Texto original: NASA Confirms Evidence That Liquid Water Flows on Today’s Mars, nasa.gov, Sept. 28, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Sept. 28, 2015
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La NASA confirma evidencia que el agua líquida fluye en Marte hoy
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| Estas oscuras, estrechas, vetas de 100 metros de longitud llamadas linea de pendiente recurrente que fluye cuesta abajo en Marte se infiere que se han formado por agua que fluye contemporáneamente. Recientemente, los científicos planetarios detectaron sales hidratadas en estas laderas en Hale cráter, corroborando su hipótesis original que las vetas estan de hecho formadas por agua líquida. El color azul que se ve cuesta arriba de las vetas oscuras se cree que no están relacionadas con su formación, sino que son de la presencia del piroxeno mineral. La imagen es producida por drapeado de una ortorectificada (Infrared-Red-Blue/Green(IRB)) imagen en falso color (ESP_030570_1440) en un Digital Terrain Model (DTM) del mismo sitio producido por el High Resolution Imaging Science Experiment (University of Arizona). La exageración vertical es 1.5. / Créditos: NASA/JPL/University of Arizona - Crédito: nasa.gov |
Nuevos hallazgos del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA proveen la evidencia más fuerte hasta ahora de que el agua líquida fluye intermitentemente en Marte al presente dia.
Usando un espectrómetro de imágenes del MRO, los investigadores detectaron firmas de minerales hidratados en las laderas donde rayas misteriosas son vistas en el Planeta Rojo. Estas vetas oscuras parecen ir y venir con el tiempo. Ellas se oscurecen y parecen fluir pendientes pronunciadas abajo durante las estaciones cálidas, y luego desaparecer en las estaciones más frías. Aparecen en varios lugares en Marte cuando las temperaturas están por encima de menos 10 grados Fahrenheit (menos 23 Celsius), y desaparecen en épocas más frías.
"Nuestra busqueda en Marte ha sido la de ‘seguir el agua,’ en nuestra búsqueda de vida en el universo, y ahora tenemos ciencia convincente que valida lo que hemos sospechado durante mucho tiempo," dijo John Grunsfeld, astronauta y socio administrador de la Ciencia de la NASA Directorio de Misiones, en Washington. "Este es un avance significativo, ya que parece confirmar que el agua - aunque salobre - fluye hoy en la superficie de Marte."
Estos flujos de descenso, conocidos como recurring slope lineae [=linea de pendiente recurrente] (RSL), han sido a menudo descrito como posiblemente relacionados con el agua líquida. Los nuevos hallazgos de sales hidratadas en las pendiente apuntan a que pueden estar relacionadas a estas características oscuras. Las sales hidratadas bajarían el punto de congelación de una salmuera líquida, al igual que la sal en las carreteras aquí en la Tierra causa que el hielo y la nieve se fundan más rápidamente. Los científicos dicen que es probable un flujo subsuelo poco profundo, con suficiente agua que sale por acción de capilaridad [=wicking] a la superficie para explicar el oscurecimiento.
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| Estrechas vetas oscuras llamadas lineas de pendiente recurrente que emana de las paredes del Garni crater en Marte. Las vetasoscuras aquí son de hasta unos cientos de metros de longitud. Se ha hipotetizado que ellas se han formado por el flujo de agua líquida salada en Marte. La imagen es producida por un drapeado ortorectificado (RED) Imagen (ESP_031059_1685) en un Digital Terrain Model (DTM) del mismo sitio producida por High Resolution Imaging Science Experiment (University of Arizona). La exageración vertical es 1.5. Créditos: NASA/JPL/University of Arizona - Crédito: nasa.gov |
"Encontramos las sales hidratadas cuando las características estacionales eran más amplias, lo que sugiere que las mismas vetas [=streaks] oscuras o un proceso que las forma es la fuente de la hidratación. En cualquier caso oscuras rayas, la detección de sales hidratadas en estas pendientes significa que el agua juega un papel vital en la formación de estas vetas," dijo Lujendra Ojha del Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) en Atlanta, autor principal de un reporte sobre estos hallazgos publicados en Sept. 28 por Nature Geoscience.
Ojha primero se dio cuenta de estas características desconcertantes como estudiante de pregrado de la University of Arizona en 2010, usando imágenes del High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) del MRO. Observaciones HiRISE ahora han documentado RSL en docenas de sitios en Marte. Los nuevos estudio pares de observaciones HiRISE con mapeo de minerales por Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) del MRO.
Las observaciones del espectrómetro muestran firmas de sales hidratadas en múltiples lugares RSL, pero sólo cuando las características oscuras eran relativamente amplias. Cuando los investigadores observaron en los mismos lugares y las RSL no eran tan extensas, ellos no detectaron sal hidratada.
Ojha y sus co-autores interpretan las firmas espectrales como causada por minerales hidratados llamados percloratos. Las sales hidratadas más consistentes con las firmas químicas son probablemente una mezcla de perclorato de magnesio, clorato de magnesio y perclorato de sodio. Algunos percloratos han demostrado guardar los líquidos de la congelación incluso cuando las condiciones son tan fría como menos de 94 grados Fahrenheit (menos 70 Celsius). En la Tierra, percloratos producidos naturalmente se concentran en los desiertos, y algunos tipos de percloratos pueden ser usados como propelentes de cohetes.
Los percloratos se han visto previamente en Marte. Tanto el Phoenix lander y el Curiosity rover de la NASA los encontraron en el suelo del planeta, y algunos científicos creen que las misiones Viking en la década de 1970 midieron firmas de estas sales. Sin embargo, este estudio de RSL detectó percloratos, ahora en forma hidratada, en diferentes áreas que las explorado por las sondas. Esto también es la primera vez que los percloratos han sido identificados desde órbita.
El MRO ha estado examinando Marte desde 2006 con sus seis instrumentos científicos.
"La habilidad de MRO para observar por multiples años a Marte con una carga útil capaz de ver los detalles finos de estas características ha permitido hallazgos como estos: primero la identificación de las desconcertantes vetas estacionales y ahora está haciendo un gran paso hacia la explicación de lo que son," dijo Rich Zurek, científico del proyecto MRO en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California.
Para Ojha, los nuevos resultados son una prueba más de que las misteriosas líneas que el vio por primera vez en las oscurecidas laderas marcianas hace cinco años son, en efecto, el agua del presente día.
"Cuando la mayoría de la gente habla de agua en Marte, por lo general están hablando de agua antigua o agua congelada," dijo. "Ahora sabemos que hay más para la historia. Esta es la primera detección espectral que sin ambiguedades apoya nuestra hipótesis de formación de agua líquida en RSL."
El descubrimiento es el último de muchos avances de las misiones a Marte de la NASA.
"Tomó múltiples naves espaciales durante varios años para resolver este misterio, y ahora sabemos que hay agua líquida en la superficie de este frío, planeta desierto," dijo Michael Meyer, científico jefe del Mars Exploration Program de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "Parece que cuanto más estudiamos Marte, más aprendemos cómo la vida podría ser soportada y donde hay recursos para soportar la vida en el futuro."
Hay ocho co-autores del paper de Nature Geoscience, incluyendo a Mary Beth Wilhelm en el Ames Research Center de la NASA en Moffett Field, California y Georgia Tech; el Investigador Principal de CRISM Scott Murchie del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory en Laurel, Maryland; y el Investigador Principal de HiRISE Alfred McEwen del University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory en Tucson, Arizona. Otros están en Georgia Tech, el Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, y el Laboratoire de Planétologie et Géodynamique en Nantes, Francia.
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la agencia en Pasadena, California administra el Mars Reconnaissance Orbiter Project para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA, Washington. Lockheed Martin construyó el orbitador y colabora con el JPL para operarlo.
Más información sobre el viaje de la NASA a Marte está disponible en línea en:
Para más información acerca del Mars Reconnaissance Orbiter, visite:
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Dwayne Brown / Laurie Cantillo
Headquarters, Washington
202-358-1726 / 202-358-1077
Guy Webster
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6278
Última actualización: Sept. 28, 2015
Editor: Gina Anderson
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente NASA Confirms Evidence That Liquid Water Flows on Today’s Mars, nasa.gov, Sept. 28, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador