Texto original: SETI has new eyes on the skies, room.eu.com, August 01, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
SETI tiene nuevos ojos en el cielo
Investigadores reanudan la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre utilizando el precursor del SKA
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| El mosaico del radiotelescopio Murchison Widefield Array fotografiado con una colina "rompiendo" en el fondo. Imagen : MWA |
El primer moderno experimento de Search for ExtraTerrestrial Intelligence [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre] (SETI) en bajas frecuencias de radio está en marcha, ya que los investigadores utilizan las capacidades de la Murchison Widefield Array (MWA) para buscar los cielos por signos reveladores de una civilización avanzada.
Experimentos SETI usando radio telescopios comenzaron primero en 1960 cuando el astrónomo de la Cornell University Frank Drake utilizó el telescopio de Green Bank en West Virginia para examinar dos estrellas cercanas. Desde entonces, una serie de programas, como el programa Million-channel ExtraTerrestrial Assay (META) y SERENDIP (Search for Extraterrestrial Radio Emissions from Nearby Developed Intelligent Populations) además de los vástagos de este experimento, han continuado buscando en los cielos desde entonces.
La búsqueda de vida más allá de nuestro propio vecindario se ha enfocado en la exploración de la parte de radio del espectro electromagnético, ya que la banda de radio de la Tierra es la piedra angular de las tecnologías de comunicación. Por tanto es razonable asumir que las civilizaciones extraterrestres pueden también haber seguido un camino tecnológico similar y utilizado este rango de frecuencia para los mismos propósotos.
Buscar las ondas de radio producidas por una civilización avanzada no es una tarea fácil sin embargo, ya que el Universo está lleno de objetos que emiten sus propias ondas de radio sobre muchas frecuencias diferentes. Es por lo tanto la tarea de equipos como este de Italia y Australia separar una señal manofacturada de una astronómica.
Para ello, el equipo, cuyo autor principal del paper de investigación es S. J. Tingay del International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) y el Istituto di Radio Astronomía en Italia, utilizó el MWA, uno de los más poderosos telescopios de radio de baja frecuencia situadas en una región remota, de radio silencio de Australia Occidental, que es también uno de los tres telescopios designados como un precursor para el Square Kilometre Array (SKA), para examinar los datos de las rayas espectrales generadas a partir de 115 minutos de tiempo de observación con el telescopio.
Dentro del campo de visión que se obtuvo de los datos – aproximadamente 400 grados cuadrados – el equipo tuvo que extraer señales de 45 exoplanetas en 38 sistemas planetarios para asegurar que no se confundan con cualquier otra cosa. Y, mientras que el campo de visión que el equipo observó era extenso [=large], el rango de frecuencias que cubren no era particularmente grande [=big]. No obstante, este experimento piloto SETI ha dado buenos resultados y tomando en consideración el rango de frecuencia operacional de la MWA, y su amplio [=wide] campo de visión, el estado del equipo de la Murchison Widefield Array proporciona una capacidad única para futuros proyectos SETI.
De hecho, el equipo además del estado, que para llevar a cabo un experimento SETI a la misma profundidad como se logró en este experimento, pero en todo el rango de frecuencia MWA de 80 a 300 MHz, y en el cielo completamente accesible de Australia Occidental, requeriría aproximadamente una mes de tiempo de observación – un objetivo que es totalmente viable para el futuro cercano. Y, si eso es posible, entonces también debe serlo una mirada más profunda en el Universo, solamente eso requeriría cerca de un año en completarse.
Esta experiencia piloto es el comienzo de grandes cosas por venir, como uno de los programas de ciencia clave para el SKA, cuando esté operacional, tiene como tema la "cuna de la vida". Esto implica, entre otras cosas, la búsqueda sistemática, de volumen limitado de sistemas de exoplanetas por señales de civilizaciones tecnológicamente avanzadas. Por lo tanto, la búsqueda continuará, y puede que no sea demasiado tiempo antes de que nos damos cuenta de si realmente estamos solos en la Galaxia o no.
Para más información sobre este último experimento, por favor haga clic aquí http://arxiv.org/pdf/1607.08818.pdf
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente SETI has new eyes on the skies, room.eu.com, August 01, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador