Texto original: James Carney, If we found aliens, could we speak to them? Scientist explores how humans might translate an extraterrestrial language, dailymail.co.uk, 29 July 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Si encontramos extraterrestres, podríamos hablar con ellos? Científico explora cómo los humanos pueden traducir un lenguaje extraterrestre
- Comentarios hechos por James Carney, un investigador asociado en psicología
- Primer obstáculo es el medio. Los extraterrestres pueden hablar en frecuencias inaudibles
- La estructura interna de un lenguaje extraterrestre también podría ser muy diferente
- Examinar en el lenguaje en diferentes organismos en nuestro mundo puede dar pistas
Desde reportes de extraños avistamientos alienígenas, a pinturas antiguas que parecen representar OVNIs, muchas personas creen que civilizaciones extraterrestres avanzadas están ahí fuera.
Sin embargo, si este es el caso, la comunicación con miembros de especies extraterrestres no sería un asunto sencillo.
El Dr. James Carney, un Investigador Senior Asociado en Psicología por la Lancaster University, explora los retos que podríamos enfrentar en hablar con ET.
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| El programa de ciencia ficción de la BBC, Dr. Who, muestra al doctor comunicandose regularmente con especies extraterrestres. Sin embargo, no podría ser sencillo dice el Dr James Carney, un Investigador Senior Asociado en Psicología por la Lancaster University - BBC Wales |
Muchos científicos creen que existen civilizaciones extraterrestres.
Para ellos, la pregunta ahora es si nos encontraremos con ellos en el futuro cercano o en lugar de ello un tiempo muy largo a partir de ahora, en todo caso.
Así que imaginemos que de repente nos encontramos cara a cara con miembros de una especie extraterrestre. Qué haríamos en primer lugar?
Seguramente la comunicación que venimos en paz sería una prioridad. Pero alguna vez seriamos capaces de entendernos el uno al otro?
La única cosa que podemos estar seguros de intercambiar con los extraterrestres es la información científica.
Si las leyes del universo son los mismos en todas partes, entonces diferentes descripciones de estas leyes deben, en principio, ser equivalentes.
Esta es la razón detras de iniciativas como The Search for Extraterrestrial Intelligence [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre] (SETI) y la Messaging Extraterrestrial Intelligence [=Mensajería de Inteligencia Extraterrestre] (METI).
La situación es más complicada cuando se trata de la lengua, que es el factor único más importante en la cooperación humana.
Es por comunicar nuestras intenciones que somos capaces de trabajar juntos en grupos sorprendentemente grandes. Por esta razón, es plausible que cualquier civilización extraterrestre tecnológicamente versátil tendría algo así como el lenguaje.
Podemos esperar aprender una lengua extraterrestre?
El primer obstáculo sería su medio. Los humanos se comunican en un rango de frecuencia del sonido de 85-255Hz y en la gama de frecuencia de la luz de 430-770 THz .
Esto es improbable sea la verdad de los extraterrestres, que habrán evolucionado de manera diferente. Sin embargo, el problema es en gran medida una cuestión técnica.
Acelerar el canto de las ballenas que son de otra manera inaudibles para los humanos, por ejemplo, muestran que es relativamente fácil de trazar un mapa del estímulo 'extraterrestre' en formas que los humanos pueden percibir.
La pregunta más difícil es si podríamos llegar a ser capaces de aprender la estructura interna de un lenguaje extraterrestre.
Las perspectivas existentes en la psicología del lenguaje dan dos respuestas muy diferentes.
El enfoque generativista, que sostiene que la estructura del lenguaje está integrada [=hardwired] en el cerebro, sugiere que esto no sería posible.
Se argumenta que los humanos vienen con una gramática universal incorporada que tiene un determinado número de configuraciones – cada uno correspondiente al orden aceptable en el que las palabras y las partes de las palabras se pueden organizar en un sistema de lenguaje dado.
El lenguaje que oímos en la vida temprana activa es uno de estos parámetros, que luego nos permite distinguir entre formas válidas e inválidas de combinación de palabras.
El punto clave es que el número de gramáticas es muy limitado.
Aunque las reglas de las lenguas humanas pueden y deben variar, proponentes del modelo generativista argumentan que sólo pueden hacerlo asi dentro de estrictos parámetros.
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| Si nos encontramos cara a cara con una civilización extraterrestre, seguramente comunicar que venimos en paz sería una prioridad. Los expertos están divididos sobre si que podríamos llegar a ser capaz de aprender la estructura interna de una lengua extraterrestre - Publicity Picture |
Por ejemplo, el parámetro 'direccionalidad principal' [=head directionality] determina si los verbos en un lenguaje preceden o siguen a sus complementos,según el inicial-principal Inglés ('Bob dió un pastel a Alice') y el inicial-principal Japones ('Bob a Alice un pastel dio').
Para generativistas, es extremadamente poco probable que una especie extraterrestre pasara a tener los mismos parámetros que los seres humanos.
En palabras de Noam Chomsky, el principal proponente de este punto de vista: 'Si un Marciano aterriza desde el espacio exterior y habla un idioma que viola la gramática universal, simplemente no seríamos capaz de aprender ese lenguaje de la forma en que aprendemos un lenguaje humano como el Inglés o el Swahili ...
'Estamos diseñados por la naturaleza para el Inglés, Chino, y cualquier otro lenguaje humano posible. Pero nosotros no estamos diseñados para aprender lenguajes perfectamente utilizables que violan la gramática universal.'
La visión cognitiva, por el contrario, ve la semántica (estructuras de significado) como más importante que la sintaxis (estructuras de gramática).
Por esta razón, proponentes de la visión cognitiva sostienen que la gramática por sí sola no es suficiente para entender el lenguaje.
En su lugar, tiene que estar asociado con el conocimiento de los conceptos de la estructura cómo la piensan los usuarios del lenguaje.
También podemos mirar a nuestro propio mundo para ver cómo los organismos pueden tener similaridades sorprendentes, incluso si se han desarrollado de manera muy diferente y en ambientes contrastantes.
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| Todo lo que oímos a través de nuestros satélites está encriptado por defecto así que lo que estamos escuchando es indistinguible para nosotros de la radiación de microondas del fondo cósmico - Ed Darack/Science Faction Corbis |
Esto se conoce como 'evolución convergente'.
En términos físicos, por ejemplo, las alas y los ojos han emergido de forma independiente entre los animales a través de la evolución a lo largo de varios momentos diferentes y aves en la ecológicamente aislada Nueva Zelanda han evolucionado comportamientos tipicamente vistos en los mamíferos en otros lugares.
La visión cognitiva ofrece esperanza de que los lenguajes humanos y extraterrestres podrían ser mutuamente inteligibles.
Algunos argumentan que incluso los conceptos humanos más avanzados se construyen a partir de bloques de construcción básicos que se comparten a través de las especies, tales como las nociones de pasado y el futuro; similaridad y diferencia; y agente y objeto.
Si una especie extraterrestre manipula objetos, interactúa con sus pares y combina conceptos, por lo tanto el enfoque cognitivo predice que podría haber la suficiente arquitectura mental en común para hacer su lenguaje accesible a los humanos.
Es poco plausible, por ejemplo, que una especie extraterrestre que se reproduzca biológicamente careciera de conceptos para distinguir entre grupos genéticamente relacionados y no relacionados.
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| En 1990, una imagen de un OVNI reportado fue enviada al Ministerio de Defensa por dos personas caminando en Escocia (reconstrucción en la foto). El Dr. Carney dice que podría ser razonable suponer que los humanos podrían aprender idiomas extraterrestres |
Pero es correcta la visión cognitiva? La investigación sobre redes neuronales muestra que los lenguajes pueden ser aprendidos sin estructuras especializadas en el cerebro.
Esto es importante porque significa que puede que no haya necesidad de postular una gramática universal innata para explicar la adquisición del lenguaje.
Además, parece que puede haber lenguajes humanos que no encajan en el marco de la gramática universal.
Aunque estos resultados no son concluyentes (por ejemplo, no pueden explicar por qué solo los humanos parecen tener lenguaje), la evidencia se inclina hacia la cuenta cognitiva.
Por lo tanto, podría ser razonable asumir que los seres humanos podrían aprender idiomas extraterrestres.
Claramente, probablemente siempre habrá aspectos de un lenguaje extraterrestre (como nuestra poesía) que son inaccesibles.
Del mismo modo, algunas especies pueden ocupar un universo mental tan diferente que sólo ampliamente es equivalente a la de los humanos.
Sin embargo, creo que podemos ser cautelosamente optimistas de que las estructuras universales en los mundos físicos, biológicos y sociales serían suficientes para anclar los lenguajes humanos y extraterrestres en un marco semántico común.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente James Carney, If we found aliens, could we speak to them? Scientist explores how humans might translate an extraterrestrial language, dailymail.co.uk, 29 July 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador