Texto original: The Zooniverse, Comets or Aliens?, blog.planethunters.org, October 16, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
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| Crédito: blog.planethunters.org |
Cometas o Extraterrestres?
por The Zooniverse
Vamos a tratar con la gran pregunta primero. Los Cazadores de Planeta [=Planet Hunters] han descubierto extraterrestres?
La respuesta es no. Pero eso no quiere decir que toda la prensa que ha escrito sobre nosotros en las últimas 48 horas, enviando una avalancha de voluntarios al sitio, estén completamente equivocados. Dejenme dar marcha atrás ...
Hace unas semanas presentamos el paper de nueve cazadores de planetas a la revista, y ese paper ya está disponible en el servicio de arXiv. Liderados por Tabetha Boyajian en Yale, el describe un sistema bastante inusual (lo que the Atlantic llamó la más interesante estrella de la Galaxia), que fue identificado por Cazadores de Planetas, cuatro de los cuales (Daryll, Kian, Abe, Sam) se nombran en la papel *. Ellos vieron una serie de tránsitos - que es normalmente lo que significa la presencia de un planeta - pero ésto eran inusual.
La luz de la estrella atenuada por un largo período de tiempo, perdiendo una quinta parte de su brillo durante días o incluso meses a la vez. Más misteriosamente, la duración de las caídas [=dips] no siempre era la misma, así que esto no podría ser un planeta. Este comportamiento es único entre las más de cien mil estrellas estudiadas por Kepler - tenemos un misterio de buena fe en nuestras manos. Creo que los pensamientos inmediatos del equipo eran que debía ser la propia estrella que se portaba mal, pero las estrellas no se sabe que se comportaban de esta manera y algun cuidadoso seguimiento revela no ser nada más que una estrella tipo-F normal, un poco más caliente y más masiva que el Sol. Así que no es la estrella, y estamos seguros también de que no es el mal comportamiento del propio Kepler; algo está realmente bloqueando la luz de esta estrella. Una opción es un disco de polvo alrededor de la estrella. Es de esos discos que se forman los planetas (ver DiskDetectives.org para más información sobre esto!) y así que no sería demasiado sorprendente. Sin embargo polvo suficiente para causar eclipses profundos vemos que brillan intensamente en el infrarrojo, y no hay ninguna señal de una fuerte fuente de infrarrojos alrededor de esta estrella.
Usted puede leer el paper para saber qué más hemos considerado, pero creemos que la mejor explicación es que hay un grupo de exocometas en órbita alrededor de la estrella. Los cometas son un escenario atractivo para invocar porque serían débiles en el infrarrojo, y porque se mueven en órbitas elípticas, lo que representa el tiempo al azar de los tránsitos y sus diferentes longitudes. Tal grupo de cometas podría haber venido de la ruptura de un objeto más grande, dejando una nube de restos más pequeños en órbitas similares detrás.
Se necesita trabajo mas detallado para profundizar en los detalles de este (agradablemente extravagante!) escenario. Una posibilidad es que el reciente pasaje de una estrella cercana desencadenó el bombardeo cometario cuyos efectos estamos viendo. El paper se encuentra actualmente en proceso de revisión por pares y hay - por supuesto - la posibilidad de que haya una solución perfectamente razonable que todavía no hemos considerado. Sin embargo, hasta el momento más de 100 científicos profesionales han echado un vistazo a las curvas de luz y no lograron llegar a una solución de trabajo.
Otra teoría propuesta es que este patrón de comportamiento se debe a una flota de naves extraterrestres en órbita alrededor de una estrella, una posibilidad considerada por Jason Wright y colaboradores aquí. Jason y compañia fueron alertados acerca de nuestro descubrimiento por el equipo, y está incluido en su paper como un objeto con 'una curva de luz extraña consistente con un "enjambre" de megaestructuras', mucho para la emoción de gran parte de internet. 'Consistente con' no es lo mismo que 'definitivamente es’, por supuesto - y personalmente, mi dinero es muy firmemente en la teoría del cometa con una apuesta sobre el comportamiento estelar raro - pero hasta que estos modelos sean adecuadamente investigados las naves extraterrestres siguen siendo un posibilidad. El papel de Wright señala que esta estrella es ahora un objetivo sumamente interesante para SETI (la búsqueda de inteligencia extraterrestre) [=search for extraterrestrial intelligence], y estamos de acuerdo - Espero que los radioastrónomos irán y escuchar las señales. Necesitamos más observaciones de los tránsitos en acción, también, y vamos a estar tratando de seguirlos para tratar de averiguar lo que realmente está pasando. Mientras tanto, quién sabe qué más se esconde en los datos de Kepler? Los Cazadores de Planetas es sobre la búsqueda de planetas, pero la habilidad de identificar lo extraña e inusual es una de las grandes ventajas del proyecto. Haga clic en www.planethunters.org, y háganos saber a través de la Charla si encuentras algo un poco extraño.
Chris
* - Esta no es la versión final del documento, y tenemos más nombres para mencionar también antes de que hayamos terminado.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente The Zooniverse, Comets or Aliens?, blog.planethunters.org, October 16, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador