Texto original: Charlie Jane Anders, Is There Any Plausible Reason Why Aliens Would Evolve To Look Like Us?, io9.com, 9/23/14 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Hay alguna razón plausible de por qué los extraterrestres evolucionarían
para parecerse a nosotros?
Charlie Jane Anders
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En las películas de ciencia ficción y shows de TV, alienígenas inteligentes son usualmente de la misma forma básica como humanos: dos brazos, dos piernas y una cabeza. Pero por qué las criaturas que evolucionaron en un planeta completamente diferente se ven tan similares a nosotros? Le preguntamos a algunos expertos, y nos dijeron las explicaciones más probables para extraterrestres humanoides.
Imagen superior: Ilustracion de Wayne Douglas Barlowe
La verdad es que, los extraterrestres tienden a parecerse a nosotros en la ciencia ficción por un par de razones básicas: presupuesto y relatabilidad [=relatability, de relate: (+historia) contar, relatar].
"La mayoría de los extraterrestres en CF [=SF: Science Fiction = Ciencia Ficción] son humanoides porque los humanos producen CF", dice Michael H. New, un Especialista de la Disciplina Astrobiología en la NASA. "Aunque estemos interesados en el 'otro,' nuestra concepción de la otredad es a menudo limitada."
Y un muchos expertos creen firmemente que los extraterrestres no se verían en absoluto como los humanos. Por ejemplo, Stephen Jay Gould afirma que la vida que evolucionó en otro lugar se vería totalmente diferente de nosotros - y de hecho, si "volvemos la cinta" [=reran the tape] desde el principio de la vida en la Tierra, ustedes no terminarían con los humanos en este planeta tampoco. La emergencia de los humanoides en la Tierra es un evento totalmente aleatorio que fue una casualidad, incluso con las condiciones exactas de que nosotros surgimos.
Pero digamos que nosotros encontramos extraterrestres, y que resultan ser bípedos con una forma aproximadamente similar a la humana... cómo podemos explicar eso?
Panspermia
Esta es la explicación más común para las criaturas que se ven de alguna suerte como nosotros girando por todo el universo. Cualquier extraterrestre humanoide propagó su ADN a través de la galaxia para dar nacimiento [=rise] a criaturas a su imagen, o el ADN solo se propagó a través de la galaxia por su cuenta, en asteroides y [esas] cosas.
Star Trek: The Next Generation [= Viaje a las Estrellas: La nueva generación] llega a esta explicación en el episodio "The Chase", foto de arriba. Y es la pieza central de la reciente película Prometheus, también.
"Soy de la firme opinión de que si existen extraterrestres humanoides, deben tener algúna herencia genética en común con los seres humanos", dice Mark A. Bullock con el Southwest Research Institute. Encontraría eos más fácil creer que la noción de que los humanoides podrían evolucionar de forma independiente en otro lugar. Más "ha sido mostrado que la panspermia es todo un mecanismo viable, así que el intercambio de material genético entre los mundos no está fuera de la cuestión."
Si la realmente la galaxia resulta estar llena de extraterrestres humanoides, "algún tipo de panspermia no sería una mala explicación," New dice a io9. "Somos simétricamente bilaterales y bípedos porque nuestros ancestros lo eran." Es enteramente posible que si ciertos acontecimientos hubieran jugado diferente, la especie dominante en la Tierra habría tenido una forma muy diferente.
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El Burgess Shale [=Esquisto de Burgess: formación geológica en las inmediaciones del collado de Burgess en el Parque Nacional Yoho de la provincia de Columbia Británica (Canadá) y conocida por su fósiles de invertebrados del período Cámbrico Medio], que es de aproximadamente 500 millones de años, "muestra un amplio rango de planos corporales, sólo algunos de los cuales todavía se ven en la Tierra moderna", agrega New. Así que se cree que habría necesidad alguna intervención externa para dar cuenta de extraterrestres humanoides.
Bullock suena una nota similar, diciendo que la explosión del Cámbrico, hace 600 millones de años, "vio una gran cantidad de experimentación evolutiva con planos del cuerpo," algunos de los cuales podrían ser un vislumbre de formas de vida que podríamos ver en otros planetas.
Al mismo tiempo, la panspermia sólo es realmente probable a nivel microbiano, advierte Joan L. Slonczewski, profesora de biología en el Kenyon College y autora de ciencia ficción cuyos libros incluyen A Door Into Ocean y The Highest Frontier. Más allá de los microbios, la panspermia en realidad no tiene mucho sentido como una explicación del desarrollo propio de los humanos.
"Los humanos en la Tierra son así obviamente una parte del programa evolucionario de la Tierra", dice Sclonczewski. "Desde el nivel molecular y celular, a la forma de organismos, los humanos evolucionaron aquí."
Evolución Convergente
O tal vez los humanoides solo evolucionaron en otros planetas, separados de nosotros, porque acaban de llegar al mismo destino por otros caminos?
Hay ciertas cosas sobre los humanos que nos ayudaron a elevarnos por encima de otros primates, dice James Kasting, un distinguido profesor de Geociencias de la Penn State University. Nuestros pulgares oponibles ayudaron a agarrar las ramas de los árboles, y también sostener herramientas. Y caminar erguidos fue útil, también. Por último, ser de sangre caliente nos ayudó a alimentar nuestro gran cerebro.
"Yo pensaría que hay una buena chance de que la vida extraterrestre inteligente evolucionara en más o menos la misma manera y entonces tendría cierto parecido con los humanos", dice Kasting. "No necesariamente un parecido cercano, sin embargo."
La postura de caminar-erguido, bípedo, dos brazos "parece haber evolucionado independientemente en varios contextos improbables [=unlikely], desde suricatas a velocirraptores," señala Slonczewski. "Tal vez sólo tiene sentido tener dos pies para moverse, dos manos para manipular algo, y una 'cabeza' sensorial con la más amplia visión como sea posible. Entonces de nuevo, eso es lo que tenemos, así que tiene sentido para nosotros."
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| [Todo esto ha sido una pérdida de tiempo para ti, no?] |
Hemos visto suficientes ejemplos de evolución convergente en la Tierra para creer que podría suceder en otros planetas también, señala Steven J. Dick, 2013-2014 Baruch S. Blumberg NASA/Library of Congress Chair in Astrobiology . "Por ejemplo, el ojo ha sido reinventado muchas veces independientemente, como tenemos alas en insectos, aves y murciélagos. Peces y mamíferos marinos como delfines han evolucionado en formas aerodinámicas para su ambiente de agua."
Dick recomienda el libro de 1981 Life in Darwin's Universe: Evolution and the Cosmos por Gene Bylinsky, que sostiene que "un número limitado de soluciones de ingeniería" son posibles cuando se trata de formas de vida exitosas.
Pero Dick añade que no se puede descartar factores ambientales que asegurarían que la vida en otros planetas se vería al menos algo diferente, incluyendo la gravedad. Dick dice a io9:
Porque ellos habrían sido formados por su propio ambiente planetario único, los organismos serían diferentes de nosotros en las particularidades [=particulars], al igual que hay gran diversidad de vida en la Tierra, incluyendo las diferentes requerimientos de los organismos de tierra y agua. Más generalmente, la gravedad impone limitaciones de tamaño sobre la vida; de la celula a la ballena es un largo rango de hecho, pero el sistema alimentario de la ballena (y el dinosaurio en tierra) deben esforzarse para alimentar tan grande estructura, incluso cuando el corazón lucha por mantener su flujo de sangre. La vida en un planeta de baja gravedad podría ser libre para elevarse hacia arriba tanto en el reino vegetal y animal, mientras que la vida en un planeta de alta gravedad sería correspondientemente sofocada.Simetria Bilateral
Digamos que la idea de que los extraterrestres separadamente evolucionaron cuerpos que más o menos tienen una silueta humana es una especie [=kind] de improbabilidad - sigue siendo posible que la simetría bilateral podría ser una constante entre las formas de vida inteligente, dicen algunos expertos. Esto se refiere al hecho de que sus lados izquierdo y derecho son más o menos el mismo, con un ojo, una oreja, un brazo y una pierna en cada lado.
"La simetría bilateral apareció independientemente varias veces diferentes en la evolución de organismos más grandes en la Tierra," dice Bullock. "Así que la simetría bilateral puede ser una característica común de la vida inteligente, independientemente de su específico plan corporal."
Y una vez que consiga la simetría bilateral, usted va a iniciar la deriva en la dirección de un vagamente humanoide plan corporal, afirma Bjørn Østman con la Michigan State University. La simetría significa que usted tendrá un número par de extremidades - lo que es más probable que vaya a ser de cuatro, en lugar de seis o más, que no transmiten suficiente ventaja como para justificar las extremidades adicionales.
"Incluso en la tierra hay un montón de animales que tienen más de dos pares de extremidades", concede Østman. "Pero creo que la razón por la que hay montones y montones de animales que tienen [=hva: have(?)] cuatro extremidades es que eso es altamente ventajoso. Ello sólo pasa a ser mecánicamente una muy buena solución al atravesar un paisaje agreste."
Y una vez que tienes un montón de quadripedos en tierra, uno de esos quadripeds va a empezar a utilizar sus extremidades frontales para manipular herramientas. "Si se puede liberar a dos extremidades para manipular herramientas, entonces se vuelve muy ventajoso para desarrollar una gran inteligencia", señala Østman.
Así asumiendo que un extraterrestre inteligente es simétrico y tiene algunas de sus extremidades dedicadas al uso de herramientas, entonces podría llegar a ser más o menos bípedo, dice Østman. Y los órganos sensorios, como los ojos, tendrán que ser con visión hacia adelante [=forward-looking] y no demasiado lejos de las extremidades que utilizan herramientas. Lo que significa que terminará con algo parecido a una cabeza, porque el sistema nervioso estará cerca de los órganos sensorios para una máxima eficiencia.
Por lo tanto estos dos factores - simetría y uso de herramientas - pueden prestarse ellas mismas a algo al menos vagamente similar a una forma humana, en la visión de Østman.
"Si estuviéramos por eventualmente encontrar otra vida inteligente en el universo, ella sería humanoide, creo," Østman concluye. "Encuentro eso [con] una alta probabilidad". Pero al mismo tiempo, admite que está en minoría, y la mayoría de los otros científicos están de acuerdo con Gould que la vida humanoide es poco probable que evolucione en otros lugares.
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Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente Charlie Jane Anders, Is There Any Plausible Reason Why Aliens Would Evolve To Look Like Us?, io9.com, 9/23/14 - Trad. cast. de Andrés Salvador
