Texto original: William Borucki receives SETI Institute’s 2015 Drake Award, seti.org, October 07 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
William Borucki recibe el Premio Drake 2015 del SETI Institute
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| William Borucki - Crédito: seti.org |
MOUNTAIN VIEW - El 15 de octubre, el SETI Institute otorgará el 2015 Frank Drake Award for Innovation in SETI and Astrobiology Research [=Premio Frank Drake 2015 por Innovación en Investigación SETI y Astrobiología] a William Borucki, quien fue el Investigador Principal de la Kepler mission de la NASA.
Borucki será honrado por dirigir un equipo que ha concebido, diseñado, construido y operado un telescopio espacial que ha detectado docenas de posibles mundos del tamaño de la Tierra situados en la zona habitable, el rango de distancia de una estrella donde puede existir agua líquida en la superficie de un planeta. Quince de estos mundos han sido verificados y el doble de ese número espera confirmación, aunque los científicos no saben si albergan vida.
"The Frank Drake Award for Innovation in SETI and Life in the Universe Research honra a distinguidos contribuyentes a la búsqueda de vida más allá de la Tierra," dijo Bill Diamond, presidente y CEO del SETI Institute. "Los premiados son elegidos por un panel de científicos que son nombrados por la Board of Trustees del SETI Institute. Hay pocos acontecimientos más importantes en la búsqueda de vida más allá de la Tierra que los nuevos mundos descubiertos por la Kepler mission.”
En total, la Kepler mission hasta ahora ha descubierto más de mil exoplanetas confirmados y 3,600 candidatos adicionales están esperando verificación. Más de la mitad de todos los exoplanetas conocidos han sido encontrados por esta nave espacial.
Borucki es el tercer recipiente del Drake Award, que se inició en 2001 con una ceremonia en honor a su homónimo. Frank Drake condujo una búsqueda pionera de señales de inteligencia extraterrestre en 1960, y un año más tarde se desarrolló una ecuación simple que se puede utilizar para estimar la prevalencia de sociedades técnicamente sofisticadas en la Vía Láctea.
El premio también fue dado a Charles Townes, un físico que ganó el Premio Nobel por su trabajo en el desarrollo de los primeros máseres y láseres. Townes era también un campeón del llamado SETI óptico, un esquema en el que los telescopios de espejo-y-lentes se utilizan para la caza de breves pulsos de luz que podrían ser señales de otros mundos.
"Kepler ha tenido un enorme éxito en determinar que debe haber varios billones de planetas terrestres en la zona habitable de estrellas de tipo solar," dice Borucki. "El conocimiento de que nuestra galaxia está llena de planetas, pero que el SETI Program no ha oído hablar de ninguno es intrigante; por lo que el factor en la bien conocida ecuación de Drake cuentas para las comunicaciones perdidas? Claramente la continuación de la búsqueda es crítica para comprender la posición de la humanidad en el universo.”
Borucki, que ha sido un científico espacial del Ames Research Center de la NASA desde 1962, es graduado en Física por la University of Wisconsin, Madison, así como master en meteorología de la San Jose State University. Sus primeras investigaciones ayudaron a diseñar los escudos de calor para los vehículos de reentrada de la Apollo Mission. También ha medido la actividad eléctrica en otros planetas.
En los tempranos 1980s, Borucki comenzó a estudiar la viabilidad de la detección de exoplanetas utilizando el llamado método de tránsito. Esto requiere detectar el muy leve (tipicamente 0.01 por ciento para un planeta del tamaño de la Tierra) oscurecimiento de una estrella que ocurre cuando un planeta pasa frente a ella. Eventualmente, Borucki concluyó que sería posible medir tal ligera atenuación con un telescopio en órbita. Después de años de aplicación persistente para la NASA, la nave espacial Kepler - diseñado para inspeccionar 150,000 estrellas - se puso en marcha en 2009. Podría argüirse que es uno de los instrumentos astronómicos de mayor éxito de todos los tiempos, y claramente relevante para la investigación SETI porque aborda la cuestión de qué fracción de estrellas tiene planetas habitables.
El premio será entregado en una función privada organizada por el SETI Institute.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente William Borucki receives SETI Institute’s 2015 Drake Award, seti.org, October 07 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador