Texto original: Sarah Emerson, Giant Subglacial Lake Could Hold Ancient Lifeforms, motherboard.vice.com, April 22, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
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| Lago Vostok, Antártida. Imagen: Wikipedia/NASA |
Lago subglacial gigante puede contener formas de vida antiguas
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En 2013, científicos rusos tenían al mundo esperando con gran expectación, mientras ellos se aburrían a través de dos millas de hielo Antártico para hacer contacto con el lago subglacial mas grande del continente.
El cuerpo de agua, el Lago Vostok, se cree que ha permanecido sin disturbio por arriba de 25 millones de años, y su potencial de deparar formas de vida antiguas, nunca antes vistas fue creída por todos con la esperanza de descubrir aliens aquí mismo en la Tierra.
El equipo de arqueólogos de glaciares reportó el hallazgo de más de 3,500 secuencias de ADN diferentes, incluyendo bacterias, eucariotas, y arqueas—y, de acuerdo con los científicos rusos, organismos que no coinciden con algo [=match anything] en el banco de genes conocidos.
Hubiera sido una excelente noticia, excepto que algunos investigadores dudan abiertamente de la metodología y resultados del proyecto. Pero esta semana, científicos de la European Geosciences Union anunciaron el descubrimiento de otro lago masivo bajo la capa de hielo Antártica, de acuerdo a New Scientist, proporcionando una nueva oportunidad para los investigadores internacionales para estudiar organismos de un cuerpo de agua subglacial.
Sólo ligeramente más pequeño que el Lago Vostok, este nuevo cuerpo de agua ha emocionado a los investigadores debido a su proximidad cercana a una estación de investigación existente, haciéndolo mucho más fácil de estudiar.
El equipo sospechó por primera vez la existencia del lago, cuando las imágenes de satélite revelaron ranuras en la parte superior del hielo que parecían similares al terreno por encima de lagos y canales subglaciales conocidos.
"Hemos visto estos canales extraños, lineales sobre la superficie, y estamos infiriendo éstos están por encima de los canales masivos, de 1000 kilómetros de largo, y hay un relativamente gran lago subglacial allí también," Martin Siegert, un miembro del equipo que descubrió el lago,dijo a New Scientist.
El gran lago, en forma de cinta se extiende a través del cuadrante oriental de la Antártida, y quizá una vez se alimentó en el Océano del Sur decenas de millones de años atrás. Los científicos no estan seguros [=positive] de que el lago exista, pero se están haciendo esfuerzos para colectar datos adicionales sobre la región. De acuerdo a Siegert, colaboradores procedentes de China y los EE.UU. han volado sobre el sitio con radares capaces de penetrar el hielo—muy parecido a la manera en que el Lago Vostok fue descubierto—y se debería ser capaz de verificar si el lago existe llegado Mayo de este año.
"Es la última parte no-investigada de la Antártida, por lo que es una noticia muy emocionante, pero es todavía tentativa pendiente de confirmación plena," el miembro del equipo Bryn Hubbard dijo a New Scientist.
Entonces, qué ocurre si este lago es el verdadero negocio? Los glaciólogos ya están discutiendo potenciales exploraciones bajo el hielo. Debido a que el alegado lago está tan cerca de una estación de investigación, dice Siegert, debería ser relativamente fácil de proceder con investigaciones similares a las conducidas en el Lago Vostok. Del mismo modo, este equipo de investigadores también está interesado en descubrir nuevas formas de vida que podrían revelar cómo la vida en la Tierra—y otros planetas—tuvo su inicio.
Se han realizado muchos esfuerzos por recoger vida de las profundidades del Polo Sur, y los últimos estudios han confirmado que la biodiversidad de la Antártida es tan rica como los océanos profundos del mundo. Un grupo de investigadores reportó el hallazgo de 130,000 células en cada mililitro de agua del lago subglacial. Pero incluso si el Lago Vostok y exploraciones futuras falla en descubrir cualquier formas de vida "alien", la oportunidad de echar un vistazo en ecosistemas que no han cambiado en millones de años es emocionante.
Grandes cosas vienen de pequeños comienzos, y en la más inexplorada esquina del planeta, el descubrimiento de incluso un simple microbio es enorme.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. Subrayado nuestro.
Fuente Sarah Emerson, Giant Subglacial Lake Could Hold Ancient Lifeforms, motherboard.vice.com, April 22, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador