Texto original: Neel V. Patel, If Aliens Ever Attack Earth, We Need to Protect the Moon or Die Trying, inverse.com, June 22, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Si los extraterrestres alguna vez atacan la Tierra, necesitamos proteger la Luna o morir intentándolo
El objetivo que nos hace vulnerables a un asalto extraterrestre está a 238,900 millas de distancia.
Neel V. Patel
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| [Un fotograma de la película Oblivion que muestra una luna destrozada] |
En el mundo de la ciencia ficción, cuando los alienígenas atacan la Tierra, a menudo a menudo van tras otra esfera rocosa. Esa sería la Luna, el único satélite natural de nuestro planeta. Aunque hay exactamente cero humanos que residan actualmente en la luna, cero piezas de equipos o instrumentos esenciales (aunque seamos realistas, los karts lunares eran bastante tontos) situado en su superficie o en su órbita, y ningún sentido concreto de si posee algún recurso valioso, la luna es esencial para la supervivencia de nuestra especie en este planeta. Si extraterrestres hostiles fueran a volarla en pedazos o causar algún daño serio a la misma, los humanos estarían en serios problemas — incluso si hemos conseguido con éxito repeler una amenaza extraterrestre.
La luna ha jugado un papel clave en la formación del modo de los procesos naturales de la Tierra, y continúa haciéndolo hoy en día. La luna se cree que se ha formado sólo apenas 30 millones de años después de la Tierra (que en sí es de 4.53 billones de años). Desde entonces, el más grande (y más evidente) efecto de la luna sobre la Tierra ha sido la mediación del flujo y reflujo de las mareas en los cuerpos de agua del planeta.
Los científicos creen que en la infancia de esta relación, la distancia a la Luna desde la Tierra era la mitad de lo que es hoy — y esto resultó en mareas mucho más extremas. Estas mareas llevaron calor desde el ecuador a los polos, lo que lleva a edades de hielo. Estos cambios glaciales estimularon patrones migratorios más rápidos en diversas especies, resultando en una más diversa de vida alrededor del globo. De hecho, debido a cuan importante es el agua para los procesos moleculares en la vida primitiva y materiales orgánicos, los cambios de marea pueden haber actuado como una especie de forma natural para que esas reacciones químicas se deshagan, o adquieran agua en la formación de estructuras básicas como ácidos nucleicos. En otras palabras, las mareas pueden haber estimulado o alentado la evolución de la vida en la Tierra.
Debido a que se ha ido para siempre.
Está bien, es una muy atractiva lección de historia, pero qué pasa hoy? Exactamente cuál sería el mayor impacto en nuestras vidas hoy en día si la luna desapareciera o tenga un trozo arrancado de sí misma?"
"Perderíamos el ritmo normal de las mareas", dice Noah Petro, un científico de investigación en el NASA Goddard Space Flight Center, que trabaja con el Lunar Reconnaissance Orbiter [=Orbitador de Reconocimiento Lunar]. Él dijo a Inverse, que probablemente perderíamos las grandes mareas a que estamos acostumbrados en el día a día, y en su lugar experimentar "mareas más pequeñas, causadas por la rotación de la Tierra con el sol."
El efecto más notable que esto tendría es que veriamos que los océanos de todo el mundo se estabilizan, en cierto grado. Aunque en un principio podría salvarse a las comunidades costeras de tener que hacer frente a posibles inundaciones durante la marea alta, también significaría que perderían los beneficios de la marea baja. Eso podría hacer estragos en las almejas, lo que tendría un efecto en cascada sobre los ecosistemas submarinos, así como las chozas de alimentos junto a la playa en todo el mundo.
Además, la luna juega un papel significativo en la distorsión de agua alrededor del ecuador. Sin un satélite natural, el agua probablemente se redistribuiria en torno a los polos. Esto puede parecer una buena cosa para las ciudades costeras por el océano que están constantemente amenazados por el aumento de las inundaciones. Pero esto es horrible para los cuerpos de aguas continentales que son alimentados por los océanos. Podríamos ver estuarios — responsables de la desalinización de agua naturalmente - secarse o reducirse significativamente. Los ríos y lagos más hacia el interior también se reducirían un poco.
A menos que conseguimos hacer la tecnología de desalinización artificial viable, veríamos todo el mundo inundado por la escasez de agua — y eso es ya un problema con el que gran parte del mundo está contendiendo actualmente.
Petro también cita otros dos efectos significativos que el acto de desaparición de la luna tendría sobre la Tierra. "La luna estabiliza la órbita de la Tierra," dice, "por lo que veramos cambios en el clima que actualmente no estamos acostumbrados." Señala a Marte como un indicador de lo que podríamos ver. Marte no tiene grandes lunas como la Tierra para afectar a su inclinación axial como mucho, por lo que el planeta rojo se ha quedado atascado con muy largas edades de hielo.
En la Tierra, habría una cantidad significativa de inviernos largos, y "un enfriamiento general," del mundo en un primer momento, dice, tal vez seguido de un calentamiento. Veriamos "extremos salvajes" que son más prolongados y duran mucho más de lo que el planeta exhibía previamente. Petro enfatiza que estos efectos climáticos ciertamente no se sentirían inmediatamente — que ocurrirían en una escala de 1,000 a 10,000 años. Pero hay otro efecto que los seres humanos tendría que encontrar soluciones muy rápidamente si la luna fuera volada o golpeada con alguna suerte de fuerza explosiva: escombros.
Una gran cantidad de material, dice, sería expelido en la órbita de la Tierra, y algunos de ellos incluso podría embestir a través de la atmósfera y golpear la superficie. Si los escombros fueran lo suficientemente grande, trataríamos básicamente con un escenario catastrófico de caída de rocas lunares que ni siquiera Brian May sería capaz de arreglar.
No vamos a olvidar el hecho de que los escombros orbitales son también una amenaza creciente para el mundo de satélite comprimido alrededor del globo. Algunos de estos instrumentos son extremadamente importantes para los sistemas de comunicaciones utilizados por los gobiernos y militares. Si los extraterrestres dispararon un montón de misiles a la luna, básicamente podemos besar esos satélites de despedida. Con suerte tenemos unos pocos teléfonos fijos todavía por ahí como una copia de seguridad.
"Afortunadamente, no esperamos que la destrucción de la luna suceda," agregó Petro, riéndose.
Fotos vía YouTube
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Neel V. Patel, If Aliens Ever Attack Earth, We Need to Protect the Moon or Die Trying, inverse.com, June 22, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador