Texto original: New Advances in the Search for Extraterrestrial Life --"Will It Be Inconceivable to Us?", dailygalaxy.com, August 09, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Nuevos avances en la Búsqueda de Vida Extraterrestre -
"Será inconcebible para nosotros?"
"Será inconcebible para nosotros?"
Una fina capa cerca de la superficie de la Tierra está llena con vida de gran diversidad: desde microorganismos a plantas y animales, e incluso especies inteligentes. Hasta ahora, estos forman la única muestra de vida conocida en el Universo. Ahora aceptamos fácilmente que las leyes y conceptos de la física y la química se aplican en todo el cosmos. Hay una biología general así: Hay vida más allá de la Tierra?
Con el Sol casi a mitad de camino a través de su tiempo de vida, la humanidad como la conocemos, es posible que constituya un mas bien corto episodio transitorio, y avanzada la vida extraterrestre podría ser inconcebible para nosotros en su complejidad, así como la vida humana lo es para las amebas.
Puntos de luz en el cielo nocturno han probablemente siempre hecho a la humanidad especular sobre la existencia de otros mundos, pero la presencia de planetas orbitando otras estrellas que el Sol se ha convertido en una realidad probada sólo dentro de los últimos 15 años. Si bien la gran mayoría de los más de 450 planetas extrasolares que se conocen hasta la fecha son gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno, algunos descubrimientos espectaculares de unos 20 planetas de menos de 10 masas Terrestres ya han indicado que los planetas rocosos con condiciones adecuadas para albergar vida son probablemente bastante comúnes.
Una de las grandes incógnitas es qué tan probable es para la vida emerger una vez que todas las condiciones son correctas. No hay falta de sus bloques de construcción; el número de moléculas fundamentales de la bioquímica de la Tierra que ya han sido encontrados en el medio interestelar, atmósferas planetarias y en las superficies de cometas, asteroides, meteoritos y partículas de polvo interplanetario es sorprendentemente grande. Gigantes "fábricas", donde moléculas complejas estan siendo sintetizadas, parecen hacer compuestos carbonosos ubicuos en el Universo.
Si la génesis de la vida surge de la química con una alta probabilidad, uno podría especular si este proceso ocurrió más de una vez en la Tierra misma, dando lugar a la existencia de un "sombra de biosfera" terrestre con un distinto Árbol de la Vida. Por otra parte, hay varios otros objetivos prometedores dentro del Sistema Solar, es decir [=namely] Marte, Europa, Encelado, y, para una bioquímica basada en un líquido que no sea agua, Titán. La evidencia de la vida no es fácil de reunir; ninguna huella química debe ser sin ambiguedades característica, y excluir un origen abiogenico. La sonda más potente sería el resultado de retornar una muestra a un laboratorio en la Tierra.
El año 2010 marca el 50 aniversario de la primera búsqueda de señales de radio originadas de otras civilizaciones y hasta ahora todos los experimentos de "Search for Extra-Terrestrial Intelligence" [=Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre] (SETI) han proporcionado un resultado negativo. Sin embargo estos sólo han sondeado hasta unos 200 años luz de distancia, mientras que el centro de la Vía Láctea está a 25,000 años luz de distancia de nosotros. Y, aunque no haya otra vida inteligente en la Vía Láctea, podría todavía estar alojada en otro de los restantes cientos de billones de otras galaxias.
Esfuerzos avanzadas están ahora en el tablero de dibujo o ya en marcha para la exploración ulterior del Sistema Solar y la detección de biomarcadores en las atmósferas de planetas extrasolares, mientras que las búsquedas de señales de inteligencia extraterrestre están entrando en una nueva era con el despliegue de la próxima generación de radio telescopios.
Con la detección de vida extraterrestre siendo técnicamente factible, uno necesita abordar [=to address] si los beneficios sociales percibidos crean un imperativo para buscarlq, o si un tal esfuerzo puede mas bien llegar a ser una amenaza para nuestra propia existencia.
La convergencia evolutiva, como se ha visto en la historia biológica de la Tierra, sugiere que el número limitado de soluciones para los problemas de organización sensoriales y sociales hará civilizaciones extraterrestres en una etapa comparable de la evolución que no parezcan demasiado diferente de la nuestra propia. Como ejemplos históricos indican, la reunión de una civilización similar a la nuestra podría en realidad convertirse en un desastre.
En lugar de alienígenas invadiendo la Tierra, los escenarios de detección esperados realistas involucrarán organismos microbianos y/o vida extraterrestre a una distancia de seguridad que previene el contacto físico. En cuanto a la exploración de otras formas de vida concierne, cualquier estrategia aplicada debe excluir la contaminación biológica - no sólo para protegernos a nosotros mismos, sino también para apoyar la biodiversidad cósmica. Ningún procedimiento legal exigible está en su lugar, sin embargo, y un amplio diálogo sobre el desarrollo de una agenda social sobre la vida extraterrestre es requerida.
La búsqueda de vida en otros lugares no es más que una búsqueda de nosotros mismos, de dónde venimos, por qué estamos aquí y dónde vamos a ir. Abarca muchas, si no todas, de las cuestiones fundamentales en biología, física y química, pero también en filosofía, psicología, religión y la forma en que los humanos interactúan con su entorno y cada otro. La cuestión de si estamos solos en el Universo sigue sin respuesta, con ninguna evidencia científica aún apoyando un resultado posible o el otra. Sin embargo, si existe vida extraterrestre, una nueva era emergente de exploración bien puede permitir a las generaciones vivientes ser testigos de su detección.
The Daily Galaxy via Royal Society/Martin Dominik and John Zarnecki
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente New Advances in the Search for Extraterrestrial Life --"Will It Be Inconceivable to Us?", dailygalaxy.com, August 09, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador