Texto original: Bob Yirka, Simulation suggests non-water based life could exist on Saturn's moon Titan, July 5, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Simulación sugiere que vida no basada en agua podría existir en la luna de Saturno Titán
por Bob Yirka
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| Una imagen de la superficie de Titán, tomada por la sonda Huygens de la European Space Agency, ya que se hundió a traves de la atmósfera, de color naranja-marrón de la luna el 14 de enero de 2005. Hoy en día, científicos de Cornell tiene evidencia química que sugiere que pueden existir condiciones prebióticas allí. Crédito:ESA/NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona |
(Phys.org)—Un equipo de investigadores de la Cornell University ha construido y corrido una simulación que mostró que reacciones prebióticas posiblemente podrían ocurrir en la superficie de una de las lunas de Saturno Titán, lo que sugiere la posibilidad de vida evolucionando en un lugar donde es demasiado frío para que el agua sea un factor. En su paper publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, el equipo describe la simulación que ellos crearon en respuesta al descubrimiento (por la sonda Huygens) que los polímeros tales como poliimina podrían haberse ya desarrollado en la superficie de la luna.
A medida que los científicos continúan la búsqueda de vida en otros planetas, cada vez más están empezando a reconocer que si existe, puede no existir necesariamente en el Goldilocks [=Ricitos de oro], la zona habitable. Tales planetas estan todos a la distancia "correcta" de su estrella, y se espera, también tengan agua. Pero evidencia reciente ha sugerido que algunas reacciones químicas podrían conducir a tipos de formas de vida donde no hay agua, lo que sugiere además que pueda existir fuera de lo que ahora se considera la zona habitable.
Para que la vida pueda estar en dichos lugares, razona los investigadores, probablemente tendria que estar pasando algún tipo de acción, y es por eso qué ha habido tanta atención en Titán; es el único objeto en nuestro sistema solar, además de la Tierra, que tiene tanto precipitación como erosión debido por movimiento del líquido. Pero el agua que tiene está bloqueada bajo tierra y la luna es demasiado fría para soportar un impacto por el agua de todas formas. Pero, como los investigadores con este nuevo esfuerzo descubrieron después estudiando minuciosamente los datos enviados por Huygens, la superficie tiene cianuro de hidrógeno en su sedimento, traído de la atmósfera por la lluvia de metano y etano .
Fueron aquellas moléculas las que impulsaron el diseño de las simulaciones—el equipo quería ver si podían formar la base de las reacciones que podría conducir a la creación de polímeros tales como poliimina, que señala el equipo, son conducentes a la formación de reacciones prebióticas que conduce a una forma de vida. Sus simulaciones mostraron que tales reacciones son posibles y que las estructuras que se produjeron también fueron capaces de absorber luz solar en las longitudes de onda presentes en la superficie Titan.
Los investigadores sugieren que su trabajo, y el hecho por otros indican que un retorno al planeta por una nueva sonda podría estar en orden, una capaz de testear por una forma diferente de vida, o al menos sus precursores.
Más información: Polymorphism and electronic structure of polyimine and its potential significance for prebiotic chemistry on Titan, PNAS,
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Bob Yirka, Simulation suggests non-water based life could exist on Saturn's moon Titan, July 5, 2016