Texto original: Michael Shermer, Why People Believe Invisible Agents Control the World, scientificamerican.com, May 18, 2009 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Por qué la gente cree que agentes invisibles controlan el mundo?
La opinión de un Escéptico sobre almas, espíritus, fantasmas, dioses, demonios, ángeles, extraterrestres y otros poderes invisibles fácticos [=powers that be]
Por Michael Shermer
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| Matt Collins - Crédito: scientificamerican.com |
Almas, espíritus, fantasmas, dioses, demonios, ángeles, extraterrestress, diseñadores inteligentes, conspiradores del gobierno, y todo tipo de agentes invisibles con poder e intención se cree asechan [=to haunt ] nuestro mundo y controlan nuestras vidas. Por qué?
La respuesta tiene dos partes, empezando por el concepto de "patronicidad," [=patternicity] que definí en mi columna de Diciembre de 2008 como la tendencia humana de encontrar patrones significativos en ruido sin sentido. Considere la cara en Marte, la Virgen María en un sándwich de queso a la parrilla, mensajes satánicos en la música rock. Por supuesto, algunos patrones son reales. Encontrar patrones predictivos en el cambio de clima, árboles frutales, la migración de los animales de presa y los hambrientos depredadores era central para la supervivencia de los homínidos del Paleolítico.
El problema es que no evolucionamos un dispositivo de detección de tonterías en nuestros cerebros para discriminar entre patrones verdaderos y falsos. Así que cometemos dos tipos de errores: un error de tipo I, o falsos positivos, es creer que un patrón es real cuando no lo es; un error de tipo II o falso negativo, es no creer que un patrón es real cuando lo es. Si usted cree que el susurro en la hierba es un depredador peligroso cuando es sólo el viento (un error de tipo I), tiene más probabilidades de sobrevivir que si usted cree que el susurro en la hierba es sólo el viento cuando se trata de una depredador peligroso (un error de tipo II). Debido a que el costo de cometer un error de tipo I es menor que el costo de cometer un error de tipo II y porque no hay tiempo para una cuidadosa deliberación entre patronicidades en el mundo de fracción-de-segundo de las interacciones depredador-presa, la selección natural habría favorecido a los animales más propensos a asumir que todos los patrones son reales.
Pero hacemos algo que otros animales no lo hacen. Como homínidos de gran cerebro con una corteza desarrollada y una teoría de la mente - la capacidad de ser conscientes de estados mentales tales como los deseos e intenciones tanto en nosotros mismos y otros - que infiere voluntad [=agency] detrás de los patrones que observamos en una práctica que yo llamo "agenticidad" [=agenticity]: la tendencia a creer que el mundo es controlado por agentes intencionales invisibles. Creemos que estos agentes intencionales controlan el mundo, a veces invisibles de arriba hacia abajo [=from the top down] (en oposición a la aleatoriedad causal de abajo hacia arriba). Juntos patronicidad y agenticidad forman la base cognitiva del chamanismo, el paganismo, el animismo, politeísmo, monoteísmo, y todos los modos de espiritualismos de la Antigua y Nueva Era.
La agenticidad nos lleva mucho más allá del mundo de los espíritus. El Diseñador Inteligente se dice que es un agente invisible que creó la vida desde arriba hacia abajo. Los extraterrestres son a menudo retratados como seres poderosos que bajan de lo alto para advertirnos de nuestra inminente autodestrucción. Las teorías de la conspiración predeciblemente incluyen agentes ocultos que trabajan detrás de la escena, titiriteros que tiran de las cuerdas políticas y económicas mientras bailamos con la música de los Bilderberger, los Rothschild, los Rockefeller o los Illuminati. Incluso la creencia de que el gobierno puede imponer medidas de arriba hacia abajo para rescatar a la economía es una forma de agenticidad, con el presidente Barack Obama siendo promocionado como "el único" con poderes casi mesiánicos que nos salvarán.
Ahora hay evidencia sustancial de la neurociencia cognitiva que los humanos fácilmente encuentran patrones e imparten [=and impart. Transmiten] voluntad a ellos, bien documentado en el nuevo libro SuperSense (HarperOne, 2009) por el psicólogo de la University of Bristol Bruce Hood. Ejemplos: los niños creen que el sol puede pensar y los sigue alrededor; debido a tales creencias, ellos a menudo añaden caras sonrientes en soles de boceto. Los adultos generalmente se niegan a llevar el suéter de un asesino de masas, en la creencia de que "el mal" es una fuerza sobrenatural que imparte su voluntad negativa para el usuario (y, alternativamente, que vistiendo un cardigan de Mr. Rogers le hará una mejor persona). Un tercio de los pacientes trasplantados creen que la personalidad del donante es trasplantada con el órgano. Alimentos en forma de genitales (plátanos, ostras) a menudo se cree que mejoran la potencia sexual. Sujetos viendo formas geométricas con manchas oculares interactuar en una pantalla de ordenador concluyen que representan agentes con intenciones morales.
"Muchos individuos altamente educadose inteligentes experimentan un poderoso sentido de que hay patrones, fuerzas, energías y entidades que operan en el mundo," explica Hood. "Más importante, estas experiencias no están sustentadas por un cuerpo de evidencia fiable, que es por lo que son supernaturales y no científicas. La inclinación o el sentido de que puedan ser reales es nuestro Super Sentido [=supersense]."
Somos naturalmente-nacidos supernaturalistas.
Nota: Este artículo fue publicado originalmente con el título, "Agenticity".
SOBRE EL AUTOR
Michael Shermer es editor de Skeptic (www.skeptic.com) y autor de Why People Believe Weird Things [=Por qué la gente cree cosas raras].
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Michael Shermer, Why People Believe Invisible Agents Control the World, scientificamerican.com, May 18, 2009 - Trad. cast. de Andrés Salvador