Texto original: Frank Jordans, Philae Probe Finds Evidence That Comets Can Be Cosmic Labs, abcnews.go.com, Jul 30, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
La sonda Philae encuentra evidencia de que los cometas pueden ser
laboratorios cósmicos
laboratorios cósmicos
Por Frank Jordans Associated Press
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| Foto del 20 de Julio de 2015 difundida por la European Space Agency ESA el Martes, 28 de Julio de 2015 muestra una imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko con su coma tomada por la cámara NavCam del orbitador Rosetta desde una distancia de 171 kilometros (106 millas) del centro del cometa. (AP Photo / ESA / Rosetta / NavCam) - Crédito: abcnews.go.com |
Los científicos dicen que la sonda espacial Philae ha recopilado datos que apoyan la teoría de que los cometas pueden servir como laboratorios cósmicos en los que algunos de los elementos esenciales para la vida se ensamblan.
Philae, que es parte de la misión Rosetta de la European Space Agency, utiliza dos instrumentos separados para 'oler' moléculas durante su movido [=bumpy] aterrizaje en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko el pasado Noviembre.
En un artículo publicado el jueves en la revista Science, los investigadores dijeron que pasaron meses analizando los datos y concluyeron que 67P contiene al menos 16 compuestos orgánicos. Cuatro de ellos, incluyendo acetona, no habían sido detectados en un cometa antes.
"Los cometas estan cargados con todas las materias primas, como el agua, el CO2, el metano, el amoníaco, necesarios para ensamblar moléculas orgánicas más complejas, quizá provocadas por fotones UV del Sol o rayos cósmicos, o en el choque que se produce cuando un cometa golpea la superficie de un planeta como la joven Tierra," dijo Mark McCaughrean, asesor científico senior de la European Space Agency.
Todavía no se sabe si las moléculas complejas encontradass en 67P fueron hechas en el temprano sistema solar y luego incorporadas en el cometa o formadas allí más tarde, dijo. "De cualquier manera, parece que los cometas son bastante buenos lugares para encontrar los bloques de edificación de moléculas que más adelante se podrían utilizar para la vida."
McCaughrean, que no estaba directamente involucrado en el estudio, desestimó los reportes recientes de que la evidencia de la vida misma se había encontrado en el cometa. Pero dijo que los compuestos prebióticos que fueron detectados podrían ser inducidos a moléculas más complejas, tales como aminoácidos, incluso por un impacto planetario.
Las proteínas, fundamentales para los organismos vivos, están hechas de largas cadenas de aminoácidos, y una de las más simples, la glicina, incluso fue detectada en el material recogido de la cola de otro cometa por la misión Stardust de la NASA hace unos años.
Los científicos de Philae no han encontrado algún aminoácido en 67P aún, pero eso no quiere decir que no están allí. Como Philae sólo fue capaz de realizar experimentos durante 60 horas antes de que se agoten sus baterías, los científicos fueron incapaces de completar algunos de los trabajos que esperaban llevar a cabo.
La sonda espacial despertó de hibernación el mes pasado, pero la agencia espacial Alemana DLR [=abreviatura de: Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt] que opera Philae aún no ha sido capaz de establecer una conexión robusta para reiniciar los experimentos científicos. Aún así, los científicos tienen la esperanza de que esto va a ser posible mientras la sonda y su nave madre Rosetta, que está orbitando el cometa, acompañen a 67P en su viaje a través del espacio.
El próximo evento importante en la misión tendrá lugar en Agosto 13, cuando el cometa se acerque más al sol, un punto conocido como perihelio.
Junto con sus conclusiones sobre la composición química del cometa, los científicos también publicaron nuevas ideas sobre su terreno rocoso y su inesperada superficie dura, que pueden probarse cruciales para las futuras misiones a cometas.
"Definitivamente hemos aprendido al menos una cosa con este primer aterrizaje en un cometa: El rebote [=Bouncing] es un problema más grande que un posible hundimiento en el suelo," dijo Philae al gerente del proyecto Stephan Ulamec.
Las proteínas, fundamentales para los organismos vivos, están hechas de largas cadenas de aminoácidos, y una de las más simples, la glicina, incluso fue detectada en el material recogido de la cola de otro cometa por la misión Stardust de la NASA hace unos años.
Los científicos de Philae no han encontrado algún aminoácido en 67P aún, pero eso no quiere decir que no están allí. Como Philae sólo fue capaz de realizar experimentos durante 60 horas antes de que se agoten sus baterías, los científicos fueron incapaces de completar algunos de los trabajos que esperaban llevar a cabo.
La sonda espacial despertó de hibernación el mes pasado, pero la agencia espacial Alemana DLR [=abreviatura de: Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt] que opera Philae aún no ha sido capaz de establecer una conexión robusta para reiniciar los experimentos científicos. Aún así, los científicos tienen la esperanza de que esto va a ser posible mientras la sonda y su nave madre Rosetta, que está orbitando el cometa, acompañen a 67P en su viaje a través del espacio.
El próximo evento importante en la misión tendrá lugar en Agosto 13, cuando el cometa se acerque más al sol, un punto conocido como perihelio.
Junto con sus conclusiones sobre la composición química del cometa, los científicos también publicaron nuevas ideas sobre su terreno rocoso y su inesperada superficie dura, que pueden probarse cruciales para las futuras misiones a cometas.
"Definitivamente hemos aprendido al menos una cosa con este primer aterrizaje en un cometa: El rebote [=Bouncing] es un problema más grande que un posible hundimiento en el suelo," dijo Philae al gerente del proyecto Stephan Ulamec.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Frank Jordans, Philae Probe Finds Evidence That Comets Can Be Cosmic Labs, abcnews.go.com, Jul 30, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador