundancia en toda la galaxia - la mayor parte de los 100 mil millones o así de cometas en nuestro sistema solar estará lleno de microorganismos. Los cometas trajeron la vida a la Tierra hace 4 billones de años, y continúa haciéndolo aún hoy en día."
Así en resumen, Wickramasinghe afirma que el cometa Rosetta tiene vida extraterrestre y que, de hecho, la mayoría de los cometas en nuestro propio vecindario estelar están virtualmente llenos de vida microbiana. Obviamente, estas son algunas afirmaciones bastante sorprendentes, por lo que parecía una buena idea tener otros expertos opinando sobre la materia.
Presentamos a Nathalie Cabrol. Cabrol es una científica planetaria y astrobióloga del Ames Research Center de la NASA. Ella es una Investigador Principal en el SETI Institute (la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) [=the Search for Extraterrestrial Intelligence], y ella es una experta en formas extremas de vida. A la luz de las afirmaciones de Wickramasinghe, me acerqué a ella para hablar sobre los cometas, la vida, y si Philae podía realmente estar albergando microbios vivos.
Buscando vida en 67P:
 |
| Hogar para extraterrestres? El cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, un cometa de 2,5 millas de ancho (4 kilómetros). Crédito de la imagen: ESA - Crédito: fromquarkstoquasars.com |
Para empezar, está lo que es, sin duda, la pregunta más importante a mano: Podría haber vida en Philae? Tristemente, pero quizás sin sorpresa, Cabrol no es de cerca tan optimista como Wickramasinghe: "Obviamente, la naturaleza podría seguir sorprendiéndonos, pero desde nuestro estado actual de conocimiento, es altamente improbable" De hecho, cuando se le preguntó explícitamente sobre la chance de vida en 67P, ella dice que no hay ninguna "Francamente, yo diría que estaría muy emocionada de probarse que estoy equivocada, pero voy a meter mi cuello en esto y decir que no hay nada."
Por ultimo, una gran parte del problema con las afirmaciones más recientes, según Cabrol, es que se basan en evidencia sorprendentemente escasa.
Estoy ciertamente de acuerdo en que encontrar los ‘ladrillos de la vida’ [=bricks of life] es probable sobre un cometa, pero esto no es vida. Por otra parte, los microbios ya serían una un tanto compleja forma de vida, y yo no veo cómo esto podría suceder en un ambiente tal... Esta es una afirmación extraordinaria que requiere evidencia extraordinaria. Por lo que vi hasta ahora, la evidencia es visual solamente. Muchos procesos en la naturaleza pueden terminar viéndose lo mismo sin tener el mismo origen en absoluto. La morfología es un argumento muy débil solo.
Carbol continúa señalando que, aunque es extremadamente poco probable que el cometa 67P en realidad tenga vida, eso no quiere decir que no es interesante desde una perspectiva astrobiológica, pero dejó en claro que es importante tener una comprensión realista de exactamente [=just] cuán interesante los cometas son (y pueden ser) a este respecto.
Creo que es justo decir que hay un consenso en la comunidad científica que los cometas llevan los ‘ladrillos de la vida.’ Usted puede tener una gran pila de ladrillos y nunca tener una casa. La vida necesita estructura y un ‘cemento.’ Qué quiero decir con esto que se necesita más que tener los ladrillos para la química prebiótica para la transición a la vida. Por no hablar de que todavía no tenemos idea de cómo este proceso pasa para la vida en la Tierra porque este disco se ha perdido en nuestro planeta con el reciclaje geológico.
Sin embargo, una cosa que sabemos es que, en general, los procesos bióticos gustan la estabilidad y el tiempo. Concedido que los cometas son realmente viejos, pero ellos son algunos de los entornos más inestables y extremos que uno pueda imaginar ....
Yo diré que podrían ser excelentes vectores para difundir los ladrillos de la vida en los sistemas planetarios. Para desarrollarse, la vida todavía necesita tiempo y estabilidad, y un ambiente favorable. Los cometas no pueden proporcionar dos de tres de estos parámetros, por lo tanto, hasta que se pruebe incorrecto - Yo diría que los cometas pueden contribuir a la distribución de los ladrillos de la vida en ambientes planetarios, pero están pobremente adaptados para proporcionar un entorno favorable para su comienzo [=inception], desarrollo, o supervivencia.
Y a causa de esta inestabilidad, incluso si la vida terminó en un cometa (como resultado de una fragmentación planetaria debido a una colisión masiva, por ejemplo), Cabrol afirma que no sería capaz de subsistir mucho tiempo, "Personalmente, este es uno de los últimos lugares que pensar para que la vida llegara a empezar o para sobrevivir si, por algún increíble giro de la imaginación, terminó haciendo autostop en un cometa. Los sumideros y chorros observados por Rosetta son una marca clara en esta inestabilidad, por no hablar de que estos cuerpos celestes pasan la mayor parte de sus vidas en los lugares más fríos y oscuros del Sistema Solar. Estas condiciones no son muy buenas para vida alguna ".
Así. Por ahora, cuando se busca vida extraterrestre, parece que sería una mejor idea el centrar nuestros esfuerzos en candidatos más probables, como Europa, Encelado, y Ganímedes.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Jolene Creightonon, The Quest for Alien Life: Could Microbes Thrive on Comets?, fromquarkstoquasars.com, July 07, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador