Texto original: Robby Berman, Science Keeps Not Debunking the Alien Dyson Sphere Idea, bigthink.com, August 10, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
La ciencia guarda no desprestigiar la idea de la Esfera Dyson extraterrestres
por Robby Berman
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| Una de estas cosas que no es como las otras. |
Todos los estudios científicos en el mundo de ésta sola estrella misteriosa permite hasta ahora descartar cada teoría, excepto una, y es la más salvaje. Todo empezó cuando la astrónoma de Yale Tabetha Boyajian localiza la estrella KIC 8462852, extraoficialmente conocida como “Tabby’s star” [=estrella de Tabby] por Boyajian. La estrella de Tabby está haciendo algo muy extraño.
En 2009, la NASA lanzó su sonda Kepler para mantener una estrecha vigilancia sobre una pequeña sección del cielo — la idea era aprender más sobre un área más pequeña que menos sobre una más grande. La sonda siguió cómo la luz reflejada de estrellas disminuye y se vuelve más brillante. Por lo general, cuando una estrella se atenúa, un planeta ha pasado en frente de él, y lo hará una y otra vez a medida que recorra su trayectoria orbital.
Kepler encontró unos 2,000+ planetas que orbitando estrellas y publicado sus datos para permitir a ciudadanos científicos confirmar sus hallazgos. Un grupo de personas afiliadas a Yale llamado Planet Finders [=Buscadores de Planetas] comenzó repasando los datos y Boyajian encontró su estrella.
Para empezar, es inesperada la atenuación en una estrella de su tamaño y edad. Pero lo que realmente le llamó la atención fue este gráfico.
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| El gráfico que lo empezó todo. (TABETHA BOYAJIAN/KEPLER/NASA) |
Cada pendiente vertical representa una reducción en el brillo de la estrella caramba [=holy-cow], más de 10 veces la atenuación que los astrónomos esperarían de un planeta incluso tan grande como Júpiter cruzando delante de la estrella. Así que parece que no es un planeta el que esté causando la atenuación en la estrella de Tabby, por lo que también se llama la “WTF star” [=estrella WTF: en ingles abreviatura acrónimo de: pero qué demonios], por el paper en el que publicaron al respecto titulado “Where’s the Flux?” [=Dónde está el flujo?]
Los datos sugieren que algo muy grande está orbitando la estrella, pero qué?
La razón por la que la estrella WTF es famosa es la hipótesis propuesta para explicar la atenuación por el astrónomo de Penn State Jason Wright: Que lo que está orbitando la estrella podría ser un "enjambre de megaestructuras," colectores de energía construidos por extraterrestres, al igual que los paneles solares terrestres. Wright dijo a The Atlantic, "Cuando Boyajian me mostró los datos, yo estaba fascinado por lo loco que parecía. Los extraterrestres deben ser siempre la última hipótesis que considere, pero esto parecía algo que cabe esperar que una civilización extraterrestre construya." Él se imaginaba algo así como una esfera Dyson.
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| Concepción artística de una esfera Dyson (KEVIN GILL) |
Loco, verdad? Bien, desde entonces, los científicos han estado sacando frenéticamente otras hipótesis para explicar la anomalía.
Estas son algunas de las teorías más normales, y por qué probablemente estan equivocadas:
- Kepler estaba funcionando mal — Nop.
- Es una nube de polvo de la formación de la estrella — Pero la estrella no es joven. No muestra ningún signo de la luz infrarroja que indica una nueva estrella.
- Es un enjambre de cometas — Pero la atenuación es demasiado extrema para ser causada por cometas.
- Es escombros de la colisión planetas — Pero esa materia se dejaria atrapar por la estrella con tanta rapidez que sería poco probable que persista el tiempo suficiente para que nosotros vemos.
Así que, sí, WTF en efecto.
SETI apuntó sus radiotelescopios en la estrella de Tabby por dos sustanciosas semanas, pero no detectó señales de radio que indicarían la civilización que emana de ella. No hay alegría — o tal vez terror — allí.
Y luego está esto. Brad Schaefer de la Louisiana State University pasó por viejas placas fotográficas de esa área del cielo y dedujo que la estrella ha disminuido en un 20% durante el último siglo. Podría ser esto cuando los extraterrestres estaban construyendo su esfera Dyson? Aunque hallazgo de Schaefer fue disputada, ahora hay un nuevo estudio del California Institute of Technology y Carnegie Institute que sugiere que la atenuación durante este período es el doble de lo que Schaefer encontró .
De acuerdo, entonces el hecho de que otras teorías han sido un fracaso no es de ninguna manera una prueba de que hay una esfera Dyson colectando energía alrededor de la estrella Tabby. Tal vez es sólo que nadie ha surgido con una hipótesis más plausible aún. Pero de ninguna manera es una prueba de que no hay una, tampoco.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Robby Berman, Science Keeps Not Debunking the Alien Dyson Sphere Idea, bigthink.com, August 10, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador